Габенс на мгновение задумался, затем кивнул:
— Ладно, пожалуй, ты прав. Нужно быть осторожнее. — Быстро сменив тему, он хлопнул Краса по плечу. — Так что, готов размять кости? Я приберёг самое интересное на десерт — зал рукопашного боя. Скоро там начнётся выставочный поединок между чемпионами третьей и восьмой роты. Победитель выходит в финал за звание лучшего бойца гарнизона среди рядового состава. — Его глаза загорелись азартом. — Зрелище обещает быть жарким, а я пробил нам места в первом ряду!
— А причём тут мои косточки? — нахмурился Крас, ощущая, как в висках начинает пульсировать раздражение.
Габенс, не замечая настроения товарища, продолжил с азартом:
— Ну как же! Помнишь, как ты вчера андройдов к ногтю приложил? Так вот, я подумал — почему бы не устроить показательный бой и не подзаработать? — Он снисходительно хлопнул Краса по плечу. — Ты же запросто уделаешь любого в нашей части. Ну, кроме офицеров, конечно — у них все поголовно с усиливающими имплантами.
Крас резко развернулся к сержанту, его глаза вспыхнули холодным огнём:
— Ты вообще в своём уме? Я не цирковой медведь, чтобы выступать перед публикой. Да и энергозапас мой почти на нуле — не собираюсь тратить его на дурацкие потасовки. — Он сделал паузу, изучая разочарованное лицо Габенса. — Тебе что, деньги позарез нужны? Могу дать в долг.
Сержант фыркнул, скрестив руки на груди:
— Интересно, когда ты успел разбогатеть? На твой счёт даже аванс вряд ли поступил — наша бухгалтерия работает медленнее, чем андройд с разряженным аккумулятором. — Он язвительно улыбнулся. — Ты здесь, как у вас говорят, «на птичьих правах». А лёгкие деньги никогда не бывают лишними.
— Замечательная логика! — саркастично парировал Крас. — Лёгкими они будут только для тебя, а мне придётся выкладываться по полной. Я провернул одну… выгодную сделку с Масой. Так что теперь финансовые проблемы меня не касаются. Тема закрыта — никаких боёв.
Габенс закатил глаза, но спорить не стал — он уже научился распознавать тот особый тон в голосе Краса, который означал, что дальнейшие дискуссии бесполезны.
— Здорово, знаешь девушку пять минут и уже на бабосики раскрутил. Мне бы так научиться. Слушай в лексиконе землян очень много интересных словечек. Ладно, не обижайся, я думал ты будешь рад показать свои навыки. Хорошо, не смотри на меня так, забыли. Но позырить то бой мы можем сходить? Не пропадать же билетам? — Говоря эти слова, Габенс сделал умоляющее лицо.
— Уговорил, пошли, но чует моя жопа, что добром это не закончится.
Спортивный зал располагался буквально в двух шагах от казармы, что заставило Краса с упрёком посмотреть на Габенса:
— И с какого перепуга ты сразу не привёл меня сюда? Это же ближайшее к нам здание!
Однако назвать это место просто «залом» язык не поворачивался. Неприметное снаружи строение, не превышающее двух этажей, оказалось лишь верхушкой айсберга. Эти два видимых уровня вмещали лишь контрольно-пропускной пункт, кассу и просторное фойе. Настоящий спортивный комплекс представлял собой многоуровневую подземную конструкцию, уходящую вглубь на несколько десятков метров.
Габенс, заметив удивление товарища, пояснил:
— На Нове боевые искусства — это не просто спорт, а настоящая религия. По популярности они заткнут за пояс даже твой земной футбол.
Крас окинул взглядом огромное фойе, где толпились как военные, так и гражданские. Это было его первое знакомство с обычными жителями планеты — их одежда, хоть и напоминала земные фасоны, но была выполнена из удивительного материала, переливающегося всеми цветами радуги. Ткань меняла оттенки в зависимости от угла обзора и освещения, создавая эффект живого мерцания.
— В каждом городе десятки таких арен, — продолжал Габенс, прокладывая путь через шумную толпу. — Бои идут круглосуточно, причём далеко не всегда по правилам.
Действительно, атмосфера напоминала скорее древнеримский амфитеатр, чем современный спортивный комплекс. Крики зрителей, горячие споры о ставках, смех и ругань — всё сливалось в оглушительный гул. Крас заметил несколько явно травмированных бойцов, которых уносили на носилках, но это, кажется, никого не смущало.
— Военные и гражданские тренируются и дерутся вместе? — удивился герой.
— Именно поэтому вход сделали с двух сторон, — кивнул Габенс. — Наша часть комплекса — для служащих, а та — для всех остальных. КПП как раз стоит, чтобы солдаты не сбегали в город через этот проход.