Выйдя в общую зону, он ахнул.
Гостиная выглядела так, будто здесь прошёлся торнадо с пристрастием к алкоголю. Пустые бутылки из-под дорогого вина (той самой контрабанды) валялись повсюду. Остатки еды — какая-то изысканная закуска с фруктами и мясом — украшали стол, пол и даже часть дивана. Разбросанная одежда (включая явно женское бельё) дополняла картину.
Но самое удивительное — несмотря на явные признаки бурной оргии, в квартире царила гробовая тишина. «Габенс не соврал насчёт шумоподавления…» — подумал Крас, замечая, что из-за двери сержанта не доносилось ни звука.
Запах еды заставил его желудок предательски урчать, но герой решил потерпеть до утра. «Завтрак будет вдвойне вкуснее.»
«Так, теперь последнее дело…» — вернувшись в комнату после душа, Крас потянулся к интерфейсу. Непрочитанное сообщение от неизвестного абонента всё ещё мигало назойливым красным.
«М. У. Л. И., давай глянем, что там.»
Текст был кратким и не оставлял вариантов:
"Приказываю срочно явиться в штаб для беседы!
Отправитель: Полковник Варг-Ору-Ни"
Крас замер.
«Пл…дь…» — наконец выдавил он. «Надо было открыть это утром. Теперь мне точно не уснуть.»
Где-то в глубине сознания М. У. Л. И. ехидно усмехнулась. Но вслух ничего не сказала.
Глава 9
Этой ночью герой спал так плохо, будто его пытали то ли бессонницей, то ли совестью — а может, и тем, и другим одновременно. Дело, впрочем, было вовсе не в том, что Габенс, пребывая в своём состоянии «лёгкого алкогольного просветления», пару раз заваливался к нему в комнату, пытаясь подсунуть в кровать симпатичную блондинку. Та, судя по её восторженному шёпоту, отчаянно желала «поближе познакомиться с парнем, который победил самого Шито».
Нет, Крас ворочался вовсе не из-за этого. Его мозг, словно перегруженный сервер перед важным обновлением, лихорадочно перебирал варианты того, что он скажет утром полковнику Варгу-Ору-Ни. В конце концов, нервы натянулись до такой степени, что пришлось обратиться за помощью к М. У. Л. И. Искусственный интеллект, вздохнув (по крайней мере, так показалось Красу), запустил в его организме дополнительную выработку мелатонина — того самого естественного снотворного, которое человеческое тело выделяет, когда наконец-то решает, что с него хватит.
Проснувшись ровно в 6:00 — будто внутренний будильник злорадно щёлкнул: «Доброе утро, страдалец!» — Крас вышел в гостиную и замер от неожиданности. Беспорядка, который ещё вчера напоминал последствия урагана в бардаке, как не бывало. В комнате царила чистота, достойная музейной экспозиции под названием «Идеальный холостяцкий быт», а в воздухе витал лёгкий аромат весенних цветов — то ли проветрили, то ли Габенс наконец-то догадался вымыть полы.
Увиденное ненадолго отвлекло героя от грядущего разговора с полковником. Быстро приняв душ (холодный — для бодрости, тёплый — для иллюзии душевного спокойствия), он завершил утренние гигиенические процедуры и через чип М. У. Л. И. отдал приказ на приготовление крепкого кофе — настолько крепкого, чтобы он мог постоять за себя в случае чего.
Когда Крас вышел из санузла, его уже ждал Габенс — с чашкой дымящегося чая в руках и с улыбкой настолько широкой, что, кажется, она вот-вот обогнёт ему голову и встретится где-то на затылке.
— Габенс, ты что, такой счастливый? — удивился Крас, разглядывая друга с подозрительным прищуром. — Я думал, ты сегодня будешь помирать с похмелья, а ты будто и не злоупотреблял вчера. Поделишься секретом?
— Каким? А, ты про моё бодрое состояние? — Габенс самодовольно потягивал чай, будто это был эликсир бессмертия, а не обычный «утренний спасатель». — Всё очень просто. Обычно я запрещаю своему чипу ковыряться в моих гормонах и физических процессах — не царское это дело. Но в крайних случаях… — Он многозначительно поднял палец. — Сегодня я встал на час раньше тебя и залез под душ. М. У. Л. И. быстренько вывела токсины и подкрутила серотонин до уровня «вечный двигатель». Теперь я буду бодр до самого вечера, а потом просто рухну спать пораньше.
Он хитро прищурился:
— Да, процедура эта, конечно, ударила по печени и щитовидке, будто оркестр грустных тромбонов сыграл в моих внутренностях похоронный марш. Но ничего! Теперь у меня есть денежки — закажу геновитананитов, и они всё починят. А ещё я успел прибраться до твоего подъёма.
После этих слов Крас завис, словно его чип внезапно выдал синий экран смерти. Габенс сразу понял — герой сейчас штурмует базу данных М. У. Л. И. в поисках информации о загадочных «геновитананитах».