— Знаешь… — голос Варга был хриплым, как будто он только что пробежал марафон. — По рангу мне доступны секретные документы. А так как мне почти шестьсот лет… я изучил их много.
Он прикрыл глаза, вспоминая:
— Сто пятьдесят тысяч лет назад один учёный с Новы писал отчёт о путешествиях в параллельные миры. Тогда я счёл это бредом… но засекретили его слишком быстро. Списал на «опасные мыслезаключения». — Полковник усмехнулся, вытирая кровь с губ. — А теперь я понял… ему заткнули глотку именно потому, что он был прав.
Крас облегчённо выдохнул, потирая виски.
— Ну наконец-то вы мне поверили. И нам чертовски повезло, что я вас не угробил — Габенс после такого «мыслеподарочка» чуть не отправился на тот свет. Видимо, либо вы крепче орешек, либо я действительно прогрессирую. В любом случае, хорошо, что теперь вы не считаете меня шпионом. Хотя именно поэтому меня сегодня и вызвали в штаб, верно? — его голос звучал устало, но с нотками облегчения.
Варг тяжело опустился в кресло, его пальцы нервно барабанили по полированной столешнице.
— Ты прав, сынок. Я уже приготовил приказ о передаче тебя дознавателям… Но потом решил разобраться лично. — Его взгляд стал жёстче. — Ты устроил настоящий цирк, опозорив Шито перед всем городом! Слухи разнеслись далеко за пределы Тарги, но это мы обсудим позже.
Полковник достал планшет, мельком глянул на экран.
— Когда я увидел запись вашего «показательного выступления», мне стало интересно — откуда в моём гарнизоне взялся такой… нестандартный новобранец? Узнав, что это Кита притащила тебя в часть, я окончательно решил не выносить сор из избы. — Он вдруг усмехнулся. — Кстати, занятное выражение. Твой мыслеобраз подарил мне немало новых словечек.
Внезапно лицо Варга стало каменным. Он наклонился вперёд:
— Скажи честно… ты не воздействовал на мою дочь так же, как на меня? — в его голосе зазвучали отцовские нотки, а в глазах читалась готовая вспыхнуть ярость. Было очевидно — полковник видел в Красе ходячую неприятность и готов был грудью встать на защиту Киты.
Крас виновато почесал затылок, затем сделал характерный жест, сжав большой и указательный пальцы:
— Совсем чуть-чуть… на донышке! — его ухмылка была одновременно виноватой и бесстыдной, как у школьника, пойманного на шалости.
— Я запрещаю тебе с ней общаться, пока не пойму, кто ты такой, — полковник ударил кулаком по столу, и стакан с кафом подпрыгнул. Его голос звучал как стальная лента гильотины. — В общем, я допросил Киту. И знаешь, какая интересная история вышла?
Он медленно обошёл стол, как хищник, оценивающий добычу:
— Оказывается, именно ты сорвал операцию по обмену сознаниями. Именно тебя они подобрали на заводе ВальдКорп. И именно ты, голыми руками, разнёс отряд Сальтов — не каких-то шушеру, а бойцов с магнитными щитами и серьёзным оружием. Капитана ты, конечно, провёл, но я не он и не Кита — дочка у меня честная, врёт плохо. Особенно когда понимает, что отец видит её насквозь.
— Я это уже понял, — пробормотал Крас.
— Молодой человек! — Варг резко обернулся, и его тень на стене казалась вдвое больше. — Тебе не говорили, что перебивать старших — моветон?
— Нет-с, не припомню… Вы первый, — Крас покраснел, как школьник на допросе у директора.
— Врёшь, конечно. Но ладно. Так вот… — Полковник сел, сложив руки домиком. — Кита рассказывала о тебе с блеском в глазах. Настоящий герой, спаситель отряда! Но я-то знаю: не встреть они тебя — и защищаться бы не пришлось.
Он достал планшет, пролистал отчёт:
— Потом была Мама, взявшая вину за срыв обмена. Потом медкарта… О, это отдельный шедевр! Старший лейтенант Маса-Кири-Да, за которой бегает полгарнизона, вдруг сама прыгает в постель к новобранцу? Можно списать на то, что девочке просто… — он криво усмехнулся, — не хватало сочного члена. Но вот сканеры… Их показатели удивили меня ещё больше.
Пальцы Варга постучали по экрану:
— Родное тело. 35 лет. Ни намёка на импланты. — Он резко поднял взгляд. — Слушай, а ты мою дочь… ну… не трогал?
— Что вы! — Крас аж подпрыгнул, и его уши стали цвета плазменного разряда. — Даже в мыслях не было!
— Опять врёшь, — Варг щёлкнул пальцами, и в углу кабинета зажглись датчики сканирования. — Но это и понятно. Кита — девочка горячая, видная, а признаться её отцу в похотливых фантазиях — всё равно что сунуть голову в плазменный ускоритель. Особенно зная, кто я и на что способен.