В ответ — лишь ледяное молчание. И тогда он ощутил это. Странное, скользкое чувство в глубине сознания — будто кто-то намеренно придерживает его силу.
" Вы что, плять, против⁈ — мысленно рявкнул он в пустоту. — Не хотите светиться раньше времени? Да вы совсем охренели! Меня же сейчас в фарш превратят! Как потом будем перед Старым оправдываться? «Извините, провалили миссию в первые полчаса на Нове — зато не привлекали внимания!»?
Тишина. Крас стиснул зубы. «Ладно, план Б. Раз мои „помощники“ решили сыграть в прятки — придётся надеяться на Сальта.»
Вооружённый отряд явно пришёл на встречу с ним, и если мужик подтвердит его историю, то возможно Крас заслужит доверия. Он резко повернул голову к андройду — и замер.
Сальт дёргался. Не просто нервно — его голову било в конвульсиях, словно в него врезалась невидимая волна помех. Глаза беспорядочно вращались, челюсть дёргалась, а пальцы судорожно сжимались и разжимались.
«Что за херня⁈»
Крас мгновенно запустил сканирование — и картина стала ясна. Паразитики горели. Один за другим, как лампочки под напряжением, они вспыхивали и рассыпались в прах, уничтожаемые чем-то изнутри ядра андройда.
«Так вот ты как… Значит, у тебя есть защита. И судя по скорости, весьма серьёзная.»
Но понимание пришло слишком поздно. Всё завертелось. Сальт внезапно замер — и затем его голова резко повернулась к Красу. Глаза, ещё секунду назад безумные, теперь смотрели с ледяной, роботизированной ясностью.
— Обнаружен несанкционированный доступ к протоколам управления, — произнёс он механически. Зрачки окрасились в багровый цвет. — Угроза идентифицирована.
И в тот же миг винтовки отряда взвыли, заряжаясь.
— Отряд, глаза! Его глаза стали красными! — голос женщины взметнулся на октаву выше. — Андройд переходит в боевой режим! Готовьтесь, или он нас всех перебьёт!
Крас и сам заметил — зрачки Сальта вспыхнули алым, как раскалённые угли, а его тело напряглось, словно пружина.
Щёлк. Одним резким движением андройд запрыгнул на стол, сгорбившись, будто хищник перед прыжком.
— Огонь! Сейчас он атакует! — рявкнула командирша.
Только вот проблема — она ошиблась. Сальт даже не взглянул на отряд. Его взгляд, горящий холодной ненавистью, был прикован к Красу.
— Фш-бум!
Солдаты дали залп. И тут герой наконец понял, чем стреляют эти ружья. Это была не пуля, не плазма — а сжатая до предела энергия, выброшенная в виде области чудовищного давления. Воздух перед зарядом дрожал, как над раскалённым асфальтом. Крас молниеносно разогнал сознание, просканировал снаряд — и похолодел. Незнакомая энергия.
«Чёрт, эту поглотить, и переработать, не получиться. При попадании рванёт, как фугас. Отбросит метров на десять, если не хуже.»
Благодаря навыку, полученному от патриарха полярных волков, он чувствовал — давление вокруг заряда было таким, что могло раздавить танк. Снаряды уже почти успели долететь до стола, прежде чем герой разогнал сознание.
— Усилить мышцы! Укрепить кости! Болевой порог — на минимум! — мысленно скомандовал он, готовясь принять удар на энергокаркас.
И тут…Сальт резко развернулся.
— Бз-з-з-з-з!
Перед самым попаданием перед андройдом вспыхнул энергощит — голубоватый, мерцающий, как северное сияние. Заряд врезался в него — и… Погас. Без взрыва. Без отдачи. Просто — исчез, словно его и не было.
— Твою мать, у него энергощит, вот мы попали, огонь, огонь, огонь! — Голос женщины превратился в исступлённый рёв.
Отряд, не раздумывая, продолжил шквальный обстрел. Заряды сжатой энергии взрывались о голубоватый барьер, как град о бронестекло — громко, эффектно, но абсолютно бесполезно.
Крас стоял в стороне, словно зритель на кровавом спектакле. Ему было до жути интересно, чем всё закончится. Он намеренно не двигался, боясь, что солдаты перенесут огонь на него. «Стреляйте, стреляйте, милые… Мне-то что, я пока в домике.»
Щёлк. Щёлк. Щёлк. Винтовки замолчали — магазины опустели. Бойцы засуетились, перезаряжая оружие.
Крас решил посмотреть что будет дальше, справиться ли искусственный человек с отрядом подготовленных спецов.
«Ну что, Сальт, покажи класс. Справишься с восемью?» — Подумал он.
Но андройд неожиданно развернулся. Не к солдатам. К нему.
«Охренеть… Я же вообще ничего не делал!»
Крас попытался отпрыгнуть — но поздно. Рывок. Сальт впился пальцами в его шею, как гидравлический пресс. Давление в сотни атмосфер сжало горло — если бы не энергокаркас, голова бы отлетела, как пробка от шампанского.