— Радость моя, слушай, а зачем нам вообще идти в медчасть? — с наигранной лёгкостью спросил Крас, стараясь придать своему голосу беззаботные нотки. — Может, установим мой новый протез прямо здесь? Будет как в том старом фильме — «сделай сам своими руками».
— Ты что, совсем кукуху потерял? — округлила глаза Маса, её брови почти исчезли под чёлкой от изумления. — Как же мне нравятся выражения с Земли! — вставила девушка с явным наслаждением. — Но не будем отвлекаться, это же полноценная хирургическая операция, а не детский конструктор собрать! Нужно профессионально иссечь ороговевшие ткани, аккуратно раскрыть сосуды, микрохирургическим способом сшить нервные окончания, лазером спаять сухожилия, да ещё и стерильность на уровне операционной соблюсти, чтобы никакой инфекции не занести. Без автохирурга высшего класса тут точно не обойтись. Ну, если конечно ты не хочешь вместо функционального биопротеза получить жалкую культю с торчащими проводами и постоянными фантомными болями…
Пока девушка сыпала сложными медицинскими терминами, больше напоминавшими заклинания из учебника по алхимии, Крас украдкой отправил М. У. Л. И. мысленный запрос с просьбой разъяснить реальный процесс протезирования. Искусственный интеллект моментально выдал ему развёрнутый ответ с детальной 3D-визуализацией каждого этапа операции, пошаговым руководством и даже примерами из медицинской практики. Герой, вдохновлённый внезапной идеей, решил проверить пределы своих когнитивных способностей и освоить навык настоящей ментальной амбидекстрии — правым глазом он внимательно изучал техническую документацию, в то время как левым притворно следил за эмоциональной Маской, периодически вставляя в её монолог стандартные фразы поддержки: «Ага… Понятно… О, это интересно… Да, ты права…»
Однако амбициозный эксперимент провалился с оглушительным треском уже через пару минут. Мозг Краса начал перегреваться, как дешёвый процессор в пиратской игровой приставке после десятичасового марафона. Оказалось, он совсем не Александр Македонский, способный одновременно осаждать неприступные города, решать философские дилеммы и вести политические переговоры. Максимум на что хватило его когнитивных способностей — механически кивать и мычать что-то невразумительное, пока перед глазами уже начали плясать разноцветные круги от перенапряжения, а в висках застучал настоящий кузнечный молот.
— А-А-А-А, Мёрфи, твою мать, что с тобой⁈ — пронзительный крик Масы разорвал тишину комнаты, когда она увидела, как из носа Краса хлынула алая струйка крови. Её глаза расширились от ужаса, когда зрачки героя беспомощно закатились вверх, а его мощное тело, словно подкошенное, рухнуло на пол с глухим стуком.
Девушка, к счастью, не впала в панику. Сработал профессиональный медицинский инстинкт — она молниеносно рванула в ванную, где по строгому гарнизонному уставу в скрытой нише стены хранилась аварийная аптечка. Её пальцы дрожали, когда она вскрывала герметичный контейнер, но движения оставались точными. Среди стандартного набора медикаментов её взгляд сразу выхватил реанимационный комплект с рядом шприцев-автоматов.
— Слава всем богам Новы, — прошептала она, заметив, что дыхание Краса остаётся ровным. Вместо болезненного укола она поднесла к его ноздрям небольшой флакон с реанимационным раствором, чей резкий запах, напоминавший смесь нашатырного спирта и горелого пластика, мгновенно вернул героя в сознание.
— Воу, чем это так воняет? — морщась, заговорил Крас, потирая переносицу. — Дорогая, я что, разбил бутылку твоего любимого вина, когда падал? — Он намеренно строил дурацкие предположения, отводя подозрения. — И вообще, почему я упал в обморок? Может, подхватил какую-то местную заразу?
Внутренне он прекрасно понимал причину своего состояния — М. У. Л. И. уже вывела перед его мысленным взором подробный отчёт с красноречивым диагнозом: «Критический перегрев мозговых центров. Активация аварийного отключения». Виртуальная помощница даже добавила эмоциональное (для ИИ) предупреждение, умоляя больше не подвергать себя таким экспериментам, так как в случае реального повреждения она будет бессильна помочь.