Глава 12
Проснувшись с первыми лучами местного солнца, вернее купола, Крас не сразу открыл глаза, а сначала провёл тщательный внутренний осмотр своего состояния. Его внимание полностью сосредоточилось на новой конечности — он мысленно «прощупывал» каждое соединение, каждый нейронный контакт между живой тканью и синтетическим протезом.
«Интересная конструкция,» — подумал он, сгибая и разгибая пальцы. Протез был прикреплён намертво — чтобы оторвать его, пришлось бы раздробить половину предплечья. Это радовало — никаких случайных откреплений в самый неподходящий момент. Проведя мысленную симуляцию, Крас понял, что смог бы провести такую операцию и самостоятельно, в полевых условиях. Его уникальная способность к контролю над телом позволяла временно притуплять боль и регулировать кровоток.
Особенно приятным открытием стало то, что ему не пришлось тратить драгоценную энергию на регенерацию новой конечности. «Экономия ресурсов — залог успеха,» — с удовлетворением отметил он.
Более детальный анализ выявил любопытные особенности: протез состоял из мириад нанороботов, образующих своеобразную колонию, питающуюся микроскопическими порциями его собственной энергии. Потребление было настолько мизерным, что Крас даже не ощущал этой «утечки». В порыве экспериментаторского энтузиазма он попытался направить в протез усиленный энергопоток — может, получится создать сверхпрочную конечность? Но система упорно не реагировала на его попытки.
— Мёрфи, не трать силы, — раздался в голове голос М. У. Л. И. — Это принципиальное отличие синтетических протезов от бионанитных. Последние создаются на основе твоей ДНК и полностью интегрируются в организм. Да, они могут усиливаться за счёт энергии, но… — в голосе ИИ прозвучала лёгкая ирония, — готовься продать почку, если захочешь такой. Их стоимость сопоставима с бюджетом небольшого квартала.
Приняв освежающий душ и быстро позавтракав (генератор пищи выдал что-то среднее между омлетом и сырниками), Крас задумался о планах на день. Он уже направлялся будить Габенса, как дверь в комнату сержанта с скрипом открылась, и оттуда появилась… нет, не человек, а скорее ходячее воплощение похмелья.
Габенс, с лицом цвета заплесневелого сыра и глазами, напоминающими два кровавых пятна, молча проплыл мимо, даже не заметив Краса. Его движения напоминали попытки новорождённого жирафа встать на ноги. Через час он вернулся из душа, немного более похожий на человека, но всё ещё излучающий ауру страдания.
— Мёрфи, спасибо, — вдруг заговорил Габенс, потирая виски и морщась от яркого света. Его обычно громкий голос звучал приглушённо, словно проходя сквозь ватную преграду.
— За что? — удивился Крас, откладывая в сторону кружку с ароматным кофе, который только что приготовил пищевой генератор.
— За то, что подарил мне незабываемый вечер, — сержант слабо ухмыльнулся, — и за то, что не превратил мою квартиру в груду пепла. Хотя теперь она, пожалуй, больше твоя, чем моя. Вчера встретился с тёткой и объяснил нашу… ммм… нестандартную жилищную ситуацию.
Крас нахмурился, ожидая продолжения. Габенс, преодолевая похмельный туман в голове, продолжил:
— Сначала она, конечно, устроила сцену. Но когда я упомянул, что ты не только покрыл все мои долги, но и… эээ… «освободил» от пагубного увлечения ставками, — он сделал многозначительные кавычки пальцами, — её благодарность не знала границ. Использовала все свои связи. Так что сегодня к вечеру младший лейтенант из соседней квартиры съезжает, и я туда перебираюсь.
— Рад за тебя, — кивнул Крас, — но не стоило так напрягаться. Мы могли бы и потесниться. Кстати, — его взгляд стал пристальным, — мне кажется, ты просто заменил одну зависимость другой. Алкоголь — не лучшая альтернатива ставкам.
Габенс отрицательно покачал головой, хотя это движение явно причинило ему боль:
— Как говорится у вас на Земле: «Свято место пусто не бывает»? Нет, ты ошибаешься. Вчера был… своеобразный прощальный вечер. У меня было время подумать, — его голос неожиданно приобрёл твёрдые нотки. — И я принял решение — хватит. Кстати, получил приказ от самого Варга — тебя нужно срочно обучить основам офицерского дела. Так что с сегодняшнего дня начинаем. Первым делом — запроси у М. У. Л. И. все необходимые учебные материалы.
Сделав именно то, о чём его просили, М. У. Л. И. дала положительный ответ, и спросила: на какой офицерский состав он собирается сдать экзамен? Этот вопрос выбил героя из колеи, и он спросил в ответ: