Впрочем, Крас давно усвоил простую истину — убеждать людей было его настоящим талантом. Возможно, единственным, который не требовал никакой дополнительной прокачки.
Как оказалось, сам наркотик Красу был не нужен — он испытывал стойкое отвращение ко всему, что могло затуманить разум или искусственно взбодрить тело. Его интересовала исключительно химическая формула Арчаты, так называлась магическая дурь, а точнее — та её составляющая, что отвечала за охлаждение мозга. Сначала он попытался выведать секрет у М. У. Л. И., затем обратился к друзьям, но везде получил вежливый, но категоричный отказ. Все как один твердили, что производители держат рецепт в строжайшей тайне, и добыть его практически невозможно. Габенс, в свойственной ему манере, выдвинул конспирологическую теорию:
— «Судя по всему, в наркоторговле замешано само правительство. Ещё один способ держать молодёжь под контролем», — пробурчал сержант, смачно плюнув под ноги.
Маса, к удивлению Краса, справилась с задачей молниеносно — уже в первый же день она принесла заветную колбу с мутноватой жидкостью. Как только образец оказался в его руках, герой тут же принялся за анализ. Закинув частичку в котомку, та разложила состав на молекулы, и вывела точную формулу, после чего герой не удержался от саркастичного комментария:
— «Теперь можем открыть подпольную лабораторию и разбогатеть на этой дряни», — усмехнулся он, наблюдая, как у Габенса загораются глаза при мысли о лёгких деньгах.
Но шутка не нашла поддержки.
— «Ниже моего достоинства», — холодно отрезал Крас, давая понять, что тема закрыта.
К его облегчению, Арчата оказалась не так опасна, как можно было предположить. Наркотик обладал крайне низким процентом привыкания — по сравнению с земными аналогами он находился где-то между алкоголем и кокаином по степени воздействия. Разобрав состав, Крас быстро выяснил, что за «разгон» сознания отвечало одно вещество, которое, увы, и вызывало слабую зависимость.
А вот фолипилодиамокуртфарционная кислота — та самая, что охлаждала мозг — оказалась совершенно безобидной в малых дозах. Она не накапливалась в тканях и без проблем выводилась почками, не оставляя и следа. Теперь у Краса было всё, что нужно. Оставалось лишь синтезировать чистую кислоту, исключив опасные примеси. Правда, где взять оборудование для тонкой химии — это уже был другой вопрос…
Крас, устав спотыкаться о сложное название, сократил кислоту до простого «ФК». Разобрав её на молекулы, он обнаружил, что исходные компоненты можно купить в любой аптеке — но вот синтезировать чистый продукт оказалось задачей не из лёгких.
М. У. Л. И. тут же выдала неутешительные данные: для производства даже небольшого количества ФК требовалось высокотехнологичное оборудование, стоимость которого исчислялась десятками миллиардов юнитов.
— «Габенс, похоже, был прав… Это пахнет государственной монополией», — пробормотал герой, представляя, какие чиновники наживаются на этом «легальном» наркобизнесе.
К счастью, у Краса был козырь в рукаве — его котомка. Оказалось, что она не только хранила вещи, но и могла работать как портативная лаборатория. Ей требовались лишь исходные компоненты и… энергия из его собственного энергокаркаса.
Маса оперативно доставила все необходимые ингредиенты из медчасти, и Крас приступил к варке. Процесс оказался энергозатратным — после синтеза приличного запаса ФК его энергозапас сократился на треть.
Следующим шагом стало создание ментальной закладки в энергокаркасе. Теперь, как только температура мозга превышала норму, система автоматически впрыскивала порцию ФК, связав этот процесс с котомкой.
— «Теперь мой процессор не перегреется», — усмехнулся он, сравнивая себя с техникой.
Со временем герой заметил любопытный эффект: чем чаще он использовал способность параллельного мышления, тем меньше ФК требовалось для охлаждения. Его сознание адаптировалось, становясь сильнее и выносливее. Пока что система работала идеально. Но оставался вопрос: как скажется длительное использование ФК на его организме? Ведь даже самая безвредная кислота может иметь неожиданные последствия… Но это не остановило героя.
Окрылённый успехом, Крас решил пойти дальше и попытаться развить третий умственный поток. Одновременно изучая материал, он начал обсуждать его с друзьями, а в руки взял ручку, пытаясь писать сочинение на совершенно другую тему. Однако эксперимент закончился так же плачевно, как и в прошлый раз — носовым кровотечением и глубоким обмороком. Придя в себя, герой с досадой осознал, что пока придётся довольствоваться двумя потоками. Да и это уже делало его сверхчеловеком по меркам обычных людей — он мог одновременно воспринимать информацию от М. У. Л. И. и вести полноценный диалог с собеседником, не теряя нити разговора.