Забрав Масу из медпункта, пара направилась к КПП. Как действующему офицеру, Красу отдали честь часовые, вежливо пожелав хорошего вечера. По их лицам было ясно: они зеленеют от зависти к выскочке, который так стремительно взлетел по карьерной лестнице и увёл самую желанную девушку гарнизона.
За воротами Краса ждал ошеломляющий вид. Если из-за забора небоскрёбы Тарги напоминали серые картонные декорации, то вблизи они вздымались в ночное небо, как кристаллы гигантского органа. Прожекторы, вмурованные в основания зданий, выхватывали из темноты фантасмагорические детали: здесь мерцала мозаика из цветного стекла, там переливался жидким металлом ажурный балкон, а выше, на тридцатых этажах, в чёрной пустоте окон вдруг вспыхивали золотые огоньки — будто город подмигивал своим новым гостям. Воздух пахл озонированной пылью и чем-то сладковатым — то ли уличной едой, то ли женскими духами из проходящей мимо толпы.
— Любимый, что рот раскрыл, словно приведение увидел? — фыркнула Маса, игриво щёлкая пальцами перед лицом Краса. — И не стоит так задирать голову — прямо как провинциал впервые в столице! — она нежно поправила его подбородок. — Это всего лишь жилые комплексы для служащих нашего гарнизона. Настоящие архитектурные чудеса начинаются ближе к центру. Кстати, твой «скромный» пентахус в «Тарга-Лит» уже ждёт нас… — она сделала драматическую паузу, — за скромные десять тысяч юнитов. Ну как, приятно осознавать, что ты только что потратил почти месячное жалование младшего лейтенанта на одну ночь?
Крас расхохотался, обнимая её за талию: — Радость моя, это только начало! Думаю, мы легко умножим эту сумму на десять… а то и на сто! — Его глаза блестели азартом. — Вперёд, в это «злосчастное» место! И пока едем, закажи… нет, не просто бутылку дорогого алкоголя — целую коллекцию! И столик в ресторане — хочу понаблюдать за местной элитой.
— Дорогой, — вздохнула Маса, — не обольщайся. Тарга — не столица, и вряд ли мы увидим кого-то действительно важного…
— Не разрушай мои грёзы! — Крас театрально прижал руку к груди. — Сегодня каждый встречный для меня — знаменитость! Да звёзды стали ближе, хоть их и не видно за этим чёртовым куполом! Кстати, мы едем на лимузине? С шампанским и тонированными стёклами?
— Ох уж этот романтик! — покачала головой Маса. — Видно, пересмотрел гламурных сериалов. На Нове богачи не кичатся деньгами — у нас ценятся другие достоинства. Но… — её глаза хитро сверкнули, — беспилотное такси класса «люкс» я всё же заказала. Уверена, даже это тебя впечатлит.
Маса не соврала — автомобиль, плавно подкативший к воротам гарнизона на бесшумной магнитной подушке, действительно напоминал скорее президентский лимузин, чем обычное такси.
Пятиметровый угольно-чёрный корпус с матовым покрытием казался выточенным из цельного куска полированного обсидиана. Несмотря на угловатые, почти брутальные формы кузова (явно рассчитанные на аэродинамику в экстренных режимах), салон встретил их роскошью, от которой у Краса на мгновение перехватило дыхание.
— Ну что, нравится? — Маса скользнула внутрь первой, её пальцы на миг задержались на дверном пороге, покрытом вкраплениями настоящего мрамора.
Крас, всё ещё осматривающий внешний вид машины, не сразу нашёл слова. Внутри не было ни намёка на стандартный «таксистский» минимализм — вместо пластиковых сидений их ждали диваны из мягчайшей кожи глубокого бордового оттенка, словно впитавшие в себя отблески заката. Панели отделки переливались древесными прожилками, а под ногами стелился густой ковёр, ворс которого приятно пружинил под ботинками.
— Без окон? — удивился Крас, опускаясь рядом с ней.
— Стандарт безопасности, — пожала плечами Маса, запуская голограмму маршрута. — В беспилотниках пассажиров отвлекать нельзя. А ещё это защищает от снайперов.
Крас хмыкнул: — Значит, я не единственный, кого могут захотеть подстрелить?
— На Нове у важных персон много недоброжелателей, — она улыбнулась, но в её глазах промелькнула тень чего-то серьёзного. — Но не волнуйся, завтра сможешь наглядеться на город днём.
Дорога заняла меньше десяти минут — магнитные магистрали не знали пробок. Когда машина остановилась, Крас ожидал увидеть шумный мегаполис, но вместо этого…