Тишина.
Он вышел и замер, удивлённый. Центр Тарги, вопреки ожиданиям, не оглушал рёвом двигателей. Ни гула антигравитационных платформ, ни вибрации подземных поездов — только шёпот ночного ветра, далёкий смех компании где-то за углом, даже шелест листвы в кронах искусственных деревьев, выстроившихся вдоль улицы.
— Где весь шум? — огляделся он.
Маса рассмеялась:
— Добро пожаловать в город будущего. Никаких двигателей внутреннего сгорания как в твоём мире — только магнитные поля и кинетические рельсы. Здесь даже воздух чище.
Крас закрыл глаза на мгновение, и в этой тишине он услышал больше, чем ожидал — где-то вдали звенел колокольчик на шее кошки, перебегающей дорогу, скрип качелей в сквере, даже лёгкий перезвон стекла в витринах от порыва ветра.
Это был не мегаполис. Это была симфония.
Распахнув веки и осмотревшись, Крас замер в восхищении. Научный прогресс здесь действительно служил людям — не как на его родной Земле, где технологии чаще использовались для войны, а как настоящий инструмент комфорта и гармонии. Магнитные авто, бесшумно скользящие по улицам, не только не нарушали тишину, но и оставляли пространство кристально чистым — ни копоти, ни масляных пятен, ни даже пыли от тормозных колёс.
И тут его внимание привлекло забавное зрелище: кто-то из шумной компании молодёжи впереди случайно уронил блестящую обёртку от конфеты. Бумажка ещё не успела коснуться земли, как из почти невидимой щели в бордюре выскочил круглый робот-уборщик, напоминающий помесь паука и хомяка. Он стремительно схватил мусор своими манипуляторами, замигал зелёным глазком-сенсором (будто говоря: «Ага, попался!») и юркнул обратно в подземный люк, словно сказочный леприкон, охраняющий чистоту своего королевства.
Обернувшись на 360 градусов, Крас ощутил лёгкое головокружение от масштабов окружающего пейзажа. Здания-титаны, вздымающиеся на двести, а то и триста метров, казалось, подпирали само небо. Несмотря на ночное время, первые этажи были залиты искусным светом — не слепящим, а мягко подчёркивающим геометрическое совершенство фасадов.
Архитектурный стиль поражал единством: монолитные стеклянные поверхности, переливающиеся разными оттенками — от дымчато-стального до едва уловимого аквамаринового. Казалось, будто гигантские кристаллы выросли прямо из земли, отполированные ветрами времени. Где-то выше, на уровне 50-х этажей, стекло становилось темнее, почти чёрным — вероятно, для регулировки солнечного света днём.
— Красиво, да? — Маса, заметив его заворожённый взгляд, с улыбкой провела рукой по воздуху, будто гладя невидимую стену. — Это нано-стекло с переменной прозрачностью. Днём оно затемняется по мере интенсивности освещения от купола, а ночью…
— … превращается в зеркало, — догадался Крас, заметив, как в одной из дальних башен отражается их с Масой силуэт, будто они стоят перед гигантским волшебным зеркалом.
Город не просто существовал — он дышал, менялся, жил. И в этой гармонии технологий и природы было что-то… по-настоящему волшебное.
— Любимый, завтра наглядишься на дома сколько душе угодно, — Маса игриво потянула Краса за рукав, вырывая его из архитектурного транса, — а сейчас ты же обещал меня развлекать. Наш столик уже накрыт, и номер подготовлен. — Она прищурилась, делая предупредительный жест пальцем, — Но запомни: если это игристое окажется теплее десяти градусов — я тебя лично буду душить шёлковой салфеткой от их же собственного ресторана.
— Ты абсолютно права, моя капризная богиня, — Крас с театральным поклоном подал ей руку, ощущая, как её пальцы тут же впились в его ладонь, — веди меня в этот храм чревоугодия и запретных удовольствий. — Его губы искривились в хищной ухмылке, — Сегодня я — всего лишь твой смиренный слуга… хотя кто знает, чем это закончится после третьей бутылки того самого «безопасного» вина.
Ночь превратилась в калейдоскоп безумств. Гостиница «Тарга-Лит» оказалась не просто местом для сна — это был целый развлекательный мегаполис под крышей. Помимо роскошных номеров, здесь ютились:
12 тематических ресторанов (от подводного с аквариумами-стенами до «космического» с нулевой гравитацией в десертном зале);
5 клубов (каждый со своей «фишкой»: один с голографическими танцполами, другой с живыми неоновыми медузами вместо диджея);
Термокомплексы «Лед и Пламя» — где бассейны с шампанским соседствовали с ледяными купелями под звёздными проекциями;
«Арена Вирта» — игровая зона, где посетители в нейрошлемах сражались с цифровыми драконами, попивая коктейли через трубочку.