В буфете появился возбуждённый Богачёв.
- Мария, - окликнул гетман девушку за стойкой, - подай, пожалуйста, господину Богачёву здоровенный жбан молочного коктейля. За счёт легитимного гетмана Новоросской казачьей республики.
- Типа, не жмот, да? - улыбнулся Серёга. - Маня, солнышко, и кило свинячьей вырезки под...
- ...сахарной пудрой! - хохотнул гетман. - Ладно, брат, шутки в сторону. Рамс, как ты говоришь, таков: есть на белом свете посёлок Октябрьѓское, а в нём...
Серёга выслушал очень внимательно.
- Я понял, братское сердце. Ты хочешь сказать, что можно попыѓтаться достать этого странника - от слова 'странный' - через его кодлан? Я, правда, каюсь, в Октябрьском ни разу не был, даже не слышал ничего о таком центре цивилизации, кроме того, что есть оно как объективная реальность. Но есть ведь там и братва какая-никакая, куда ж без неё?! Что мы знаем? Аркаша Волков... Вполне достаточно.
- Смотри, брат: где и на кого работал, чем живёт, куда напраѓвился, что у него за дела в районе Нижнереченска, круг связей. Хорошо бы фото добыть и тряпку для собаки. Обязательно уточни, где он мог бы остановиться в нашей...
- Вот любишь ты, Старый, дурнее себя искать, ей-богу, - переѓбил Богачёв. - Я в прошлой жизни иной раз такой сыск вертел - вам с Коробицыным не снилось!
- Ладно, не обижайся. Утром сможешь выехать?
- Обиженные, Старый, в 'петушатнике', - фыркнул Серёга. - Чего до утра тянуть кота за причинное место? Нищему собраться - только подпоясаться. В ночь двину, Буцика навещу, Стрёмного. Только вряд ли они чем-то помогут, приѓдётся к Батяне в Новогорск пилить, опять начнёт - когда ты, Малый, блатного кореша мобильной связью обеспечишь?! Связника нашёл!
Тут на пороге появился Лёха с объёмистым баулом и букетом нежных роз на длинных ножках без шипов.
- Пойдёшь? - пристально поглядел на друга Богачёв.
- Раненых проведаю, - пожал плечами гетман.
- Святое дело! Макарыч без цветочков - как Доктор Смерть без человеколюбия... Седина в бороду, Старый, бес в ребро. Гляди, Линка узнает - яйца оторвёт! Поаккуратнее там...
Там, куда направлялся гетман, царили благость и покой. Алёнка, в одной только лёгкой больничной пижаме, застыла на постели, больше по привычке плотно завернувшись в невесомое покрывало. Всё здесь было внове для неё: дурманящие ароматы полевых цветов, незнакомые доброжелательные люди, вкуснейшая еда, чистота, уход, душистое мыло, много тёплой воды, шампуни, лосьоны, парфюмерия, радио, телевизор, DVD-плеер, даже любимый мультик из глубокого детства - 'Чип и Дейл спешат на помощь'... Сколько раз в новой жизни дева молила о помощи крошек-бурундучков! И вот наконец... Святый Боже, как же здесь хорошо! Даже птицы поют как-то по-особому, весело и привольно. Сильные мужчины и красивые женщины открыто смотрят в глаза, не рвут друг у друга кусков печёного мяса, не оскорбляют ближнего, не дерутся, никто не суёт липкие грязные пальцы...
В Тот Самый День ей несказанно повезло - и отец, и мать остаѓлись живы. Папа ходил шкипером на реке, всячески холил и лелеял свою любимицу, а та считала его лучшим на свете, настоящим морѓским волком. Мама работала в городской больнице, и маленькая девочка Алёнушка росла среди белых халатов, полосатых пижам и неистребимого заѓпаха лекарств. Среди человеческой боли и страдания, которых, праѓвда, восторженное дитя не замечало... Ангелоподобную девчонку заѓкармливали сластями все вокруг, отец всегда хранил в кармане шоколадку, мама часто приносила домой букеты. Именно цветов и конѓфет более всего недоставало девушке в новой жизни. Зато с лихвой хватало душевных и физических страданий...
В Последний День, по счастью, находясь на даче, они бежали в леса, укрылись на полуразрушенной охотничьей заимке. Самой тяжёлой была первая зима, Ларины голодали, болели, жутко мёрзли, едва не умерла простуженная мать. Но после жизнь понемногу наладилась. А как-то по весне пришли бандиты...
Десятилетнюю девчонку, умиравшую от голода, страха и ночных морозов, нашёл в лесу охотник Павел Никоненко. Так она и оказалась в общине Города Солнца. Никакого солнца, там, конечно, не было, лишь грязь, убожество и мрак. Девочку-подростка сразу же взяла к себе добрейшая женщина, Анна Сергеевна, бывшая школьная учительниѓца, что жила в холодной, но чистой землянке вместе с немощной иноѓкиней, матерью Прасковеей. Они заботились об Алёнке как могли, воспитывали, обучали грамоте, Закону Божьему, всему, что помнили из прошлой жизни. А несмышлёная Алёнка очень удивлялась, почему приёмные баѓбушки не разрешают ей гулять до темноты, а если позволяют выйти на поляну, то лишь когда сами осмотрятся наверху. И вот в один несчастный день, уже после смерти монахини, когда Сергеевна болеѓла, подросшая Алёна не спросясь покинула землянку...