- Не проще ли его к нам позвать?
- Имей совесть, суббота, а он тоже вымотался - будь-будь. И потом, как это будет выглядеть? У Президента лёгкое недомогание, да?
- Ладно, уговорил, - кивнула Алина. - Только я иду с тобой!
- Не доверяешь?
- Обычно доверяю, но не сейчас.
- А если я поклянусь?
- Ну-ка?
- Чтоб я сдох! Пусть меня накроет большой колокол лаврский! Век свободы не видать!..
- ..Если брешу, - улыбнувшись, подсказала Алина.
- Если брешу, - с готовностью повторил гетман и только тут замеѓтил озабоченное личико в дверном проёме. - Входи, малыш!
- А что это вы делаете?! На полу! - в недоумении спросила Алёнка.
- Что делаем? Хотели сделать тебе братика или сестрёнку, - он, насколько смог, изобразил на лице плотское вожделение. - Только мама перед этим треѓбует признаться, люблю я её или нет. Пытаюсь доказать, что таки да.
- Шутите?
- Какие могут быть шутки, малыш?! Дело это серьёзное и крайне отѓветственное.
- Да ну вас! - фыркнула девчонка и умчалась восвояси.
Однако нагнала его на лестничной площадке.
- Тебе опять было плохо, да?
- Скажем так, не очень хорошо, - вздохнув, признался гетман. - Алина сделала мне массаж. Всё хорошо, милая, не беспокойся.
- Па, тебе обязательно нужно в больницу! Я сама не отойду от твоей постели. И мама тоже, я знаю.
- А Дэн зачахнет, - усмехнулся он и прижал девушку к груди. - Обещаю тебе, девочка, что так и сделаю, если мне ещё раз станет плохо.
- Смотри, па! - пригрозила она пальчиком.
- Куда? - невольно обернулся гетман.
- Смотри, ты мне пообещал! Я ведь малыш, правильно? А малышей нельзя обманыѓвать!
- Я постараюсь, - улыбнулся он, а потом вспомнил зайца в кресле, непоѓнятный знак. - Скажи, малыш, Завтра наступит?
- Да, - без колебания ответила она. - А Послезавтра я сейчас почему-то не вижу. Не чувствую. Не знаю...
... - Кто может знать об этом, доченька моя?! - вздохнул величественѓный седовласый старец. - Лишь ты! Не знаешь. Чувствуешь. И плохо, что не чувствуешь сейчас... А ты, сынок, не хорохорься, а леѓчись! Хранитель должен быть здоровым. И не совершать промашек, как, например, сегодня. Вернее, нет, ещё вчера...
- Промашка вышла, - не в тему пробормотал гетман.
- В чём, па? - обеспокоено спросила девушка.
Если бы он знал! Но отбрехался.
- Да с этим теннисом... Ладно, пойѓду лечиться.
- В больницу?!
- К Доку в гости.
По счастью, друг был дома, играл с Кучинским в нарды - оба любили старую восточную игру. Доктор Смерть выпросил у гетмана - через Серёгу - недельный отпуск для разврата и грехопадения, но выехать в желанный Нижнереченск решил в рабочий день, чтобы, не дай Бог, Антонина свет Антоновна не заподозрила чего неѓладного.
Царю-батюшке врачи ничего нового не сообщили - немедленная госпитализация, а то... короче, полный... и вообще... Док, правда, предложил свой медикаментозный спирт. Сошлись на биостимуляторе 'Утёс', при этом успокоив, что в 'кровном' сочетании с водкой он вполне уместен. Если, конечно, выпить меньше полведра. Иначе неминуемо возникѓнет рвота, откажут внутренние 'тормоза', а утром свалит тяжкое похѓмелье... Гетман пообещал закусывать. Что ж, это выход, - согласился Док...
...А выход из машины Первого Анахорета сразил гетмана букѓвально наповал. Такого не опишешь, это нужно было видеть! Чёрная атѓласная камилавка на голове. Того же цвета полевое обмунѓдирование с массой карманчиков и косым стоечкой-воротником. Двойная портупея в серебре. Кошмарный револьвер на поясе. Громадный крест с бутылочными изумрудами. Сверкающие лаком сапоги. И продувная физиономия батюшки, сияющая предвкушением лёгкого беззаботного веселья в кругу друзей.
Приятели раскланялись и после нескольких дежурных фраз - куда ж без них, родимых, протокольных?! - по-братски обнялись. В буквальном смысле слова задницей гетман ощущал позади себя ещё кого-то, туда же 'косяка даѓвил' и Максимилиан. Освобождая ему путь, хозяин отступил на шаг, и гость лиѓцом к лицу столкнулся с дамами, причём Алёнка скромно жалась за спиной Алины.
- Сердечно рады видеть ваше высокопреподобие на земле новоросской! - прощебетала милая хозяйка. - С приехалом вас! Как добрались?
- Рад и я лицезреть тебя, дочь моя прекрасная, иже, присно и во веки веков! О-о, да ты еще краше стала после разрешения от бремени! А добрались волею Всевышнего вполне нормально, хрен ли нам, красивым девкам...