- Не знаю, мать. В полночь без всяких предварительных претензий обстрелян из гранатомёта наш бизнес-центр в Нижнереченске. Утром на тот же объект тупо наехала неведомая банда. Около полудня здесь уже, вблизи границы, на наших изыскателей набросились неизвестные боевики, есть потери. Примерно в то же время на ближней заставе объявилась целая толпа странных паломников, похожих на богомольцев, как Ходжаев на... - гетман в поисках удачного сравнения оглядел апартамент и обнаружил своё альтер эго, по-прежнему топтавшееся у двери, - ...на Наташку Хуторскую. Если это не очередная война, то уж не знаю, что ещё. Потому ты, моя прелесть, действительно лучше посиди пока дома. Когда буду, не знаю, но, скорее всего, поздно, а вот что буду голодным - тут к гадалке не ходи!
Гетман, выжав кнопку сброса, разорвал соединение и обернулся к помощнице. Сардонической улыбкой он напоминал сейчас Мефистофеля.
- Вот так-то, госпожа урядный секретарь, - голодным! Где, в конце концов, мой жалкий бутерброд?
- Саныч..! - попыталась прервать очередное словоизвержение Наталья.
Но не тут-то было!
- Да что, ей-богу, Саныч-Саныч?! Сорок два года почти уже Саныч, а вот дотяну ли до юбилея, сомневаюсь, потому что при таком рационе питания...
- Саня!!! - чуть ли не взмолилась она.
Гетману бы придержать язык, гетману бы обратить внимание на то, что подруга дней его суровых вся дрожит от напряжения, но - нет же, величайший гетман всех времен и народов, во-первых, думал о войне, а во-вторых, упивался гордыней по поводу собственного хладнокровия на этом безрадостном фоне.
- Не перебивай! Я говорю, что на пороге сорока двух лет...
- Да замолчи хоть на минуту, старый ты осёл! - взорвалась Наталья. Из огромных глаз её брызнули слёзы.
Гетман остолбенел. Такого между ними прежде не случалось.
- Чего?! Не понял... Ну-ка, солнышко, поди сюда! - он привлёк подругу, крепко обнял, целомудренно коснулся губами её виска и прошептал на ухо. - Прости, моя хорошая, я понимаю, что перегнул палку.
- Саня... - простонала она на грани обморока.
Но гетман-то ведь не закончил - только начал обличительную речь!
- Минуту! Теперь о главном в этой связи. Ты прекрасно знаешь, как я люблю тебя, ценю и уважаю. Думаю, отнюдь не многие даже супружеские пары могут похвастать такими интимными отношениями, каковы они у нас, - заявил он безапелляционно и, дабы не быть превратно понятым, поторопился уточнить. - Имеется в виду доверительность отношений, а не секс. Секса у нас никогда не было прежде и, полагаю, не предвидится в дальнейшем...
Наталья вдруг передёрнула плечами. Возможно, просто вздрогнула под тяжестью давящей на неё проблемы. Но у гетмана этот неоднозначный жест породил фривольную ассоциацию - дескать, я не совсем прав, и секс между нами в принципе возможен! А никто здесь, кстати, и не откажется, раз такое дело... Он ни к селу ни к городу вспомнил фразу Евгения Миронова из допотопной советской комедии: 'Вы привлекательны, я чертовски привлекателен...'. Но к селу и городу припомнил также продолжение цитаты - о муже-волшебнике, способном превратить селадона в крысу. Женька Хуторской, кошевой атаман, то бишь, по новоросским понятиям, глава муниципалитета и начальник гарнизона, от магии, конечно же, далёк, даже слово такое вряд ли слышал, но отморозок тот ещё, и далеко не факт, что, 'проколись' они с Натахой за прелюбодеянием, пощадит гетманское достоинство. Вырвет с корнем!..
Пока же гетман таким образом раздумывал, пока утихомирил вдруг возникший зуд в паху, образовалась пауза, и Наталья снова попыталась заговорить. Да-да, сейчас!
- Сейчас, радость моя, ещё секунду! Резюме из всего вышесказанного: несмотря на наши особые отношения, оскорблять себя я не позволю. Вот так-то, Наночка! А теперь слушаю тебя внимательно.
Подруга буквально обмякла в его руках и очень тихо прошептала:
- Извини за грубость, Саныч.
- Принимается. Проехали! Дальше что?
- Я слышала ваш разговор с Ходжаевым...
- И что, теперь тебя колотит от стыда? Конечно, подслушивать некрасиво, но мы уж как-нибудь простим твой грех.
- Помолчи! - в голос воскликнула она. - Дело в том, что я слышала самый конец разговора и тут же вспомнила: утром, когда бежала на работу, встретила Ирину Владимировну...
- С чем тебя от души поздравляю! - усмехнулся гетман. - Встретить, да ещё утром, Промокашку - немногим в жизни выпадает такое везение!
Он искренне недоумевал: по всем признакам началась война, а госпожа урядный секретарь, видите ли, повстречала классную даму! Надо же, счастье вдруг..! И это, несомненно, веский повод, чтобы устроить здесь истерику, отрывая верховного главнокомандующего от важных оборонных дел. О, женщины! И даже лучшие из вас - все одним миром мазаны...