При этом гетман только криво усмехнулся - они с Алиной тайно 'отрывались' в Нижнереченске чаще других. Сбегали в городок, бродили улочками, заходили в магазины и кафе, нередко целовались на глазах приказчиков и рыночных старушек. 'Не вьюноши ведь, а гляди...' - шептали те. Алина наслаждалась сменой обстановки, ей доставляли удовольствие неузнаваемость и полная свобода, ну а гетман... Гетман понимал, что в этом городе известен даже псам из подворотен, что их с женой на всем пути сопровождают жулики, бандиты и полиция - спасибо другу Богачёву, - храня покой почётных визитеров. Какой у нас патриархально милый и спокойный городок, да, Алик?.. Надо полагать!
- Кстати, Саня, о городе, - продолжал Бурков, - и мчащемся оттуда Сергее Валентиновиче... Надо бы ужин заказать, а то этот чреѓвоугодник и нашей комиссарской плотью с голодухи не побрезгует.
- Вам, Иван Александрович, и карты в руки. Посмотрим заодно, кого тётушки из станичного общепита кормят лучше, гетмана или...
- Обозного, естественно!
Но выяснить заранее, кто более любезен новоросскому народу, авторитетам так и не было дано, - в гетманский апартамент ввалился Богачёв.
- А где...?! - проревел он прямо от порога.
- Всё заказано, сейчас доставят, - хором успокоили его собравшиеѓся.
- Ладно, отбрехались, ваше счастье... Здравствуйте, господа хорошие! - посольский старшина по очереди стиснул авторитетам руки и развалился в кресле.
Кем только ни пришлось Серёге быть в двух многотрудных жизѓнях - шпаной из нилгородского микрорайона Нахаловки, боксером-полутяжем, вымогателем, разведчиком в отдельном батальоне морской пехоты Каспийской флотилии. Ну, а сегодня - братом-Основателем (вернее, братаном), посольским старшиной и войсковым старшиной же по званию, что в ие-рархии казачьих войск, согласно Табели о рангах при царизме, соответствовало подполковнику. А что касается 'посольского', то... надо было что-нибудь придумать, вот и сподобились. Нам, дескать, всё равно, ему приятно... В обязанности 'МИДовца' входили внешняя разведка, контакты с представителями самых разных слоёв населения, от нищенства и криминала до представителей возрождавшейся власти, и 'разѓрешение' проблем во Внешнем Мире, то бишь по округе. Братан справѓлялся много лучше, чем Громыко с Талейраном, а по последнему вопѓросу равных себе не имел. Его приземистой квадратно-гнездовой фигуѓрой, литой массивной челюстью, коротким 'ёжиком' дымчато-пепельных воѓлос, благожелательной улыбкой сытого тираннозавра и схожим с ней оскалом тигра на плече уездная община жуликов пугала 'гас-тролёров', а рэкетиры - барыг, не желающих 'давать по понятиям'. При всём при том Серега не был тупорылым отморозком, наоборот, умнейшим, граѓмотным, весёлым человеком. Понты колол - да, было, как без них?! Гетману всегда казалось, что арго 'блатного кореша' - всего лишь понт, не более того.
А ещё Серега был известен как блюститель нраѓвственности.
Гетманской...
- Как, Старый, не забывал себя, пока верный паладин отсутствовал?
- С тобой забудешь!
- Гляди, проверю!.. Ну, и где обещанная пайка?
И в это время - очень даже вовремя! - в дверь поскреблась дежурная официантка Жанна, и перед каждым из прозаседавшихся через минуту материализовался ужин. Причём не слишком скромный и отнюдь не постный. Гетман был вынужден признать - обозный победил...
- Фройляйн Жанна, вот скажи, почему это я в тебя такой влюбѓленный? - проворковал Серёга и плотоядно оглядел стройные ноги приѓвлекательной брюнетки.
- Это не едят, - покачала головой девушка.
- Серьёзно?! А чё с ними делают, как не ЭТО?
- Ну, ходят, например, на них...
- Во, блин, кто бы мог подумать?! Странный вы народ, русские, в своих серых валенках... Ладно, иди, раз такое дело! А насчет ЭТОго подумай, - Богачёв кивнул на ноги. - Как бы то ни было, спасибо тебе большое и дай Бог сто лет беспечной жизни... Всё, тоѓварищ гетман, я ваша навеки! Пытайте, немцы, всё равно скажу! Только сначала, Старый, ты мне скажи - храбрый лыцарь не заслужиѓвает ли ста грамм?
- Какой же ты храбрый лыцарь, - писали наши запорожские коллеги турку одному, - если голой жопой даже маленького ежика не убьёшь?
- Благодарю, добрый человек! В переводе с запорожского - хрен вам, а не сто грамм... Ты меня уважаешь, Стаѓрый?
Гетман утвердительно кивнул.
- Уважаю - не то слово. Я люблю тебя как брата и безмерно горжусь тобой! Но водки не налью - война.
- Война приходит и уходит, а жмотом ты останешься всегда... Ладно, шутки в сторону, - Серёга принялся за ужин: шутки конѓчились! - Прибыли мы, значит, в лабаз около часа дня. Там все перепуганные, Моня в бинтах, как мумия самого навороченного из египетских фараонов, один только Барин рвется на передоѓвую. Ну, я расспросил, что, типа, кого. Говорят, вчера закрылись поздѓно, подбили бабки, Моню на фишке оставили, сами вечерять сели. Нагрузились малёк, дело святое, купецкое. Только, мол, на боковую собрались, шлёнки вымыли, оно ка-а-ак пи$дануло! В 00.11, если быть точным... Кого моя - не поймешь, дым, гарь, пыль, штукатурка, по ушам дало - только вьёт!