— Не понял, — заявил я, выходя из НЛО уже на острове, — почему это свежеинаугурированного императора не встречает почётный караул? Где полагающиеся почести? Где, в конце концов, лимузин для государя-амператора.
— Дима, ты не перегрелся? — жалостливо спросила Женя, — знаешь, в медицине есть такое понятие, как южный синдром. Когда северяне переезжают на юг, у них частенько от жары крышу рвёт.
— Плебеи, — вздохнул я, — первого советника императора каждый обидеть может.
— Может всё-таки расскажешь, что случилось? — умоляюще посмотрела на меня Таня, — а то вы с Женей можете до вечера прикалывать друг друга, а мы будем стоять как бараны.
— Ну хорошо, какбараны, — сжалился я и вкратце рассказал о том, что мы сегодня делали.
Вопреки моим ожиданиям, мой опыт рассказчика не оценили, и никто не засмеялся.
Я попытался ещё раз довести основную мысль до слушателей:
— И, представляете, Жора теперь — император! С ума сойти, да? Император Тувалу.
Снова никакой реакции, похоже новость веселила только меня и Жору, остальные лишь переглядывались.
— Вы не понимаете, — обиделся я, — видели бы вы лица того правительства, когда экс-президент представлял им нового императора Джёру.
— Понимаешь, Дима, — взяла слово моя мама, и я догадался, что сейчас начнутся нотации.
— Государство, пусть даже маленькое, это уже не игрушки.
— А космические аппараты значит игрушки, — перебил я её.
— Подожди, выслушай меня. Играя с космическими аппаратами, вы не были ответственны ни за чьи человеческие жизни.
— Ага, — подумал я, — знала бы она о тех иранских трупах.
— Теперь же от вас зависят тысячи жизней, а я совсем не уверена, что вы сможете взвалить на себя такую ношу. Глава государства ведь это не только человек, принимающий решения, это ещё и человек, отвечающий за эти решения перед своим народом.
— Да бог с тобой, — взвился я, — вспомни Горбачёва, Ельцина, Буша… да кого угодно вспомни. Кого из них заботила ответственность перед своим народом?
— Каждый понимает эту ответственность по-своему, — вздохнула мама, — пойми, если бы вы встали во главе какого-нибудь государства лет через пятнадцать, то я была бы только рада.
— Ну вот, — снова перебил я мать, — мы опять вернулись к вопросу о нашем возрасте. Мы ведь уже говорили о том, что эта тема табу для обсуждения на острове.
Мать не стала дальше спорить, лишь покачав головой.
— Да уж, не ожидал, что нас встретят таким вот образом, — сказал я, — мы ведь для всех стараемся — пытаемся вырвать нас из блокады.
Я замолчал, но никто больше не стал меня заводить и потихоньку все разошлись по своим делам, а мы уединились с Жорой и Олегуй.
— Ну и чего они на нас напросились? — задал я риторический вопрос.
— Они правы, — вздохнул Жора.
— Ну вот, хлопнул я рукой по коленке, — ещё один! Давай! Слетай назад и скажи, что сдаёшь бразды правления… я устал, я ухожу… ну и дальше по тексту.
— Подожди, не кипятись, — поморщился Жора, — я хочу сказать, что они правы в том, что управлением государством нужно заниматься очень плотно, а не ты, ни я этого делать не будем — ну некогда нам!
— Чего там управлять? — взвился я, — мы можем туда залить кучу денег и всё! Пусть правительство решает социальные вопросы, платит пенсию и обеспечивает занятость.
— Ты же видел то правительство, — хмыкнул Жора, — оно разворует любые вливания в момент.
— Согласен, — признал я его правоту, — что будем делать?
Мысль пришла нам в головы одновременно, и мы вместе повернули головы в сторону Олега.
— Вы как-то на меня хищно смотрите, — с подозрением сказал тот, — я уже начинаю бояться.
— Ты что-нибудь смыслишь в госуправлении? — спросил я.
— Ничегошеньки, — пожал Олег плечами.
— Тогда другой вопрос — ты играл в «Цивилку»?
— Спрашиваешь, — возбудился Олег, — я и первую и втору и третью по нескольку раз прошёл. Причем, заметь разными способами — и побеждал всех и ракету запускал…
— Значит справишься, — прервал я его.
— Справлюсь с чем? — не понял он.
— С государством Тувалу, император которого властью богом данной возлагает на тебя свою длань и повеление управлять сим отрезком суши на радость жителям и для процветания оного, — ответил я и повернулся к Жоре:
— Возлагаешь?
— Возлагаю, — быстро согласился Жора.
Для него было главным, чтобы его больше не трогали, а остальное — гори синим пламенем. Я прямо-таки почувствовал, какая гора свалилась с его плеч.
— Я что-то не понял, вы что хотите полностью на меня взвалить целое государство? — начал было Олег.
— Нет, подожди, — остановил я его, — во-первых не целое, там всего-то несколько квадратных километров, во вторых не полностью, за собой мы оставим все законодательные функции, в третьих… а в третьих любой человек в твоём возрасте мечтает о том, чтобы поуправлять каким-нибудь, пусть даже захудалым государством. А мы любезно предоставляем тебе такую возможность.