Я отругал себя за беспечность и вмиг вскочил на вершину холма.
Андреас и его спутники уже спешились — их кони пострадали от первых же стрел разбойников. Нападающие понимали, что королю не уйти и не торопились сразу прикончить его во что бы то ни стало, действуя постепенно — сначала кони, затем охрана, а королёк уже «на сладкое».
Меня смутило, что разбойники даже толком не позаботились о том, чтобы сделать грамотную засаду хотя бы с трёх сторон, чтобы взять короля «в клещи». Вместо этого они ждали все за одним холмом и теперь неторопливо шли «стенка на стенку». Впрочем, при четырёхкратном численном перевесе у короля всё равно не было шансов. Один из его защитников уже упал, а оставшиеся двое закрывали его щитами, постепенно отступая. В результате стрелять мог лишь Андрес, да и то не часто, так как свистящие над ним стрелы почти не давали ему высунуться из-за защитников. Тем не менее, пару разбойников он уже положил.
Впрочем, его могли убить в любой момент и нужно было действовать. Прежде всего, отвлечь на себя внимание разбойников…
— Эй, доходяги, разве это по совести впятнадцатером на четверых кидаться?
Двенадцать из оставшихся в живых тринадцати разбойников сразу повернулись на мой голос и остановились. Ещё один видно оказался глуховат и продолжал наступать на короля, за что и поплатился, получив стрелой в лоб от Андреса.
Охранники короля тут же показали свой профессионализм и воспользовались замешательством разбойников — поставили щиты на землю, выхватили самострелы и ещё двое разбойников упали, взмахнув руками.
Увидев это дело, нападавшие снова было развернулись к свите короля, но подоспевший ко мне Филенсил начал пускать в них одну стрелу за другой. Когда первые две из них нашли свою цель, я решил, что мне тоже пора действовать, чтобы хоть кого-то из разбойников успеть записать на свой счёт.
Что бы выбрать из моего арсенала? Ответ пришёл мгновенно — заклинание молнии — самое эффективное в подобных схватках… сжигает противника начисто — потом даже хоронить нечего, да ещё и эффектно трещит, здорово пугая остальных врагов.
Похоже я себя переоценил, — подумалось мне, когда я разглядывал результаты скоротечного сражения.
Мне удалось завалить только четверых, Филенсилу — пятерых, остальных убили Андрес с охранниками.
Тээкс, что-то я забыл… Ага, свистнувшая возле уха стрела напомнила мне, что забыл я о второй группе разбойников, ждавших на другом берегу. Те уже поняли, что всё оказалось далеко не так радужно, как они планировали и направлялись к нам в двух лодках, постреливая и подбадривая себя криками.
Ну не идиоты ли? Видели ведь, что тут маг покромсал их коллег, а лезут туда же… да ещё и в лодках.
Я пустил два файрбола один за другим и лодки радостно вспыхнули синим пламенем. Впрочем, попрыгавшие с них разбойники опять проявили настойчивость — назад повернуло лишь человек пять, остальные продолжали грести к нашему берегу. Я покачал головой — чем они думают, мы же перестреляем их как котят.
Пока я удивлялся их безбашенности, до некоторых разбойников всё же дошла безнадёжность сложившейся ситуации, которую можно было описать как «мы тут плывём без оружия, а на берегу стоит маг и эльф, да ещё к ним подтягиваются 3 человека, только что положившие 15 наших подельников». Поэтому, решив не испытывать судьбу большинство разбойников всё же развернулись и поплыли в противоположную сторону. Остались лишь трое — то ли обезумевших, то ли самых смелых.
Впрочем, у меня были на них свои планы — я давно хотел испытать новое заклинание, которое недавно вычитал в одном из фолиантов. В воздухе оно было почти безвредным и даже не могло убить врага, но что-то подсказывало мне, что в воде ситуация будет несколько иная. Поэтому я остановил прицелившегося было в плывущих эльфа и подождав пока те подгребут поближе направил на них посох и прошептал «электрисити». Эффект превзошёл все ожидания — вода вокруг этой тройки закипела и они всплыли, подобно оглушенной рыбе и медленно поплыли уже вниз по течению. Каким-то образом заклинание зацепило даже тех кто плыл к другому берегу — с их стороны послышались крики страха и боли, но они, в отличие от ближней тройки выжили и после того, как заклинание прекратило действие продолжили плыть к берегу.
Филенсил глянул на меня с удивлением и спросил:
— Гэндальф, ты ведь рассказывал мне, что маг может одним заклинанием убить только одного человека, но ты только что убил троих, как это понимать?
— Честно говоря, я сам удивлён. Боевые заклинания действительно очень персональны, но то, которое я сейчас испытал видимо не относится к разряду боевых…
— Подожди, ты меня не путай. Ты же знаешь, что мои способности к магии ограничиваются парой-тройкой заклинаний, да и то не всегда получается.
Я снисходительно улыбнулся. У Филенсила действительно был довольно слабый магический потенциал — большинство эльфов легко владело десятком заклинаний, а были даже такие, что могли использовать два десятка. Впрочем, Филенсилу это ни капли не мешало управлять всем эльфийским народом и я не припоминаю, чтобы среди них хоть раз была смута, являющаяся довольно популярным времяпрепровождением среди людей или гномов.
— Понимаешь, тут всё просто. Боевые заклинания это те, что убивают, а бытовые — те, что помогают делать все остальные дела. Файрбол — типичное боевое, отвод глаз — бытовое. Но иногда использование бытовых заклинаний в бою может помочь гораздо больше, чем использование боевых. Например, ты можешь отвести глаза дозорному и без всякой магии перерезать горло целому спящему взводу, а что бы было если бы ты использовал боевую магию? Первая же вспыхнувшая молния и ты обнаружен. Ты можешь бытовым заклинанием свалить скалу на противника и это тоже убьет несколько человек, а боевым ты бы смог убить только одного. Так и здесь, то заклинание, которое я использовал, по-видимому является бытовым, а не боевым… правда есть одно «но» — какого его применение в быту я понятия не имею.
— То есть всё-таки нельзя одним заклинанием убить несколько людей?
— Боевым — нельзя, бытовым — можно, но сложно, как ты убедился, нужно чтобы нападающие находились в нужном месте в нужное время — не на поле брани, а в воде или под нависшей скалой. Ты не думай, я понимаю почему ты меня расспрашиваешь, я тоже слышал эльфийские старые сказки, но могу тебя уверить все россказни об огненном дожде, насланном магами на войско противника и тому подобное — лишь пустая болтовня, такого не бывает, нет такой магии.
Пока мы обсуждали с Филенсилом теорию магии, остатки разбойников успели добраться до берега и помчались бегом к тому месту, где были привязаны их кони.
Краем глаза я следил за Андресом. Тот тоже не терял времени — аккуратно добил тех, кто ещё шевелился, проверил своего подстреленного соратника и направился к нам выяснять отношения. Судя по его перекошенному лицу, разговор будет не из приятных.
— Ну конечно же… Гэндальф и Филенсил, — начал он, буквально лучась сарказмом, — трудно было не ожидать от предложенного тобой похода какой-нибудь подвоха, но чтобы такое… Как это понимать?
— Нет, ну надо же, — нарочито-небрежно обратился я к эльфу, — мы тут спасаем его задницу от проблем в виде разбойников, а он нас вместо «спасибо» ещё и обвиняет в чём-то.
Андрес недовольно засопел, но напора не снизил.
— Мой разум подсказывает мне, Гэндальф, что ты подстроил эту ловушку лишь для того, чтобы я чувствовал себя обязанным за своё спасение тебе и эльфу, — Андрес кивнул головой в сторону Филенсила даже не удосужившись посмотреть на него.