— Да ну, брось! В разреженной атмосфере он только остудится на такой скорости. В любом случае, у нас есть шанс сейчас испытать новую программу. Я запрограммировал аппарат, чтобы он взлетел на 15 километров, потом прыгнул в сторону, полетал несколько минут, вернулся в точку возврата, которая теперь в 15 километрах над нами и спустился. Пошли, попробуем.
Мы расположились всё у того же стола во дворе и Жора нажал на кнопку старта.
— Слушай, — сказал я, — по-моему я видел как он взлетает. Хотя может и показалось.
— Нет, не показалось, — подтвердила Татьяна, — я тоже видела. Как будто небольшая вертикальная вспышка получилась.
— Увы, — развёл руками Жора, — быстрее взлетать нельзя, тогда аппарат точно сгорит в атмосфере.
— Нда, — грустно сказал я, — вся наша конспирация может накрыться.
— Будем надеяться на лучшее, — ответил Жора, — специально за небом тут никто не следит, а если засекут — будем перебазироваться.
Прошло ещё несколько томительных минут, в течение которых аппарат шлялся где-то над просторами области — мы смотрели на экране ноутбука, как он бесцельно носится над облаками. В редкие просветы между тучами мы иногда видели леса, реки, озёра, но не успевали их рассмотреть, в мгновение ока они закрывались следующей тучей или скрывались из виду.
— Ну ладно, хватит, — сказал наконец Жора и нажал кнопочку «домой».
Я перевёл взгляд с экрана на дом и по взметнувшемуся перед входной дверью облачку снега сразу понял, что всё в порядке. На этот раз аппарат приземлился практически бесшумно, видимо сказалась почти полная открытость помещения.
— Мои поздравления, товарищ главный конструктор, — протянул я руку Цветкову, глянув на монитор и убедившись, что НЛО действительно уже стоит в нашем ангаре.
Цветков твёрдо пожал руку, улыбаясь при этом от уха до уха.
— Осталось лишь одно испытание, и можем летать, — сказал он.
— Испытание с видеокамерами? — уточнил я.
— Да неее, в камерах я уверен, надо на живых существах проверить всё ли в порядке с невесомостью при таких перегрузках оболочки.
— Вы что, хотите проводить эксперименты на животных, — с ужасом спросила Таня.
— А ты хочешь, чтобы мы на себе эксперименты проводили? — жестко парировал Жора.
Татьяна смущённо замолкла.
— Ладно, — помягчел Цветков, — найдите какую-нибудь собаку или котёнка, а я пока камеры приделаю на борт и приёмники вставлю в мониторы.
Дворняжку мы нашли тут же, на соседней улице. Пёс был явно приблудный и видимо оторвался от своей собачьей стаи, которых так много развелось в городе в последнее время.
Половины бутерброда, нашедшегося у Татьяны в кармане, вполне хватило для того, чтобы приманить пса, а за второй половиной он, похоже, последовал бы хоть на край света.
Когда мы привели подопытного в дом, закрыли дверь и скормили ему вторую половину бутерброда, Жора ещё не успел даже толком приступить к работе.
— А, уже пришли, — удивился он, — так быстро. Давайте тогда сначала проведём последнее испытание, а потом уже установим камеры.
— А не надо подождать пока корпус остынет? — поинтересовался я.
— А ты потрогай его, — предложил Жора.
Я подошел к НЛО — Георгий уже отключил защитное поле, и потрогал стену. Она, конечно, была довольно тёплой, можно сказать даже горячей, но совсем не такой раскалённой, как вчера.
— Мистика, — пробормотал я.
— Да какая мистика, — отмахнулся Жора, — я же говорил, в разреженных слоях атмосферы аппарат греться не будет, он нагревается только во время взлёта и посадки в наиболее плотных слоях и на самой быстрой скорости. Похоже, можно будет даже немного добавить скорости на взлёте, чтобы НЛО был менее заметен посторонним взглядам.
Я прицепил к дворняге импровизированный ошейник, привязал его к внутренней ручке двери и подбросил собаку в люк.
Пёс, которого подхватила и по инерции потащила вверх невесомость, завизжал от страха и принялся быстро перебирать всеми лапами. Татьяна выбежала из дома, чтобы не видеть и не слышать всего этого безобразия, а Жора подошёл ко мне со словами:
— Эээ, так не пойдёт!
— А что не так? — не понял я.
— Надо привязать его к сидениям, а не к двери.
— А какая разница-то?
— Довольно существенная. На границах поля невесомости возможны флуктуационные сдвиги во время полёта. Поэтому всем кто летит нужно быть ближе к центру поля, который расположен как раз между четырьмя сидениями. Так что вяжи пса на место, пока он себе голос не сорвал.
Я отвязал собаку от двери, с кряхтеньем залез в НЛО, переждал спазм в желудке и перевязал собаку на короткую шлейку к одному из сидений.