— Так я ведь на твоё приветствие ответил. — пожал я плечами, с демонстративным безразличием проходи мимо его зомбей — Или, по-твоему, я не должен был?
— Ну… — он замялся — Я не думал что ты заметишь.
— Почему это? — удивился я — Ты ведь даже не пытался как-то замаскировать своё плетение. Просто взял и запустил в меня. У меня глаз конечно нет, но ведь я не слепой. Хотя, конечно, особо наблюдательным меня назвать тоже сложно: тебя я заметил уже когда ты был практически в зоне прямой видимости, но уж заклинание-то я увидеть способен. По крайней мере то, которое летит прямо в меня.
— Остальная нежить его не замечала. — пролепетал коллега, словно бы оправдываясь
— Кхк… — я даже хрюкнул от подобного заявления — Сравнил жопу с ручкой! Я ведь лич, а не какая-то гнилушка.
— А как я должен был это понять? — он развёл руками — У тебя ведь маска. Я увидел что ты нежить и использовал заклинание. До этого сбоев оно не давало. А ты мало того что его отразил, так ещё и своё отправил в ответ. Вот я и… напрягся.
Ну, всё понятно: походу мне попался сильный и талантливый самоучка. Что-то он подчерпнул урывками из контрабандных книг, до чего-то дошёл сам… коса, например, явно него собственного производства: плетения на ней банальненькие, но как я уже упоминал, насыщенные магически. Не удивительно, что он не знает некоторых вещей. Хм… нам вроде бы по дороге? Что-ж, побуду учителем. Тоже, ничего себе развлечение.
— Тебя как зовут-то, напряжённый?
— М-м… — он немного напрягся — Можешь звать меня Понурый.
— Понурый? — на пару мгновений я опешил, а потом врубился — А! Прозвище, что ли? Не хочешь имя говорить? Именные проклятья и всё такое? Правильно! Одобряю. Понурый, так Понурый.
— Спасибо за понимание. — с облегчением кивнул он — А тебя как называть?
— Леон. И предупреждая твой вопрос: да это действительно моё имя. Я проклятий не боюсь, поскольку знаю как от них защититься. — в моём тоне появились ехидные нотки — И когда я с тобой закончу, ты тоже будешь знать!
— Закончишь? — он вновь напрягся — Что закончишь?
— Обучение! — я театральным жестом потёр руки — А то твои навыки, мягко говоря, слабоваты.
— Разве? — в его голосе послышалась обида
— Давай проверим. — я пожал плечами и указал на ближайшего зомби — Урок первый: контроль. Твой поводок хорош только как временное решение. Он мало того что тянет из тебя много маны, так ещё и полностью бесполезен если против тебя маг, или другой некромант. Что ещё хуже. Ведь если обычный маг просто прервёт твою связь с нежитью, то некромант, перехватит контроль. Смотри внимательно: работаю медленно, специально для тебя.
Аккуратно и неспешно, я создал необходимое плетение, после чего направил его в сторону зомбака. А убедившись, что оно сработало, обернулся к Понурому:
— Всё понял? Повтори.
— Эм… — он рассеяно забегал глазами из стороны в сторону — Я не могу.
— Мдя. Теперь я понимаю, как себя чувствовали мои школьные учителя. — произнёс я тихонечко, и продолжил уже громче — Хорошо, просто начни хоть что-то, а я поправлю.
— Но я не знаю как! — уже совсем отчаянно взвыл он — У меня не появилось способности!
— Что? — я выпучился на Понурого с нехорошим подозрением — Не появилось способности? Только не говори мне, что ты бессмертный?
— Эм… да?
— Бля-я-я… — громкий фейспалм — Моя ошибка. Извини.
— А в чём дело? — он опять напрягся — Ты не обучаешь бессмертных?
— А смысл? — произнёс я, не убирая руки — Вы ведь всё равно ничего не понимайте. У вас ведь Система есть! Нажал кнопочку, вот и магия! Послушал парочку философствований от очередного непися, появилось новая кнопочка: выучил заклинание! Положил руку на книгу: вот тебе новая способность! И даже читать её не надо! Скажешь я не прав?
— Эм… я… А?
Хех. Походу Понурого переклинило. Ну да: непись настолько открыто порицающий систему явление, мягко говоря, странное. Но что мне до его чувств? С собой бы разобраться! Вначале я из-за своей рассеянности не смог его обнаружить, а теперь не понял что он игрок! "Коллега"! "Талантливый самоучка"! А о самый простой вариант мне даже в голову не пришёл! В стыде я положил и вторую руку на лицо.
— Так, что… — очухался Понурый — Учить не будешь?
— … - я медленно убрал от лица руки, зажав в одной из них маску и посмотрел на бессмертного — Знаешь что? Буду. Раз ты так этого жаждешь. Только не жалуйся потом!
— Эм… — он инстинктивно сделал шаг назад — Я уже не совсем уверен…
— Поздно!
Для большего внушения я пустил энергию в глазницы. Понурый отступил ещё на один шаг.
— Время учиться, некромант!
Он испугался! Серьёзно: отпрыгнув назад, Понурый выхватил косу и стал бросаться в меня заклинаниями! В лича — заклинаниями Смерти! От подобной нелепости я невольно засмеялся… и моментально заткнулся. До меня вдруг дошло, что несмотря на неумело построенные заклинания Понурый НАМНОГО превосходил меня по уровню. До сотки он если и не дотягивал, то семидесятый — восьмидесятый явно уже оставил позади. И будь в его распоряжении хоть немного умения или хотя бы другая стихия — посмеяться я бы уже не успел.
Самого Понурого мой оборванный смех явно впечатлил: количество отправляемых заклинаний заметно повысилось. Помимо этого, он наконец-то вспомнил, что является некромантом и отдал приказ на атаку своим зомби. Иронично, что до этого оные даже не пытались помочь своему господину: они просто не воспринимали другую нежить в качестве угрозы. Не воспринимали они и сейчас — но прямому приказу противится не могли.
Что делает нормальный лич когда противник добровольно (!) снабжает его огромным количеством некроэнергии? Честно говоря: понятия не имею! Нормальным личём я не был, и потому пустил полученную ману на первую вещь что пришла мне в черепушку: на пафос!
— Неужели ты решил что уже превзошёл учителя? — я не двигаясь с места, поднял вверх левую руку — Смело и безрассудно. — Венег сполз с кисти и стал покачиваться рядом, словно змея готовая к атаке — Но это твой выбор. — зомби подходили всё ближе — Раз ты считаешь, что мой урок контроля был для тебя бесполезен… — моя кисть окуталась фиолетовым пламенем (чистая декорация) — Значит именно этот аспект твоего искусства некромантии я и проверю!
Дождавшись пока ближайший труп на меня замахнулся (а ждать пришлось на удивление долго: секунд пять) я демонстративно щёлкнул пальцами. Эскорт Понурого замер на долю мгновения, после чего вновь стал двигаться, причём гораздо более шустро чем раньше. Что не удивительно, учитывая сколько маны я (не без помощи "ученика") в них вгрохал! По военному чеканя шаг, гнилушки в едином порыве двинулись мне за спину, вставая один к одному. Через мгновение в моём распоряжении оказался полноценный дисциплинированный отряд.
По крайней мере именно так это и выглядело, для Понурого. А по факту: заставить зомби двигаться синхронно не составило никакого труда, вот только какая в этом польза? Сражение выигрывает не дисциплина, а умение отдельной боевой единицы, ну и массовость этих самых единиц, конечно. От строевого шага ещё никто не умирал, разве что сами марширующие. Зато пафоса в таком шаге немерено, что мне собственно и требовалось.
Понурый видя полный крах всех своих попыток меня одолеть, натурально опустил руки. Коса звякнула о землю, а я стоял с торжествующим видом, выдерживая театральную паузу… и старательно обрабатывал гнилушек, убирая из их энергетической структуры всё лишнее, включая даже возможность нормально передвигаться. Поскольку ученик прекратил любезно снабжать меня энергией, удерживать тридцать семь (да я не поленился посчитать) неумело сделанных кукол было плохой идеей.
— Что теперь? — подал голос Понурый, который в данный момент более чем соответствовал своему прозвищу
— А теперь, ученик наступает самое сложное! — я показательно поднял указательный палец вверх…
— Леон в очередной раз будет заниматься альтруизмом, попутно вынося тебе мозг! — … и вся торжественность момента была испорчена одной мелкой заразой