— Обалдеть. То есть, вот эта вот мадамочка предпенсионного возраста с лучистыми глазками и сладкой улыбкой умеет матом крыть? Да ещё на священника? Прикол. — Вячеслав отреагировал не совсем так, как надеялась Соня. Слишком несерьёзно. Но и такой вариант был неплох. — И как ваша замечательная настоятельница разбила в пух и прах обвинения?
— Сказала, что Царёв преувеличивает. Да, они ссорились, но друг друга не оскорбляли. Поводом послужило предложение Ксении проводить службы на улице, чтобы Божья Благодать распространялась на горожан, которые превратились в монстров. А батюшка противился этому, считая, что молиться нужно в доме Божьем.
Соня прекрасно знала правду. Потому что подслушивал ссору не журналист. Она сама была свидетелем в кустах, но Царёв решил, что девочку подставлять не стоит.
— Ничего себе. А ещё что-нибудь?
— Не собираюсь я ерунду всякую повторять. — Кривицкая решила, что на первый раз хватит. — Царёв давно на небесах, зачем прошлое ворошить?
— Ну да, ну да. — Хромушке показалось, что ходок разочаровался. — Ладно, я здесь посмотрел уже всё — грустное местечко, но нужное. Куда дальше?
— Пойдём, покажу библиотеку.
— А давай. Только ты так и не рассказала, как ваш священник умер. И почему все сразу поверили, что лучшее начальство — Ксения.
Они вышли из музея, прошли мимо лазарета — Соня решила, раз сейчас там нет никого, то и показывать не стоит, и зашли в библиотеку. Лишь усадив гостя на стул, Сонечка собралась с мыслями и стала рассказывать.
Письмо нашли в церкви. Прихожане собрались во дворе, снова и снова читая послание вслух. Софья тоже стояла в толпе — она в силу возраста понимала ещё меньше взрослых. На требование объяснить, что происходит, ведь именно её имя было упомянуто, Ксения Аристархова лишь пожимала плечами и уверяла, что ничего не знает.
Затем кто-то из мужчин завопил: «Вон он!» Прихожане в едином порыве глянули туда, куда показывал прихожанин.
Над крышей колокольни, прямо в воздухе, висел отец Павел. Полы рясы развевались, ноги беспомощно искали опору, руки суматошно двигались, напоминая крылья. Толпа в ужасе ахнула.
Священник не издавал ни звука. Люди побежали к звоннице, но не успели — батюшка взорвался. Кровавая взвесь, в которую превратился человек, вспыхнула лиловым светом, закружилась, а затем медленно осела на крышу и стены колокольни. Это было даже красиво, хоть и жутко. Кое-кто из женщин упал в обморок. Не успели прихожане осознать случившееся, как что-то произошло с Ксенией. Она упала на землю и забилась в припадке. Даша, стоявшая рядом, бросилась на помощь. Люди топтались вокруг, не зная, что делать — спасать женщину или бежать туда, где так страшно погиб священник.
Припадок закончился так же неожиданно, как и начался. Аристархова осталась лежать на земле.
— Я есмь Альфа и Омега, начало и конец, Отец и Спаситель ваш! — Громовой голос пронёсся над церковью. Встревоженная стая ворон с громким карканьем снялась с крыши приходского дома и улетела.
— Внемлите, ибо хочу донести благую весть. Поводырь ваш совершил великое деяние и нынче вознёсся. То же ждёт каждого из вас, кто будет идти праведным путём. Сия жена, лежащая средь вас без памяти, будет рупором моим. Её уста — мои уста. Её повеления — мои повеления. Да будет так, ныне и присно, и во веки веков!
Последние слова превратились в грохот, прихожане то ли в ужасе, то ли в восхищении попадали на колени.
— Аминь! — Выдохнула толпа.
— Первые сутки Аристархова отнекивалась от свалившейся ответственности, а потом явила чудо. С тех пор матушке невозможно соврать — человек открывает потаённые мысли всего лишь на её просьбу. Господь говорил с ней, и она приняла свою судьбу. Нечисть с тех пор игнорирует наше убежище, ни разу никто не попытался напасть. Кроме того, Дарью и Сергея также осенила Божья благодать, чтобы у настоятельницы были помощники в святом деле. Даша может машину поднять безо всякой натуги, а Сергей сон насылать. Очень помогает, если человек болеет, например.
«А ещё он память стирать умеет. Но об этом никто не знает».
— Значит, у вас тут святости хоть отбавляй, надо же. — Насмешливость ушла из глаз Вячеслава, он встал, подошёл к окну и задумчиво уставился на прихожан, активно бьющих поклоны возле колокольни. — А остальные дьяконы откуда? И сколько их всего? Я, например, четверых видел.