Внезапно что-то мелькнуло, еле заметный красный огонёк, и он устремился к нему, что есть мочи. Не потерять. Добраться во что бы то ни стало.
Огонёк разрастался, и он замер напротив него, всматриваясь и цепенея от ужаса.
«Что происходит?!»
Перед ним простиралась безкрайняя каменистая равнина. Сверху нависало свинцовое небо, подсвеченное красным, из облаков сверху вниз опускались зловещие уродливые пики из чёрного камня. Как будто клыки огромного зверя. Вся равнина была занята безчисленной армией существ, чей вид вызывал тошноту и ужас. Они ярились, прыгая на месте в нетерпении, яростно дёргались и кидались друг на друга, меряясь силой. То тут то там среди тварей возвышались мощные фигуры, закованные в чёрную броню, на головах были массивные шлемы и острые рога. Армия простиралась до самого горизонта, твари рычали, фыркали и кричали.
«Что..?» – он содрогнулся, картина перед ним была ужасной до тошноты. Он смотрел на всё это с возвышения и цепенел от ужаса, внутри билось осознание, но он никак не мог ухватиться за него, оно постоянно ускользало.
Затем красный огонёк вспыхнул и померк, как будто его потушили. И он остался во тьме, которая бросилась к нему, задавливая, сжимая со всех сторон и разрывая на части одновременно. Он кричал и кричал, но не мог услышать своего крика. Затем всё исчезло.
/Эльсинор/
Золотой с изумрудными всполохами огонёк сорвался с пальцев и уныло упал вниз, потухнув в уже изрядно подпалённой траве.
— Концентрация! – прорычал Даргон и хлопнул хвостом по земле. Мощное тело, покрытое чёрной чешуёй блеснуло на солнце и приблизилось к девушке. Недовольная морда уставилась на неё с прищуром.
— Дорогой, не заводись, им ещё многому нужно научиться, – проворковала Изабель, опуская свой клинок из плотной золотой энергии. Она смотрела на свою молодую преемницу с пониманием.
— Простите, но это так трудно, как будто заново ходить учусь, – покачала головой Лана и упёрла руки в колени. Нужно было отдышаться.
— Это ты армии демонов скажешь, когда они нагрянут в наш мир, – почти прошипел дракон.
— Дариус, – недовольно откликнулся Валкар. – Я, конечно, понимаю, что вы учитель и всё такое, но не позволяйте себе так разговаривать с моей Ланой, иначе нам придётся решить этот вопрос поединком.
— Мальчишка, смеешь бросать мне вызов? – пророкотал Даргон и оскалил белоснежные клыки. На лице элинира не дрогнул ни один мускул. – Я буквально физически ощущаю, как время утекает, а у вас не получается нормально сражаться в паре.
— Для существа, которое прожило так много лет, вы не очень-то терпеливы, – проговорил Валкар.
Дариус зарычал на него, медленно приближаясь, словно подкрадывался к притаившейся дичи. Тут же рядом с элиниром возник Элиас, после ритуала объединения он начал ощущать его также хорошо, как и Лану. Иногда девушка жалела об этом и даже ревновала, потому что дракон с Валкаром начали секретничать и отгораживаться от неё ментальными блоками.
— Так, перерыв! – громогласно объявила Изабель, затем обернулась к чёрному дракону: – Дорогой, иди-ка сюда на пару слов.
Лана осела на траву и запрокинула голову назад. Валкар опустился на колени за ней и начал массировать её плечи.
— Мм… – промычала девушка, пытаясь расслабиться от его прикосновений. – Иногда мне кажется, что я безнадёжна.
— Это не так, ты большая молодец, – элинир наклонился к её щеке и легонько поцеловал. – Мы все на последнем издыхании, Дариус на взводе, потому что сильно переживает за наше будущее.
— Я знаю и ни в чём его не виню, – вздохнула Лана, прижимаясь к его груди спиной.
После ритуала они старались сохранять дистанцию, чтобы не смешивать эмоции и мысли друг друга, иначе было совсем тяжело разобраться в происходящем. Но Изабель убеждала, что это скоро пройдёт, они обязательно научатся соединять сознания и разъединять без всяких проблем и последствий. Девушка вздохнула, от слов хранительницы легче не стало, иногда она терялась и снова окуналась в мысли и чувства Валкара. Это было потрясающе, но не всегда своевременно.
— Нам нужно столькому научиться, что голова идёт кругом, – застонала Лана.
— Вместе мы со всем справимся, – прошептал Валкар, аккуратно снимая блок на мыслях, чтобы девушка ощутила его поддержку и заботу.
— Спасибо.
После возвращения в Эльсинор и ритуала они каждый день тренировались с самого рассвета и до глубокой ночи. Даргон гонял их и в хвост и в гриву, почти не давай времени на отдых и приговаривая, что на поле битвы будет труднее, там не будет ни обеда ни сна. Изабель изо всех сил старалась сглаживать углы и поддерживать Лану, которая за последнюю неделю выглядела поникшей и уставшей.
— Я понимаю, что тебя тяготит, – говорила золотоволосая женщина, предлагая им с Валкаром прогуляться по лесу и снять напряжение.
— И что же?
— Ответственность, которую на тебя возложили, а также страх неудачи.
— Верно, но есть ещё какая-то тревога, суть которой я пока не могу идентифицировать, – вздыхала Лана, опираясь на руку Валкара, который безмолвной поддержкой следовал рядом. В такие моменты они снимали все блоки в сознании и отдыхали, купаясь в нежности и любви, которые испытывали друг к другу.
— Постарайся в этом разобраться, – наставляла её Изабель. – Возможно, это важно. Вообще, хранительницы очень интуитивны, и со временем эта способность будет только укрепляться, – она задумчиво посмотрела на Валкара. – Вы сможете легко использовать способности друг друга.
Они вернулись на тренировочный полигон, где для них была отведена четверть территории. Остальная часть была отдана элинирам, которые усердно тренировали местных мужчин, новообретённых элиниров и некоторых воинов из союзных государств. Переговоры завершились успешно, после чего все дружно отправили своих представителей в Эльсинор для решения вопросов вооружения и охранных кристаллов. Никогда ещё в цитадели и её окрестностях Лана не видела так много людей. Присутствие двух драконов подогревало интерес, потому приезжих становилось только больше. Лана могла их понять, то, что происходило в мире, участившиеся атаки демонов, которые Изабель с Даргоном пытались отбивать, в процессе обучая многому Лану с Валкаром, — всё это выбивало людей из равновесия. Никто не мог быть уверен в завтрашнем дне, не говоря уж о неделе или даже месяце. Все жили в напряжении и мрачном ожидании чего-то жуткого.
Лана с Валкаром в сопровождении Изабель и Даргона несколько раз наведывались в Иффардис для обсуждений совместных военных действий на территории Армагены. Союзные государства готовы были предоставить свои армии и опытных военачальников.
— Мы должны хорошо подготовиться, – задумчиво говорила Изабель, наблюдая за развёрнутыми в долине приготовлениями. Они стояли с Ланой на крепостной стене Иффардиса, а перед ними реализовывалась часть плана, которую женщины придумали совместными усилиями. Военные руководители не долго сопротивлялись их идеям, немного поспорили, покривились, но вынуждены были признать состоятельность плана, лишь немного подкорректировав его. Некоторые явно были уязвлены тем, что у двух золотоволосых женщин оказались нужные навыки борьбы с демонами. Благодаря поддержке Валкара и Даргона, которые метали убийственные взгляды в особо недовольных вояк, удалось протолкнуть кое-какие парадоксальные идеи для обороны. Лана ощущала внутри ликование, когда суровые и закалённые в боях мужчины согласно кивали головами.
— А если что-то пойдёт не так? У нас должен быть запасной план, – вздохнула Лана, подставляя лицо под тёплый ветерок с долины.
— Такой риск всегда есть, наша задача закрыть разлом, – Изабель посмотрела на неё твёрдым взглядом. Сейчас Лана точно могла бы дать ей три тысячи лет, столько в ней было силы и мудрости. Но тёмные круги под глазами женщины заставляли девушку тревожиться. Однажды, она спросила Изабель о её самочувствии, но та лишь отмахнулась и весело заявила, что это всё от недосыпа и большого количества работы.