Демоны напали неожиданно, сразу большой волной, и смели несколько отрядов воинов, не оставив им никаких шансов.
— Да где эти задницы прятались?! – проорал Кай, полоснув мечом рогатого монстра, напоминающего кузнечика.
Поддержки с воздуха почти не было, так как многих драконов посбивал верховный демон молниями из секиры. Лана бросала взгляды в ту сторону, где виднелись красные раскаты, расчерчивающие темнеющее небо и высвечивающие развернувшуюся там битву между летающими монстрами и драконами. Те сцеплялись в яростной схватке и метались по небу клубками из крыльев, когтей и хвостов. Если бы не драконы, то крылатые твари просто бы вытаскивали всех воинов в небо и сбрасывали с высоты. К тому же после смерти Даргона, которую все почувствовали, у ящеров появились личные счёты с монстрами.
Взгляд вернулся к красным молниям.
«Мне нужно туда, если мы прикончим главного демона, то всех остальных будет проще уничтожить. Лишить тело головы», – размышляла девушка, награждая золотыми шарами парочку наглых монстров, которые подбирались к ней и Элиасу.
В какой-то момент Лана шагнула ближе к остаткам драконьего пламени, которым догорало одно из колец. Воины продолжали использовать их как ловушки, заманивая туда тех монстров, которые не отличались особым интеллектом. Из-за пламени девушка не успела заметить большого демона в броне, который сориентировался быстрее неё и тут же пошёл в атаку, занося гигантский чёрный меч с налипшей на него красной кровью.
Лана вскинула руки, понимая, что не успевает. Движения демона были настолько стремительны, что она не успела ничего сообразить. Чёрная тень мелькнула перед ней, сразу следом подоспела другая и толкнула её в сторону. Девушка повалилась на влажную от чёрной и красной крови землю. Рядом с ней со стоном приземлился Монтео.
Она подняла глаза — демон занёс меч для следующего удара, но перед ним вырос Валкар, приняв удар огромного оружия на свои скрещённые мечи. Встретив неожиданно сильное сопротивление, демон зарычал и надавил всем своим весом. Валкар не дрогнул, вокруг него начал проявляться золотистый ореол. Элинир тоже зарычал, сдерживая натиск, затем молниеносным движением ушёл в сторону, а меч демона пролетел по инерции вперёд. Валкар не дал ему опомниться, проворачиваясь на месте и вгоняя оба своих меча ему в бок. Те прошили чёрную броню и вошли в плоть. Демон взвился и зарычал от боли. Валкар ушёл ему за спину, чтобы залезть к нему на плечи и резким движением свернуть шею. Демон дёрнулся и повалился на землю.
— Монтео! – скатившись с туши демона, Валкар кинулся к лежащему на земле другу.
Лана приподнялась на колени и посмотрела в его сторону. В груди вспыхнуло от страха.
— Он ранен! Валкар, под ним всё в крови! – девушка приблизилась и закрыла их от других монстров щитами.
Монтео тяжело дышал, из уголка рта стекала тонкая струйка крови, ореховые глаза смотрели прямо на Лану, не отрываясь.
— Я сейчас, – Валкар подобрался ближе и положил руки на грудь друга.
— Нет! – сипло выкрикнул тот, слабым движением отбрасывая руку друга. – Нет, пожалуйста, – Монтео перевёл взгляд на него. – Я должен умереть.
— Что ты несёшь?! – выругался Валкар, настойчивее пытаясь пробраться к его груди.
— Лана, – Монтео протянул к ней руку, в глазах стояла мольба.
Девушка придвинулась ближе и взяла друга за окровавленную ладонь. Он слабо сжал пальцы и болезненно улыбнулся.
— Я не смогу быть с тобой, а без тебя мне нет смысла жить, – с горечью проговорил Монтео, затем снова перевёл взгляд на Валкара. – Ты ведь помнишь, как жил без неё два года. Я помню, как мы жили. Целую жизнь без неё я не выдержу. Дай мне умереть, прошу тебя.
Валкар застыл, Лана ощущала его смятение, желание помочь другу, толику злости, горечь и где-то в глубине чувство вины. Прикоснулась к его сознанию, чтобы успокоить. Валкар дёрнулся и посмотрел на неё, в его глазах плескалось сожаление.
— Оставьте его, – рядом раздался жёсткий голос Цея.
Лана подняла голову — чёрные глаза Верцелиуса отражали полыхающее неподалёку пламя и смотрели на Монтео, но Лана ничего не смогла прочитать в них.
Валкар болезненно зажмурился и стиснул кулаки. Как целителю и другу ему было невероятно сложно принять такое решение.
— Я не могу, не могу дать ему умереть, – в итоге он раскрыл глаза и снова потянулся к Монтео.
Цей без слов схватил племянника за плечо и с силой отшвырнул в сторону. Валкар не ожидал такого, поэтому пошатнулся и завалился на спину. Верцелиус занял его место, воткнул в землю меч и присел рядом с Монтео.
— Повезло тебе, – печально усмехнулся, приподнимая его голову. – А я вот уже больше четырёх сотен лет копчу небо.
Монтео слабо улыбнулся, его губы начали приобретать синий оттенок, кожа лица стала почти белой, он тяжело дышал, слабея с каждым выдохом. Лана всхлипнула, наблюдая, как жизнь покидает его. Прижала руки ко рту, чтобы не разрыдаться. Между Цеем и Монтео был безмолвный диалог, понятный только им двум.
— Сделай это, прошу тебя, ты ведь понимаешь, – прошептал Монтео, глядя в глаза Цею.
Тот нахмурился и медленно взялся за рукоятку меча. Когда до Ланы дошло то, о чём он попросил Верцелиуса, внутри поднялся ураган.
— Нет! Что вы делаете? – она протянула вперёд руку, чтобы намертво вцепиться в широкое запястье Цея. Тот перевёл на неё мрачный взгляд. – Не надо!
Валкар нашёл место возле головы Монтео и положил руки ему на плечи. Лана присмотрелась и поняла, что золотые ленты, которыми был обмотан раненный элинир, вяло расползаются от него во все стороны, оставляя тело. В груди Монтео трепетал золотой огонёк, чистый и яркий, он притягивал взгляд. Девушка завороженно наклонилась ближе, затем подняла глаза на Валкара, который терпеливо наблюдал за ней, и на Цея, ставшего ещё более мрачным, но руки с рукоятки меча не убравшего. В груди каждого из них был такой же яркий золотой огонёк. Она подняла голову и осмотрелась, вокруг них за щитами метались монстры и воины. Где-то мелькнула серебряная шевелюра Кая и светлая макушка Габриеля.
«… у всех, этот огонёк есть у всех», – думала Лана, рассматривая воинов, вампира и лежащего неподалёку Элиаса.
Лана вернула взгляд на Монтео, его ореховые глаза смотрели прямо в её.
«У вашего основного врага есть то, чего нет у остальных, но есть у каждого из вас», – отчётливо прозвучали в сознании слова Посоха.
— Душа, – прошептала Лана. – Ну конечно.
— Что? – Валкар нахмурился, затем осторожно прикоснулся к её сознанию, пытаясь понять. Она раскрылась перед ним, воскрешая в памяти диалог с Посохом и показывая то, что увидела. Глаза элинира изумлённо округлились.
— Последняя воля умирающего будет? – поднял бровь Цей, всё ещё сжимая рукоятку меча.
— А то, – усмехнулся Монтео и закашлялся. Ореховые глаза не мигая смотрели на Лану. – Я не смог быть с тобой. Возможно, мне стоило бороться, – он перевёл виноватый взгляд на Валкара, но Лана ощущала, что её любимый сейчас не испытывает ничего, кроме горечи. – Наверное, я слишком слаб для этого, да и соперник мне не по зубам. – Он усмехнулся и снова посмотрел на Лану. – Подари мне поцелуй, первый и последний. Пожалуйста. Я так долго мечтал об этом.
Монтео сильно закашлялся кровью, Валкар приподнял его голову, чтобы он не захлебнулся.
Лана посмотрела в лицо любимого и поджала губы. Валкар перевёл на неё взгляд и грустно усмехнулся.
— Уж как-нибудь переживу.
— Прости, – прошептала девушка и наклонилась к губам Монтео. Во рту появился солоноватый привкус крови, ледяная кожа друга обжигала.
— Спасибо тебе за то, что закрыл от демона, – всхлипнула Лана, отстранилась и вытерла слёзы. Монтео улыбнулся, ореховые глаза счастливо блеснули и закрылись.
«Если бы ты меня не любил, я могла бы сделать тебя стражем, но чувства не исцелить, а мучиться с этим и видеть…», – отвлечённо подумала Лана и замерла, наблюдая, как над телом поднимается тот самый шарик и стремительно улетает вверх.