— Прощай, друг, мне будет тебя не хватать, чтобы ни происходило между нами последние годы, – с горечью прошептал Валкар и приложил руку к бледному лбу Монтео.
Цея вздохнул и сложил руки мёртвого на груди.
— Да примет Творец твою светлую душу в свои Небесные Чертоги, туда, куда мне никогда не попасть. Ты своё отстрадал, – тихо пробормотал и резко поднялся на ноги. Обвёл Лану с Валкаром цепким взглядом: – Чего расселись? Подъём и в бой, он ещё не закончен.
— Лана, идём, – Валкар приблизился к ней и подхватил под мышки, поставив на ноги перед собой. Затем протянул руку и вытер с её губ кровь. – Мы нужны на поле боя.
— Почему мне пришла такая идея? – задумчиво глядя на него, спросила Лана.
Валкар удивлённо вскинул бровь.
— Страж, но ведь у меня есть ты.
— У тебя есть я, – элинир улыбнулся и выхватил из-за спины мечи. – Что тебя удивляет?
— Не могу пока понять, – помотала головой Лана и взялась за виски. – Мне нужно подумать.
— Нет времени на раздумья, – рыкнул стоящий рядом Цей. – Нам надо продолжать мочить этих гадов.
— Оглянись, Цей, мы проигрываем, – Лана обвела рукой поле боя вокруг. – Силы не равны изначально, наш враг задавит нас числом. И ещё эта проклятая секира.
— Дракон пришёл в себя! – прокричал кто-то с надеждой.
Все трое повернули головы.
— Элиас! – Лана сорвалась с места и бросилась к горящей стене огня, возле которой шевелилось чешуйчатое тело её друга.
«Лана…», – вяло прозвучало в её мыслях.
Элиас поднял зелёную морду, покрытую грязью и копотью, жёлтые глаза с вертикальным зрачком заморгали и прищурились на происходящее вокруг. Он попытался встать и расправить крылья, но тут же рухнул обратно, подняв столп пыли.
— Элиас! Мой дракоша… я здесь, я с тобой, – девушка подбежала к нему, ловко прочищая себе путь щитами и золотыми шарами. Валкар держался рядом, отражая атаки в тех местах, где щитов не было.
— Моё крыло… – ошарашено прорычал Элиас.
— Тшш… всё будет хорошо, я с тобой, – Лана прильнула к горячей чешуе на его груди и дотянулась рукой до морды.
— Я теперь не смогу летать, я… – в голосе молодого дракона прорезалось отчаяние. Затем он замер, глаза его округлились, и он повернулся к Лане: – Даргон и Изабель! Я их не чувствую, они…
Лана всхлипнула, разделяя его боль, и прижалась плотнее. После недавних потерь близких друзей, сердце девушки обливалось кровью, разрывалось от тоски и горечи.
Зажмурилась из-за всех сил, продолжая успокаивающе бормотать, что Ворген – изобретатель, и они с Майей обязательно что-нибудь придумают. Затем открыла глаза и отпрянула от дракона, настолько ярко он светился золотом. Протёрла глаза и в недоумении уставилась на него, затем перевела взгляд в сторону — вокруг все, кроме монстров, светились золотым с разной силой яркости, кто-то сильнее, кто-то слабее. Драконье пламя неподалёку излучало золотой свет, даже не так — живой свет. Вытоптанная и политая кровью земля под ногами, и каждая из ещё оставшихся в живых травинок — всё светилось золотым живым светом. Лана изумлённо оглядывалась, раскрыв рот.
«Мама дорогая…», – мысленно протянула, тут же получив отклик удивления от Валкара.
«Что такое? Что происходит?»
«Свет, всё вокруг живое. Валкар, это прекрасно…», – думала Лана, продолжая зачарованно вращаться вокруг своей оси и улыбаться, словно ребёнок, которому впервые показали радугу.
Почувствовав недоумение элинира, сильнее открыла сознание и показала ему то, что видит сама. Ей тут же пришёл новый отклик изумления. Но затем она поспешила убрать все картинки, чтобы не отвлекать Валкара во время сражения.
Притихший от горя Элиас светился ярче окружавших их воинов. Ещё сильнее поразило Лану то, что там, где у дракона должно было быть крыло, а теперь торчал обугленный обрубок, сияло настоящее крыло из чистой энергии. Оно мерцало и переливалось живой силой. Лана протянула ладонь и вскрикнула от удивления — её рука не просто светилась золотом, как всё вокруг, она была почти белой от наполнявшего её света, даже контуры тела не видно было.
— Лана, ты… светишься, – поражённо проговорил Элиас, отвлекаясь от своего горя и не спуская с неё глаз.
Девушка обернулась к тому месту, где сражались Валкар и её друзья. Элиниры светились ярче остальных, особенно её любимый, он буквально полыхал, почти также ярко, как и она. А Цей с Каем светились меньше, почти как остальные воины вокруг.
«Что это значит?» – рассуждала, отправляя золотые шары в монстров и восторженно наблюдая, как они наливаются силой. Один из её снарядов упал в толпу монстров и взорвался там, словно горючая смесь, разбрасывая вокруг визжащих и покалеченных монстров. Те тёмными пятнами упали неподалёку и были сразу добиты изящными эльфами из Энчар Доина.
В голове неожиданно возник их разговор в башне, когда Элиас заявил, что тоже мог быть стражем. Размышления девушки утекли в этом направлении, она начала думать. И мысль, не дающая ей покоя уже какое-то время, наконец-то оформилась в идею, в слова.
«Путь, который ты видишь, не единственно верный», – снова вспомнились слова Посоха.
— Не единственно верный, не единственный, есть ещё верные пути, – бормотала Лана, медленно опуская руки и поворачиваясь к Элиасу.
Дракон пришёл в себя, постаравшись задвинуть скорбь о крыле и гибели друзей поглубже, и теперь яростно сражался, изрыгая пламя и орудуя хвостом.
«Элиас! – девушка повернулась к нему и ворвалась в мысли, расталкивая драконью ярость и боль. – Я сделаю тебя стражем!»
«Что?»
«Никто не говорил, что страж может быть только один!» – ликовала Лана от собственных умозаключений.
«Но…», – неуверенно протянул ящер, не отрываясь от боя.
«Повернись ко мне передом, мне нужно видеть твои глаза и грудь, – отправила мысль, а затем сразу же обратилась к любимому: – Валкар, ты мне нужен. Будем делать Элиаса стражем».
«Что?» – удивился тот.
Через пару минут элинир вырос перед ней, проходя сквозь её щит.
— Я – твой страж, – голос прозвучал не очень довольно. Лана быстро оглядела его с ног до головы, убеждаясь, что он не ранен. Но Валкар был цел и пока даже не выглядел уставшим от долгого боя, который длился уже несколько часов.
— Да, ты – мой страж, но нам нужны ещё стражи, чтобы победить, вот что я поняла, – кивнула ему Лана, протягивая руку и ласково стирая с его щеки чёрные капли крови и пыль.
— Ты хочешь пройти с ним ритуал? – нахмурился Валкар.
— Нет, это не понадобится, – она улыбнулась торжественно. – Я уже слилась с тобой, больше нам никто не нужен. Но если мы сейчас объединим силы, то сможем сделать его стражем… ммм… дай-ка подумаю, – Лана вытянула губы трубочкой, – стражем второго круга. А ты будешь главным стражем!
— Ты уверена? – в его глазах плескалось сомнение.
— Да, точно, нам нужны ещё стражи, иначе не победить, даже если сможем уничтожить главного демона, – уверенно кивнула девушка.
— Хорошо, что нужно делать? – ещё немного подумав и словно что-то вспомнив, Валкар убрал мечи за спину.
— Возьми меня за руку и расслабься, – хитро подмигнула Лана.
Элиас как раз развернулся к ним и недоуменно взирал сверху вниз.
Девушка подняла свободную руку и приложила к горячей чешуе на груди дракона. Расслабила ум и потянулась сознанием к Источнику, связь с которым всё ярче ощущалась последнее время. Тот ярко разгорелся внутри как маленькое личное Солнце, Валкар крепко сжал её руку, видимо, что-то почувствовав. Следом за этим мощный поток силы прошёл сквозь макушку Ланы и выплеснулся из груди. Удар был такой силы, что девушка покачнулась и не смогла устоять на ногах. Валкар подхватил её и мягко осел с ней на землю.
— Как ты? – спросил, встревоженно разглядывая её лицо.
Девушка не видела перед собой ничего, кроме фигуры дракона, которая начала сиять ещё ярче. Элиас сам заметил этот свет и начал лихорадочно оглядывать себя.