— Хм… может быть, лучше подарить ей цветочки или конфеты, – Лана присел перед мальчиком на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне.
— Она хочет ба-абочек, – протянул мальчуган и прищурился. – Ты похожа на неё.
Лана улыбнулась, светлые волосы мальчика были взъерошены, в них застряли листики и травинки, словно он где-то уже успел полазить.
— Как тебя зовут? – девушка усмехнулась и начала аккуратно вынимать их из волос под настороженным взглядом голубых глаз.
— Адриан, – снова шмыгнул мальчик.
Улыбка сошла с лица Ланы, а руки замерли над его головой.
— Адриан Фонтренк?
— Да, – гордо ответил мальчик.
Лана отмерла и убрала руки, не спуская глаз с его лица.
— Как же ты здесь оказался, Адриан? – прошептала.
— Я же сказал, бабочек ловлю для подруги, – пожал плечами мальчик.
И Лана вспомнила ту поездку за город, когда они с родителями решили устроить пикник прямо в лесу. Крайне редко, но даже её мама любила вспомнить своё детство, проведённое в лесном поместье, и побывать на природе с семьёй. Тогда Лана закапризничала, что хочет посмотреть на бабочек, но мать не отпустила её в лес, потому что «негоже леди шляться по кустам и рвать подол дорогого платья». Адриан был с ними и вызвался наловить для неё бабочек.
Девушка грустно улыбнулась этим воспоминаниям и ласково провела ладонью по щеке мальчика. Тот удивлённо округлил глаза.
— Мне так жаль, Адриан, – прошептала, ощущая, как горло перекрыл ком и не даёт сглотнуть. – Так жаль…
Мальчонка слушал её и хлопал глазами.
— Прости меня, – Лана всхлипнула. – Я всегда любила тебя как брата. Ты столькому меня научил, но… я так и не смогла дать тебе то, что тебе было нужно. Я не смогла полюбить тебя, – девушка поспешно вытерла слёзы, скатившиеся по щекам. – Из-за меня ты озлобился на весь мир, из-за меня ты…
На них с мальчиком упала тень, и Лана подняла глаза. За спиной маленького белобрысика стоял взрослый Адриан Фонтренк. Лицо бледное и осунувшееся, под глазами тёмные круги.
— Лана? Это правда ты? – он разглядывал её так, словно не верил в то, что видит.
Девушка встала, опустила глаза вниз, но мальчик пропал, просто растаял в воздухе.
— Это я, Адриан, – ответила, всхлипнув.
Молодой мужчина грустно усмехнулся и огляделся.
— Я хорошо помню ту прогулку, – ответил ей с какой-то болезненной улыбкой. – Я так хотел тебя порадовать.
— Тебе это удалось, – Лана улыбнулась в ответ, рукавом платья вытерев свежую дорожку слёз. Нужно было успокаиваться и думать, что со всем этим делать.
— Тебе правда жаль, что ты не смогла полюбить меня? – почти выцветшие голубые глаза смотрели на неё с ожиданием.
— Да, я чувствовала вину за это, ведь мы выросли вместе, и ты правда столько для меня сделал, – кивнула Лана и шагнула к нему ближе. – Прости меня.
Адриан покачал головой и усмехнулся каким-то своим мыслям.
— Это я должен просить прощение, – наконец он вздохнул и поднял глаза в синее бездонное небо над их головами. – Ты просто не представляешь, что я натворил.
— Ты… – к Лане пришло осознание. – Это ты открыл портал для демонов?
— Нет, – он выдохнул и вернул уставший взгляд на неё. – Я призвал в этот мир одного из высших демонов и дал ему силу своей души. Он пленил меня, потому что я всё сделал добровольно.
— Адриан… – Лана протянула руку, чтобы погладить его по щеке, утешить. Но вовремя остановилась.
— Я мучился из-за одержимости тобой. Долгие месяцы. Потом я подумал, что нашёл решение, – он невесело улыбнулся ей. – Только это было неправильное решение.
— Ты правда так сильно меня любил?
— Да… не знаю, – вздохнул Адриан и отвёл взгляд. – Возможно, я просто сам придумал, что иначе быть не может, и поверил в это. Но ты всегда была мне дорога, Лана.
— Я знаю, – Лана всё же прикоснулась к его щеке и провела по сухой коже пальцами.
— Теперь я вижу свою жизнь и свои поступки иначе. И… я знаю, что произошло с тобой и с Валкаром. Из-за меня ты так страдала… и это только моя вина. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня? – голубые глаза смотрели на неё с мукой и надеждой.
— Я прощаю тебя, Адриан Фонтренк, – Лана тяжело вздохнула и шагнула вперёд, чтобы обнять друга последний раз. – Ты тоже всегда был мне дорог.
— Как Анита с Джорджем? Как Габриель? – спросил Адриан, прижимая девушку к себе и поглаживая её спину.
— Хорошо, у них всё хорошо, они с дядей Террисом и Алоизой поселились в Ливиррских лесах. А Габриель с нами, у него тоже всё хорошо, он теперь стал отличным воином.
— А ты сама? Ты счастлива?
— Да, я оказывается Хранительница, а Валкар – страж, мы с ним теперь связаны душами и жизнями, стали единым целым.
— Я рад, – прошептал Адриан в её макушку. – Я правда рад, что ты счастлива и у тебя всё хорошо.
— Что теперь будет? – Лана отстранилась и подняла на него глаза.
— Я исчезну, демон постепенно поглощает мою душу, – голубые глаза наполнились грустью. – Но я сам виноват, что дал на это разрешение, что позволил гневу, ненависти и страсти заполнить себя до краёв, и в итоге утонул в этом.
— Неужели ничего нельзя сделать? – Лана неверяще мотала головой.
— Я уже исчезаю, почти все мои воспоминания стёрты, – Адриан смотрел на неё, не отрываясь. – Помню лишь самые важные моменты в своей жизни. Например, воспоминания о нас с тобой, лишь благодаря их силе и яркости я ещё жив, а демон не поглотил меня до конца.
— Но… так же не может быть, – Лана покачала головой и прижалась лбом к груди друга.
— Такова расплата за всё то, что я совершил, – тихо отозвался Адриан.
— Душу нельзя просто взять и уничтожить, она ведь принадлежит Творцу.
— Но Он всегда даёт нам выбор и свободу воли, которые я и использовал.
— Нет, нет, должен быть выход, – Лана прикрыла глаза. – Я не могу оставить тебя.
— Тебе нужно уходить, – руки Адриана на её спине дрогнули. – Демон заметил, что что-то не так и может скоро найти этот мой небольшой уголок счастья.
Лана подняла на друга глаза и вцепилась в его плечи.
— Нет, выход всегда есть.
Адриан выгнул бровь, как делал, когда был удивлён.
— Да, у демона нет души, он всего лишь сгусток тьмы, имеющий форму. Но ты, – Лана приложила руку к его груди, – ты часть Творца, ты обладаешь огромной силой. Потому что ты – душа.
— Чёрная, как тьма вокруг, душа. От того, что я сделал, не отмыться, Лана, – покачал головой Адриан.
— Не смей! – девушка ударила его кулачками в грудь. – Не смей так говорить, Адриан Фонтренк! Ты учил меня никогда не сдаваться, какого демона ты сейчас взял и сдался?
— Я не заслуживаю прощения.
— А это не тебе решать, – Лана наставила на него палец. Затем залепила лёгкую пощёчину. – Хватит хандрить!
— И что ты предлагаешь? – испытующе посмотрел на неё Адриан.
— Ты должен захватить контроль над телом демона, – Лана ткнула пальцем ему в грудь. – Ты – душа, а он – ничто, ты просто не можешь поверить в то, что сила всегда на твоей стороне, чтобы ты ни натворил.
— Захватить контроль, как же, – язвительно пробормотал Адриан, и в следующий миг получил ещё одну пощёчину, но куда более сильную.
— Ты захватишь контроль, я уничтожу демона, а затем ты будешь свободен, – твёрдо проговорила Лана.
— И как мне это сделать? – он вопросительно развёл руками, голубые глаза полыхнули недовольством.
— Чтобы Адриан Фонтренк не знал, как выпутаться из сложной ситуации? Не смеши мои сапожки! – рявкнула на него Лана и отвесила ещё одну хлёсткую пощёчину.
— Да что б тебя! Прекрати бить мою душу! – возмутился Адриан, прикасаясь к щеке.
— Не прекращу, пока ты не прекратишь ныть!
— Ладно, я попытаюсь, – он примирительно поднял руки.
— Не «попытаюсь», а «сделаю»! – прищурилась Лана.
Пространство вокруг пошло волнами, как будто они со всех сторон были окружены водой, которая приняла форму деревьев и травы. Адриан насторожился.
— Тебе правда пора уходить, – произнёс с тревогой.
— Твои воспоминания и чувства – это ключ к твоей победе, используй их, – Лана сжала его плечо. Вокруг всё завибрировало. – У демона нет ничего, кроме ненависти и жажды власти. А у тебя было всё – любящая семья, подруга, ты столько путешествовал. Ты был хорошим человеком, Адриан.