Лучшим кандидатом на то, чтобы оказаться «колыбелью древней цивилизации», является Марс. Не удивительно, что первыми искусственными объектами, которые там обнаружили (как кое-кто полагает), являются… пирамиды! Вообще человечество, в особенности любители научной фантастики, очень давно интересуется и Марсом и пирамидами. Этой теме был посвящен один из фильмов британского научно-фантастического сериала «Доктор Кто», показанного в 1975 г. В сюжете упоминается Древний Египет, а также последний фараон Сутех Разрушитель, заключенный в одной из пирамид и теперь ожидающий освобождения, чтобы принести смерть всему живому. Таким образом, основная сюжетная линия произведения основывается на теории, изложенной в документальном романе Закарии Ситчина «Войны богов и людей». В 1990 г. на экраны мира вышел американский фантастический фильм «Вспомнить всё» с Арнольдом Шварценеггером в главной роли, в котором также упоминается забытый комплекс пирамид. Основой для этого боевика послужила повесть Филипа К. Дика «Мы вам всё припомним» («We Can Remember It for You Wholesale»), впервые опубликованная в 1966 г. И этот список можно продолжать очень долго.
Первую «настоящую» пирамиду на Марсе открыли в районе Полей Блаженных Красной планеты. В 1974 г. в журнале «Icarus» появилась короткая статья Мака Джипсона-младшего и Виктора К. Эблордеппи, в которой сообщалось о том, что «на марсианской поверхности обнаружено треугольное образование, похожее на пирамиду». Авторы отмечали, что это возвышение отбрасывает конусообразные многоугольные тени. Правда, сами авторы, похоже, предпочитали видеть в этом изображении естественную возвышенность, описывая ее как «остроконечный вулканический конус с кратером». На равнине были отмечены четыре таких пирамиды. В дальнейшем один из ведущих американских астрономов Карл Саган несколько опрометчиво дал комментарий к этим изображениям, невольно предложив несколько двусмысленное толкование открытия. В его статье говорилось: «Самое большое из этих возвышений имеет 3 км в диаметре у основания и высоту примерно один километр». А следующее его замечание уже позволяло желающим сделать вывод об искусственном происхождении странных возвышенностей, поскольку он сделал следующее сравнение: «…Они значительно больше, чем пирамиды шумеров, египетские и мексиканские на Земле. Похоже, что они очень древние и за время существования подверглись значительной эрозии, а также воздействию песчаных бурь. Возможно, что это просто небольшие горы, но, по-моему, они требуют внимательного изучения». Этого оказалось достаточно, чтобы тут же начались различные споры и стали выдвигаться всевозможные домыслы. В 1996 г. Роберт Бьювэл и Грэхем Хэнкок, забыв на время египетские и мексиканские пирамиды, посвятили целую книгу марсианским аномалиям. Смысл ее сводится к риторическому вопросу: «Не могут ли эти сооружения, как считают многие независимые исследователи, быть первым доказательством того, что на Марсе нам встретились “отпечатки пальцев” древней внеземной цивилизации?»{13}.
Тональность и смысл споров по поводу марсианских «сооружений» резко изменились, когда американская межпланетная станция «Викинг-1» 25 июля 1976 г. передала на Землю фотографии марсианской поверхности. Специалисты НАСА проанализировали полученные снимки и в районе размером приблизительно 3 км в длину и 1,5 км в ширину обнаружили нечто, напоминающее человеческое лицо. НАСА по каким-то причинам и, как позже выяснилось, тоже довольно опрометчиво решило через шесть дней опубликовать пресс-релиз с сообщением об этой «причуде природы». Несмотря на то, что специалисты НАСА пытались представить эти фото в юмористическом свете, они, похоже, в этом не очень-то преуспели. Наоборот, некоторые тут же задались вопросом: а не может ли это изображение быть свидетельством существования внеземного разума? Такое предположение одними из первых озвучили Брайен Кроули и Джеймс Дж. Хуртак в книге «Лицо на Марсе» (1986), но наиболее заметным сторонником теории об искусственном происхождении «марсианского лица» стал американский журналист Ричард Хоугленд. В своей вышедшей в свет в 1987 г. книге «Памятники Марса. Город на краю вечности» он называет отдельные элементы марсианского ландшафта рядом с «лицом» остатками разрушенного города и пирамид. Коротко говоря, для доказательства того, что «лицо» имеет искусственное происхождение, Хоугленд начинает утверждать, что и все вокруг тоже может быть творением рук инопланетян. Как уже упоминалось, в 1996 г. дебаты вышли на большую аудиторию, после того как Робер Бьювэл и Грэхем Хэнкок решили написать «Марсианскую тайну» («The Mars Mystery»), которая во многом повторяла теорию Хоугленда. Но для нас (как и для множества читателей) особенно интересно то, что и Хоугленд, и Хэнкок с Бьювэлом провели параллели между марсианскими загадочными «сооружениями» и земными пирамидами, в особенности Великой пирамидой Хеопса. Впрочем, некоторые (например, британский автор Дэвид Перси) увидели ясные аналогии между Марсом и… районом Стоунхенджа — Эйвбери.