Так, например, ставшее уже стандартной работа по возведению укреплений вокруг лагеря перетерпела значительные изменения. Сразу после остановки походной колонны, командиры сотен подходили к Вердену, который распределял обязанности. Одна сотня начинала возводить палатки для разумных. Еще полторы сотни шли отдыхать - они выходили ночью в секреты и охрану лагеря. А оставшиеся двадцать сотен, разбитые по полтысячи, отправлялись на возведение защитных укреплений. Каждая группа начинала строительство своего участка, а для координации работы с соседями, использовала вестовых. Последние отслеживали процесс работы и вовремя вносили корректировки, контролируя, чтобы одна сторона возводимого рва и насыпи точно состыковались с другими. Дар’ян также лично принял решение копать более глубокий ров - видимо, учел опыт последний битвы и то, насколько важно как можно выше возвышаться над противником. И телохранители, несмотря на то, что это решение увеличило объем работы, даже не ворчали на него!
Еще одним приятным моментом стало и то, что парни явно приобрели уверенность в себе и своих товарищах. Я лично наблюдал, правда издалека, как один из ветеранов Беллара решил сцепиться один на один с телохранителем Дар’яна. В считанные секунды вокруг них образовалась толпа. А еще через минуту она рассосалась, оставив только в центре лежащего и постонывающего ветерана. И хотя этот инцидент явно означал начало войны между новичками и телохранителями, все же увиденное меня порадовало.
А вот отношение жриц ухудшилось. Они, заметив послабления в своих тренировках, решили что победили, заставив меня пойти им на уступки. И стали требовать еще больше отдыха. То, что мы на войне, их не смущало. А аргументация строилась на том, что под руководством Киры они проводили краткосрочные набеги и этого было достаточно.
Но еще больше их обижало изменившееся отношение телохранителей к ним. Раньше как было? Юные парни, видевшие до этого только женщин, измотанных тяжелой сельской жизнью: со сморщенными руками, множеством морщин и вечно погруженными в заботы, впервые видя молодых жриц зачастую впадали в ступор. В их картине мира просто не существовало ранее девушек с такой прекрасной кожей, бархатистыми волосами и стройной фигуркой.
Увидев настоящих “ангелов” эти сельские парни сразу влюблялись и… вербовались в телохранители. Став ими, они продолжали искать внимание со стороны девушек. Те же не спешили отвечать взаимностью, предпочитая наслаждаться постоянным вниманием с их стороны.
После моего вмешательства в обучение армии, количество времени, уделяемое парнями жрицам резко уменьшилось. Однако этого можно было бы и перетерпеть, но битва у реки все изменила. Теперь парни предпочитали уделять все свободное от службы время своим товарищам. Кучкуясь десятками - теми самыми, на которые они были разделены - они постоянно общались друг с другом, рассказывая понятные только им истории. Некоторые жрицы, пытающиеся присоединиться к их разговорам, очень скоро с кислыми лицами покидали их - попытки поддержать разговоры неизменно проваливались.
По хорошему, жрицам бы понять что с обретением уверенности в себе у них появилось и самоуважение. И больше телохранители не будут бегать за ними. Не эти парни. Но образованные девушки решили поступить чисто по-женски - начали обвинять во всем меня.
Дошло до того, что они начали выражать вслух свое недовольство и Кирой, которая продолжала поддерживать мой курс. Та пока относилась к этому спокойно. Но предупредила меня, что если недовольство девушек будет нарастать, то ей придется принимать меры. Инцидент же с ветераном Беллара она и вовсе проигнорировала, объяснив, что такие стычки происходят постоянно.
А еще через пять дней мы вышли к очередному городу. Взять его получилось почти без боя - там всего находилось полтысячи дроидов ТТ-8, осуществляющие только контроль за передвижением горожан.
Однако стоило нам только подъехать к домам, как навстречу вышли отправленные ранее торговцы. Выражения их лиц не оставляли сомнений, что нас ждут неприятные известия.
- Что случилось? - натянула поводья такира Кира, заставляя того остановится прямо рядом с говорящим.
- Госпожа, в городе гуляют слухи, что несколько дней назад вы полностью уничтожили город Тегий!
- Что за бред! Мы же пришли с противоположной стороны!
- “Бланшот” начал информационную войну? - протянула Мира.
- В этом случае их ложь будет легко опровергнуть, - произнес я.
- В городе находятся выжившие, - ответил один из торговцев. - Они утверждают, что сами видели, как город уничтожили ваши клоны…