Людям явно стало легче жить, и где бы они не были, слышалось:«Спасибо принцу Гансу!» «Благодарим, принц Ганс!».
Всё это настолько искренне звучит, что сёстры задаются вопросом, а тот ли это принц Ганс? И видят это воочию.
Ганс отдаёт многодетной семье небольшую провизию в коробке, перечисляя всё, что там лежит, протягивает со словами:
- Это вам и вашим детям. Скромный дар Южных Островов.
Эльзе даже казалось, что сам Ганс был рад, что помогает людям из другого королевства. Или, не показалось?
***
Ганс ночевал в темнице. Никто, кроме стражи об этом не знал. Они кормили и поили его буквально через силу, так как он постоянно отказывался и говорил, что совсем не голоден.
***
Эльза отловила усталого принца, подойдя к нему со спины:
- Может, стоит отдохнуть? Ты слишком утомился.
Он упрямо, но почти бессильно мотает головой:
- Не стоит. Всё в порядке.
Эльза настойчиво берёт его за руку и ведёт куда-то подальше от города и дворца, туда, где сейчас как никогда спокойно.
***
Прошло несколько дней. Эльза сблизилась с Гансом и даже подружилась с ним, не смотря на запреты Анны.
Младшая сестра наоборот принимала принца Южных Островов в штыки и, как могла, показывала свою неприязнь к нему.
Эльза, в каком-то смысле, понимала сестру. Ей трудно забыть его предательство. Она сильно обожглась в отношениях с ним, но этой злобой и ненавистью к нему она слишком сильно закрыла себе глаза и не видела, что он стал другим. Бывшая королева пробовала ей это объяснить, но разговор всякий раз превращался в ссору.
- Эльза, не верь ему! Слышишь, никогда не верь ему! - твердила она.
***
Однажды, прогуливаясь вместе с ним по лесу Аренделла Эльза, не сумев противиться своим чувствам по отношению к нему, поцеловала принца в щёку и убежала, словно испугавшись своего поступка.
Часть 3
Ганс отлучился на Южные Острова на пять дней.
Эльза с Анной ждут в порту его корабль, на котором он должен объявиться. Но вот уже время подходит к закату, а корабля вдали не видно. Эльза волнуется, а Анна совершенно равнодушно смотрит по сторонам.
К ним подошёл незнакомец.
- Ваши Высочества, вы ждёте принца Ганса? - спросил мужчина.
Девушки кивнули.
- Тогда лучше вам идти обратно во дворец.
- Почему? Его корабль поздно приплывёт? - спросила Эльза.
Только-только она успокоилась, как волнение захватило её опять, и было страшно слушать ответ этого незнакомца.
- Выходит, вы ничего не знаете... - протянул он и поведал причину. - Видите ли, говорят, что в обратном пути в королевство его корабль разбился о скалы во время тумана и все погибли.
Эльза от ужаса, стояла, как статуя, не в силах вымолвить хоть слово.
- Это лишь слухи! Вы врёте! - жёстко возразила она и прогнала его.
- А что, если он прав? - Анна подошла к сестре. - Может, вернёмся?
- Нет. Корабль скоро появится. Я уверена! - она соврала, и её собственные слова не внушали веры.
Город встретил ночь, а корабля не видно.
- Эльза, идём домой. - тихо зовёт её Анна. - Мы ждём уже очень давно...
Эльза, вздохнув, соглашается.
***
Она снова стоит в порту и ждёт корабль Ганса, но снова тщетно. По дороге домой её жестом зовёт к себе подозрительный человек в тёмном плаще с капюшоном, который закрывает его лицо.
- Вы - мне? - удивляется Эльза.
Незнакомец кивает.
- Хорошо. - ответила она и подошла к нему, немного испугавшись.
Кто знает, кто он такой?
- Принцесса Эльза. - представилась она.
- Я знаю. - ответил мужчина.
Голос его был ей совсем не знаком. А приблизившись, попыталась рассмотреть мужчину, но потерпела провал: из-за тьмы капюшона невозможно было разглядеть его волосы и цвет глаз. Почему мужчина так одет, она не знала, но спрашивать у него не стала.
- Моё имя - Иоганн. - продолжил он. - Принц Ганс оставил меня здесь вместо себя на время, но корабль разбился и я, видимо, останусь здесь надолго.
- Понятно. - Эльза вдруг перестала его бояться и растеряно взглянула в сторону порта.
- Не хочу показаться нахальным, но вы можете поселить меня во дворце?
- Что? - возмутилась Эльза.
- Вы не правильно меня поняли. - попытался объяснить он, и только сейчас Эльза заметила на нём чёрные перчатки. - Тайно поселить во дворце. Скажем... в темнице?
- В темнице? - переспросила бывшая королева. - Вы в своём уме?
- Да. Вполне. - отвечал он. - И никто не узнает. Ну так что?
***
Эльза привела его в темницу и сказала страже, что он - хороший друг и помощник теперь вместо Ганса, и о его местонахождении никто не должен знать, особенно королева Хельга.
- Обещаем, принцесса. - ответили ей.
- Благодарю. - поклонилась она.
У Иоганна тоже было условие: он попросил стражников плотно запирать его на замок, пока он спит.