========== Новая Легенда ==========
Откуда-то издалека доносились звуки выстрелов боевых орудий, скрежет металла и громкие хлопки, знаменующие собой взрыв очередного боевого корабля. Сопротивления или Последнего ордена?
Бен не знал этого и не хотел знать. Его знобило, перед глазами начинало темнеть, и все мысли сосредоточились на маленькой теплой фигурке у его груди. Глаза Рэй были совсем близко, пальцы продолжали медленно перебирать его волосы.
Счастливая улыбка медленно сползла с лица. Он откинулся на спину и ударился о холодные шершавые камни дворца Палпатина, но даже не почувствовал их. Выпустив Рэй из объятий, Бен снова остался один, во власти темноты.
Все так, как и должно быть.
Губы, которые совсем недавно целовала Рэй, опалило ее дыхание. Он был готов отдать что угодно, чтобы снова увидеть ее улыбку.
- Подожди, нет! Ты потерял слишком много сил, - быстро проговорила она, схватив его за плечо. Бен попытался вырваться, но был слишком слаб. Его руки начали неметь.
«Не надо!» - успел подумать он, прежде чем навсегда замолчать. «Ты снова можешь умереть».
Она услышала его мысли. Ее пальцы на мгновение сжались чуть сильнее, а потом расслабились.
- Теперь я не одна, Бен. И ты тоже. Слушай, – ее голос доносился словно из глубокого колодца. Ей вторили еще несколько – он сумел узнать голос матери, когда-то напевавшей ему колыбельные. Слившись в один хор, они заставляли сосредоточиться и, в такт его медленному дыханию, снова и снова повторяли древнейшее напутствие Ордена джедаев.
Спустя какое-то время он смог разобрать слова.
«Сила взывает к тебе, наследник Скайуокера».
Рука Рэй стала почти горячей. Тепло медленно разливалось по телу Бена, возвращая энергию, которую он отдал почти без остатка, и заглушая боль от ударов Палпатина.
Монотонный звук голосов джедаев вытащил из глубины памяти воспоминания, и одно из них оказалось самым ярким. В полумраке маленькой комнаты, укрытый теплым и мягким одеялом, лежит семилетний мальчик. Его родители вместе и рядом с ним – впервые за долгое время. Рука матери гладит его по плечу. На лице отца знакомая кривая улыбка.
- Мы всегда будем с тобой, Бен, - обещает Лея, и уверенность в ее голосе заставляет его верить им всем сердцем. Она не сдержала свое слово, но теперь он понимал ее куда лучше, чем тогда.
Пол зала вздрогнул. Видение растаяло, вернув Бена в настоящее. В спину впились осколки каменной кладки, и он почувствовал, что плечо под пальцами Рэй начало по-настоящему жечь. Бен медленно открыл глаза и прищурился. Черные каменные стены исчезли. Над ними сгустился белый туман, в котором можно было рассмотреть человеческие фигуры. Ближе всего стояли старик с седой бородкой и высокий мужчина, чем-то напоминавший Люка. Их руки лежали на плечах Рэй. За их спинами виднелись и другие, высокие, низкие, с длинными ушами и огромными головами. Положив руки на плечи впередистоящих, они создавали бесконечный поток Силы – и сосредоточился он в Рэй. От ее фигуры исходило белое сияние, словно она уже вступила в ряды призраков Силы. По лицу, смешиваясь с кровью от ссадины на лбу, бежал пот, дыхание с хрипом вырывалось из груди. Окровавленные пальцы покраснели от жара.
Бен поспешно перехватил ее руку, поморщившись от резкого движения. Туман медленно рассеялся, а с ним исчезли и призраки. Глаза Рэй распахнулись, она покачнулась и сдавленно схватила ртом воздух. Последний отблеск неземного сияния замер в ее глазах; она моргнула, и они снова стали зеленовато-карими. Девушка со стоном сжалась в комок и накрыла голову руками.
- Рэй? Все хорошо, ты справилась. Я тоже видел их, слышишь? – говорил Бен, не решаясь прикоснуться к ней.
Рэй не двигалась. Он глядел на нее с изумлением и страхом. Даже во время своего обучения у Люка, а потом и Сноука, ему не доводилось видеть ничего подобного. Передать энергию от одного тела другому требует огромной концентрации сил, и невозможно себе представить, что чувствует человек, ставший ее проводником для многих поколений ушедших джедаев. Выдержит ли это ее душа?
- Пожалуйста, не заставляй меня снова делиться энергией, ладно? – наконец сказал он.
Рэй затряслась всем телом, и Бен оцепенел при мысли, что она действительно начала терять рассудок. Потом она подняла голову… и громко засмеялась. Раньше он никогда не слышал ее смех.
- Бен Соло шутит? – выдавила девушка, зажав руками рот, но не выдержала и снова прыснула, давая выход скопившемуся напряжению. Бен растерянно моргнул, а потом улыбнулся – второй раз за последние несколько минут.
- Только когда оказывается на приеме у императора.
Словно опомнившись, Рэй ахнула и задрала голову. Сквозь трещину в каменной плите над их головами она увидела маленькие истребители, которые, словно мошки вокруг бант, кружили у разрушителей Последнего ордена.
- Мы побеждаем! Смотри, Бен, корабли Палпатина падают! – воскликнула она, медленно поднявшись на ноги. А Бен отметил, что его никак не задели ее последние слова. На звездных разрушителях больше нет его людей.
Он с трудом встал следом за Рэй – так затекли мышцы. Почувствовав неладное, она обернулась и подхватила его, не сумев скрыть при этом гримасу.
- Держись! Нам надо улетать отсюда, иначе взорвемся вместе с ними.
С трудом переставляя ноги, Бен побрел с ней к выходу из тронного зала. Он успел бросить взгляд на место, где некогда сидели призраки ситхов – теперь он увидел только молнии, пронзающие небо над обрушившейся стеной. На его глазах один из громадных треугольников в небе исчез в яркой вспышке взрыва.
Рэй медленно подвела его к грязному, покрытому царапинами истребителю. На крыле виднелся знак Повстанцев. Корабль принадлежал Люку.
- Залезай, я следом, - поторопила она. Кое-как втиснувшись вместе в маленькую кабину, они захлопнули дверцу. Бен откинул голову назад и прикрыл глаза, сдерживая мучительный стон.
- Эй! – Рэй толкнула его боком и взяла его руку в свою, другой продолжая настраивать бортовые системы. – Даже не думай, иначе я тоже отключусь.
Маленький истребитель вздрогнул и начал медленно подниматься в воздух.
- Куда мы летим?
- На базу Сопротивления, - устало бросила Рэй, и было ясно, что возражения она не примет. – Там нам смогут помочь.
Она включила передатчик данных и быстро надиктовала сообщение друзьям.
Прикрыв глаза, Бен слышал отдельные слова: свое имя, «Сокол», «вернулся», «император», «погибли» и наблюдал, как оттенки синего сменяют друг друга по мере того, как они поднимаются все выше и выше. Он успел увидеть озаривший небо оранжевый свет от взрыва последнего корабля. Рэй хранила молчание, но ему и так были известны ее мысли.
- После того, что ты только что сделала… ты боишься?
Она покосилась на него.
- Я была не одна. Все джедаи собрались вместе, чтобы раз и навсегда покончить с Темной стороной. Но ты – ты не должен был отдавать мне все силы!
- Мне еще предстоит вспомнить старые уроки Света. Но без тебя у галактики не было бы шансов. И не спорь хотя бы сейчас.
Рэй слабо улыбнулась. Ее мысли перенеслись к друзьям из Сопротивления – Бен видел их лица: Чуи, С-3РО, Финн и По и другие. Она радовалась и одновременно волновалась – пережили ли они эту битву на Эксеголе? Брови Бена свелись к переносице, когда он подумал о предстоящей встрече.
«Мои люди убивали их друзей, разрушали родные планеты. Они никогда не примут меня, а я не хочу снова жить среди ненависти и подозрений».
«Ты и не будешь», - Рэй думала об этом совершенно спокойно, без привычной горячности, какую он часто ощущал. «Они не примут Кайло Рена, но будут рады помочь Бену Соло. К тому же, сейчас у нас нет другого варианта».
Корабль качнуло, и Рэй слегка повернула штурвал. Бен отвернулся, упершись коленями в стену истребителя.
«В галактике достаточно других существ, которые жаждут мести. Что насчет них?»
Рэй оборвала их связь и опустила голову. Перед глазами Бена проплывали далекие звезды, но свет, бывший для многих символом надежды и сбывшихся желаний, сейчас давил на него. Он нащупал на поясе световой меч Леи и осознал, что именно она была его последней надеждой на возвращение. Только мать знала настоящего Бена Соло.