Играет на нервах для своего развлечения? Испытывает на прочность? Проверяет? Или – заподозрил неладное и провоцирует, чтобы убедиться, что перед ним не тот?
Рука застыла в воздухе в паре сантиметров от груди доктора-пьяницы.
- Что, ссыкотно ударить? – проговорил Оскар, подливая масла в огонь. – И правильно. Знаешь же, что дам сдачи.
У Джерри пальцы сжались в кулак. Он действительно хотел ударить, от души, и так бы мог поступить Том – он легко ведётся на провокации, а потом уже думает и жалеет. Но по-прежнему – вокруг люди, Джерри не хотел засветиться с тем, что ввязался в драку в питейном заведении, тем более с Оскаром Шулейманом.
- Оскар, зачем ты меня достаёшь, пытаешься задеть? Чего ты от меня хочешь?
- Поговорить хочу.
- Просто поговорить?
- Да.
- Зачем?
- Соскучился я по тебе. Я же тебя искал всё-таки, а тут негаданно встретились спустя столько времени, а ты от меня бежишь почему-то. Интересная ситуация, знаешь ли.
Джерри подумал и кивнул:
- Хорошо, давай поговорим, - он снова сел.
Шулейман тоже вернулся на свой стул, облокотился на стойку.
- Рассказывай, - сказал он и, выудив из упаковки сигарету, закурил.
- Что?
- Джерри, я всё понимаю и честно ждал, но ты ещё долго? – к ним подошёл Карлос. – Здравствуй, - протянул он руку Оскару и представился: - Карлос Монти.
- Оскар Шулейман, - также представился парень, ответив на рукопожатие. – Я так понимаю, ты и есть тот самый друг?
- Да, это он, - поспешил прояснить всё Джерри, пока Шулейман не сказал чего-нибудь не того. – Теперь мне действительно пора. Рад был встрече.
- Уже рад? – поднял брови Шулейман. – В смысле - уже уходишь? Карлос, - он переключил внимание на мужчину, - потом я с удовольствием вольюсь в вашу компанию или верну его тебе, но пока дай нам договорить наедине, ладно? Мы же с ним старые друзья и не виделись тысячу лет, - он заулыбался и снова посмотрел на Джерри. – Я знал его ещё до того, как его узнали все, - погладил Джерри по волосам.
Джерри с трудом выдавил из себя улыбку.
- Да, Карлос, мы договорим, хорошо? Извини, что так получилось, я сам не ожидал.
- Да-да, я всё понимаю. Друзья – это святое! – не кривя душой ответил Карлос и удалился.
- Серьёзно? – сказал Шулейман, глянув ему вслед. – Ты дружишь с мужчиной «сорок плюс», ещё и геем?
- Да. Он очень хороший человек и талантливый фотограф, мы на работе познакомились.
- Это очень неожиданно от тебя.
Джерри только пожал плечами. А Оскар сказал:
- И очень интересно, что я в прошлый раз не ошибся, когда услышал, что тебя зовут Джерри.
- Да, меня теперь так зовут, и что? – Джерри и сам удивился тому, как спокойно сказал это, будто он не видит в этом ничего такого.
- Тебя зовут Джерри?
- Да.
Джерри выдержал паузу, посмотрев на Шулеймана, и куда эмоциональнее добавил:
- О нет, Оскар, прошу, не начинай. Не говори ничего по этому поводу.
- Что не говорить? – поинтересовался Оскар и вновь подпёр щёку кулаком.
- Что это странно или ещё как-то, и или что ты там можешь ещё сказать? Мне с детства нравилось это имя, и теперь меня зовут так. Мне так нравится. И… - Джерри осёкся на полуслове, чуть прикусил губу, потупив взгляд.
Шулейман заглотил наживку.
- Чего замолчал? Договаривай, раз начал.
- Не буду. Забудь, всё, я договорил.
- Почему не будешь?
- Потому что не хочу выслушивать твои гадости и смех по этому поводу. Ты мне не помог когда-то, так хотя бы не порть то, что есть.
- Дай угадаю – это связано с твоим расстройством?
Джерри упрямо молчал.
- Продолжаю гадать – ты думаешь, что одно имя вас объединит и пропадёт расщепление?
Джерри поджал губы и дрогнул их уголками, и снова опустил глаза.
- Ну давай, смейся, - с напряжением сказал он.
- То есть я угадал?
- Да.
Шулейман тихо усмехнулся, не сводя с него глаз, но не рассмеялся. Подождав немного, Джерри продолжил: