Он замолчал, прикусил губу и перемялся на месте. Видно, что ему очень сложно говорить, слова, дерущие грудь и тяготящие, застревали в горле и всё равно не получались такими правильными, как хотелось бы.
- Увы, от прошлого не открестишься, - продолжил Стен, взглянув на Джерри. – Я и не пытаюсь делать этого, если честно, это и есть главное наказание. Но я мечтаю о том, чтобы ты не держал на меня зла. Ты единственный, кого я могу об этом попросить. Том, извини меня за всё, а главное, за обман. И прости, если сможешь.
В ответ на его проникновенную исповедь Джерри задал всего один вопрос:
- Что с остальными?
И снова Стен тяжело вздохнул, опустив плечи, но сказал как есть:
- Их больше нет.
- Ты их убил?
- Да. – Стен помолчал секунду и добавил и с обречённостью, и с затаённой надеждой на шанс: - Но не шарахайся от меня, прошу, хотя бы пока мы не договорим.
- Надеюсь, что у меня нет причин шарахаться от тебя сейчас. Тебя выписали?
- Да.
- Когда?
- Полгода назад. Мог и гораздо раньше выйти, но доктора решили перестраховаться и подержать меня ещё один год.
- Это сколько ты пробыл в центре?
- Четыре с половиной года.
- Немало.
- Да. Это только так кажется – годом больше, годом меньше, а на самом деле это ещё сотни дней за решёткой. А ты сколько пробыл? Помню, тебя выписали довольно скоро после моего прибытия.
- Я не хочу об этом говорить.
- Понимаю, - тактично покивал Стен.
Он выдержал паузу и спросил:
- Сейчас время обеда, может, зайдём куда-нибудь, поговорим?
- Не думаю, что это уместно.
Стен вновь покивал, опустив взгляд, и произнёс:
- Всё-таки не можешь простить меня?
- По сравнению с остальными мне тебя не за что прощать.
- Понимаю, что это ирония, но и правда в ней есть. И знаешь, я действительно счастлив, что не успел причинить тебе тогда вреда и благодарен твоему доктору за это. Хороший у тебя доктор был, неравнодушный. Шулейман, если я не ошибаюсь?
- Не ошибаешься.
- И удар у него хороший, - усмехнулся Стен и потёр челюсть, словно она могла до сих пор ныть, помня кулак Оскара.
- Стен, к чему ты клонишь? – прямо спросил Джерри.
- Ни к чему. Знаешь, Том…
- Меня уже зовут не так. Я имя сменил, - Джерри решил, что пора это сказать, раз уж разговор затянулся.
- Сменил имя? На какое?
- Джерри.
- Хорошо, буду называть тебя Джерри. Я хотел сказать, что, чтобы там ни было, тогда я не лгал в одном – ты действительно стал моей отдушиной, без тебя было бы куда сложнее. И только моя вина, что я так отплатил за твой свет и едва не очернил его. Но сейчас я бы хотел хоть на час переиграть наши отношения, просто поговорить, узнать, как ты. Если ты не можешь или не хочешь дать мне это время, ты имеешь полное право развернуться и уйти, я пойму. Решать тебе, - Стен развёл кистями рук и отступил на шаг.
Джерри подумал, не спеша показывать, что это ему хоть сколько-нибудь нужно, и уточнил:
- Именно час?
- Нет, это я к примеру сказал.
Джерри вновь помолчал и чуть кивнул, тем не менее, сохраняя нейтральную холодность:
- В принципе, я не против. Но я собирался в магазин, а потом у меня планы, нельзя опаздывать.
- Я могу сходить с тобой, по дороге и поговорим.
- Хорошо.
Джерри поправил сумку и, не оглядываясь к новоприобретённому спутнику, сошёл со ступеней и пошёл вперёд. Стен, приняв такую колкую холодность как должное, последовал за ним, пристроился вровень, но на приличном расстоянии.
Около перехода, что на перекрёстке дальше по улице, Джерри снова полез в сумку.
- Ты случайно не зажигалку ищешь? – поинтересовался Стен.
- Да, её.
- Могу дать свою.
Джерри ещё раз глянул в недра сумки и согласился:
- Давай.
Первым порывом, повинуясь этикету курильщиков, Стен хотел дать ему прикурить, из-за чего замешкался, и в итоге просто протянул Джерри зажигалку.