«Может быть, он забыл? – задумался Александер. – Или не совсем злится?».
«Да он же чудик отсталый!» - вспомнилось, как говорил это друзьям со смехом, когда рассказал, что на вечеринке у них будет дополнительное развлечение в виде бесплатного шута, с которым можно делать всё, а он ещё и рад будет.
От сердца немного отлегло. Если Том, а теперь уже Джерри такой не от мира сего, каким казался в детстве, он вполне мог не таить обиду.
- Понял, ты не ответишь, - покивал Александер. – Оставим личную жизнь. И продолжим, хорошо? Итак… – он открыл блокнот с намеченными вопросами, и Джерри неожиданно и пугающе для него рассмеялся, буквально залился смехом, запрокинув голову, и откинулся на спинку кресла.
- Александер, ты серьёзно хочешь пойти по списку вопросов? – с улыбкой спросил в ответ Джерри, изящно подхватил диктофон, выключил и бросил обратно на стол.
Александер посмотрел на диктофон, но не решился снова включить и не успел. Джерри продолжил:
- Да ты и без моего участия мог бы составить эксклюзивное интервью обо мне. Например, написать о том, как пригласил меня, на тот момент ничего не видевшего в своей жизни ребёнка, на вечеринку, чтобы поиздеваться, - чем дальше Джерри говорил, тем больше меркла улыбка на его губах, а смешинки в глазах сменялись ледяным, иссушающим пламенем. – Как издевался… – А я всего лишь мечтал о друзьях, мечтал, что ты станешь мне другом, раз позвал. Но я ошибся, - он подался вперёд и облокотился на стол, смотря парню напротив в глаза. - Скажи, тебе было весело?
- Нет, не было, - запнувшись, ответил Александер и отвёл взгляд.
- Врёшь, - легко отрезал Джерри и снова откинулся на спинку. – Я помню, как ты смеялся. Скажи, а что ты планировал на окончание вечера, если бы я не сбежал? Поимели бы меня по кругу? Вы для этого были достаточно пьяны, и вам было достаточно плевать на мои чувства.
А ведь вполне возможно. Один из друзей Александера как раз планировал развлечься с Томом, а там – кто знает, они на самом деле были очень пьяны, и им действительно было плевать на него. И сейчас было бы плевать, если бы не было так страшно. Александер сглотнул.
- Джерри, давай не будем об этом? Ты же не хочешь сейчас это обсуждать? Это было давно.
- Да, давно. Ты вспоминал обо мне?
- Да, вспоминал.
- Ты знал о том, что я не вернулся домой?
- Да, знал…
- Почему же ты никому не сказал об этом, не напомнил обо мне?
Александер почесал висок и снова отвёл глаза. Почему не промолчал, не солгал? Но уже поздно.
- Я…
- Не мямли. Раньше у тебя был весьма подвешенный язык. Что же теперь случилось?
- Ничего не случилось.
- Тогда ответь мне – почему ты молчал?
- Я молчал, потому что считал, что это неважно. А потом, когда понял, что ты исчез… Потом я боялся, что если с тобой что-то случилось, это повесят на меня, поскольку я был хозяин вечеринки, где тебя в последний раз видели… живым.
- Какой же ты трус… - Джерри расплылся в приторной улыбке, которая была страшнее любого оскала. – И как тебе жилось с мыслью о том, что меня, возможно, не стало из-за твоей шутки?
- Я же не был уверен в том, что что-то случилось. Думал, может, тебя родственники какие-то забрали к себе после смерти папы…
Джерри еле слышно усмехнулся, мимолётно обнажив зубы.
- А ведь ты мог бы меня спасти, если бы не промолчал, если бы меня искали. Ты даже не представляешь, какой ад мне пришлось пройти по причине твоего жестокого юмора и трусости.
Джерри выдержал паузу, чтобы закурить, и, выдохнув дым ему в лицо, добавил:
- Александер, ты маленькая трусливая мразь.
Александер терпел и готов был терпеть всё, что угодно, но всё больше понимал, что это, видимо, бессмысленно.
- Джерри, я должен извиниться? – он всё же попытался исправить ситуацию. – Я прошу твоего прощения за то, что издевался над тобой, за то, что промолчал. Извини меня, пожалуйста, я был дураком.
Александер и сам не понимал, искренне он просит прощения или нет. Просто понимал, что так надо, так будет шанс.
- Прости? – повторил за ним Джерри. – Это всё?