– Думаю для защиты от некромантов. – Предположил Мак, и все остальные удивлённо повернули головы к человеку. – Ну, я слышал, их раньше намного больше было, вот и создал кто-то этих существ для охраны могил, а сейчас и некромантов меньше стало, и охранять в могилах уже нечего. Вот создатель стражей и решил привлечь нас в качестве бесплатной помощи. – Всё это Мак произнёс, будто оправдываясь, и только на последней фразе его голос стал возмущённым.
– Не оправдывайся Мак. – Покачал головой Альф. – Ты абсолютно прав.
– Мак. – Окликнула человека Зара. В глазах девушки плясали бесенята. – А чего ты так возмутился отсутствием оплаты? Мы же не берём деньги за помощь.
– Не, не берём, а не назначаем плату за помощь. – Поправила девушку Никоне. – Добровольно подаренные деньги, насколько я знаю, в последние несколько сотен лет уже не отвергают. А то иногда бывает, заедешь куда, а люди делают вид, что не узнают тебя. – Никке пожала плечами и присоединилась к вопросу Зары. – А и в правду Мак, откуда столько возмущения?
– Одно дело помогать людям и совсем другое всякой разной нежити. – Недовольно надулся человек.
– Мак. – Альф усмехнулся. – Где ты тут нежить видишь. Все кто здесь похоронены, мертвы уже много тысячелетий, так, что единственная на ближайшие несколько километров нежить – это я.
– Альф. – Резко оборвала волка Никоне. – Ты же знаешь, как я не люблю подобных разговоров. – И отвернувшись от разозливших её человека и волка, никке повернулась к близняшкам. – Вот. – С этими словами девушка протянула сёстрам книгу и амулет, найденный на кладбище. – Это амулет мы нашли на одном из оживших скелетов, надеюсь, вы сможете объяснить принцип его работы, а книгу по общей магии нам в благодарность за помощь выдал трактирщик. Только не читайте на ходу. – С улыбкой добавила Никоне, заметив как загорелись глаза девочек.
– Ник. – Шер позвала подругу негромко, но так, что бы она услышала. – Поехали. Хотелось бы преодолеть как можно большее расстояние до темноты.
Никоне кивнула и герои, склонив головы и отдав последнюю память тем, кто лежал в курганах, вернулись на тракт.
День выдался очень жарким. Полуденное солнце старательно припекало, и все герои поспешили избавиться от максимально возможного количества одежды. Снимали куртки, закатывали рукава рубашек и расстёгивали воротнички на максимально возможную длину, но дальше всех пошла Шер, стянувшая сапожки и теперь едущая на лошади боком.
– Как думаешь, ей удобно так сидеть? – Задумчиво поинтересовался Альф у едущего рядом с ним Мака.
– А? Что? – Успевший задремать человек удивлённо встрепенулся.
– Я спрашиваю, как думаешь, удобно ли Шер так сидеть. – Альфу было скучно, и он не поленился повторить вопрос, что бы всё же завязать разговор.
– Ну не знаю. – Мак задумчиво посмотрел на змею. – Она же дама из высшего света. Наверное, её учили так ездить.
– Наверное. – Согласился Альф. – Разговор не клеился, и волк решил отстать от человека и дать тому поспать, но неожиданно Мак сам заговорил.
– Альф ты извини, если мой вопрос будет не очень тактичным, но в чём отличие не мёртвых от нежити?
– А в чём здесь бестактность? – Альф удивлённо повёл плечами. – Тебе объяснить разницу в физических различиях, или скажем так в духовных.
– И в том и в том, если можно.
– Можно. – Альф задумался. – Если говорить про физически различия, то их практически нет. А вот в плане духовном различия огромны. Нежить, как правило, не обладает даже зачатками разума, не говоря уж про эмоции, не мёртвые же остаются после смерти такими же, как и при жизни. У нас остаётся возможность мыслить, радоваться, грустить и даже любить. – Альф слегка приподнял уголки губ. – Хотя многие жрецы почему-то утверждают, что подобное чувство доступно лишь живым.
– Вот как. – Мак выглядел немного удивлённым. – А почему же тогда не мёртвые не живут анклавами, как скажем никке?
– Многие из нас после перерождения отдаются лишь одному чувству из всех доступных им, жажде мести. Они ищут своих убийц, убивают их и сами уходят из мира живых. – Альф с горечью посмотрел на человека. – И есть ещё одно. Я не уверен, как объяснить это тебе. Ну, скажем, представь, что ты вдруг перестал ощущать все запахи. Всё остальное тело в порядке и нет никаких неудобств, но вот запахи ты ощущать, не способен, совсем.
– Даже и не знаю. – Человек задумался. – Наверно, это было бы неприятно.
– Ну, пусть так. – Альф вздохнул. – Я действительно не знаю, как правильно объяснить. Понимаешь, я родился волком и всю свою жизнь ощущал себя именно им, я привык, что могу в любой момент стать зверем и так же в любой момент вновь стать человеком. А потом этого вдруг не стало. И вроде ничего особенного не случилось, и я вполне способен ‘жить’ и без этого, но на том месте, где в душе был волк сейчас пустота, которую никак и ничем не заполнить. – Альф задумчиво погладил свою лошадь. – Я научился ‘жить’ с этим, а многие не могут и предпочитают уйти в мир безвременья16.