– Не расстраивайся Мак. – Усмехнулся волк. – Успеешь ещё свою историю рассказать.
– Это точно. – Наконец раскрыла рот Зара. – А я вот с вашего позволения пока ничего рассказывать не буду.
– Твоя история твоё право. – Пожала плечами Шер.
Больше в течение дня герои не разговаривали. Каждый думал о чём-то известном лишь ему, и только близняшки тихонько перешёптывались.
– На ночь расположились в небольшой долине. После ужина все расселись у умело разведённого Маком костра.
– Ну. – Никоне чуть наклонила голову. – Альф ты вроде нам что-то обещал или я ошибаюсь?
– Да конечно.
Глава пятая: Двойная жизнь. (Рассказано князем оборотней.)
Я родился в одном из малых княжеств оборотней. Единственный ребёнок в семье я был изначально обречён на княжеский престол. В большинстве моих будущих подданных моё положение вызывало жуткую зависть, но я оказался не похож на других волков. Княжеский титул не прельщал меня, но чувство ответственности победило и после внезапной смерти отца в одной из пограничных стычек, я принял венец и стал князем. Разобщённость малых княжеств всегда злила меня. Ведь будь мы едины, нам бы не приходилось терпеть унижения со стороны других расс7. К тому же из-за постоянной вражды княжеств возникали проблемы у молодежи, идущей к Антраканскому камню8.
Сам камень и прилегающие к нему земли не принадлежали не одному княжеству, но вот соседние со священными землями кланы считали своим долгом обобрать до нитки всех проходящих через их земли. Многие из молодых волков просто не добирались до священного места. Княжества теряли защитников и воинов.
Став князем я решил, что княжествам жизненно важно объединиться.
Создать единое государство оказалось не так уж и сложно: некоторые князья добровольно согласились присоединиться к более сильному соседу в обмен на защиту, других соблазнили деньги, кто-то, как и я понимал важность объединения, а остальные княжества не составило труда завоевать. Сделать так чтобы государство жило по общим для всех законам, оказалась намного сложнее…. Мне это удалось.
Резко усилившиеся княжества оказались костью в горле практически для всех. Нейтралитет сохранили только демоны (впрочем, как и всегда). Не знаю, кому в голову пришла гениальная идея, что моя смерть решит все проблемы, и единое государство вновь распадётся на множество мелких княжеств, грызущимся между собой, но факт остаётся фактом, на меня начали охоту.
Как не странно, но в этот раз пальма первенства оказалась на стороне людей. Подготовленная ими засада была безупречна (хотя не исключаю возможности того что меня предал кто-то из своих). Но людям показалась мало и они решили, что им, во что бы то ни стало надо узнать о место положении Антраканского камня. Естественно раскрывать местоположение нашего священного места я не собирался и люди решили, что для получения информации все способы хороши….
Я догадываюсь, кто отдал этот приказ, но сразу после воскрешения мстить не стал. Не было сил, да и догадки следовало проверить, в княжество я тоже не вернулся. Там и без меня дела шли нормально (еще, будучи князем, я создал совет старейшин, который должен был в случае моей смерти взять ответственность по управлению государством на себя), а снова возвращаться туда, где всё напоминало о прошлой жизни, было тяжело. Я прекрасно владел оружием и именно это, а также то, что не надо будет сидеть на одном месте, определило мой выбор. Я стал наёмником.
Глава шестая.
Утро занималось ярким рассветом. Шер, вставшая первой, сидела у небольшого озерца, которое она нашла неподалёку, и, опустив хвост в воду, рисовала им различные фигуры.
– С добрым утром. – Альф бесшумно выскользнул из-за спины девушки и сел рядом.
– Ой. – От неожиданности змея вздрогнула и чуть не свалилась в пруд. – Ты меня напугал.
– Уже заметил. – Волк поддержал девушку, помогая ей усидеть на влажной земле. – Не думаю, чтоб у тебя столь резко возникло желание искупаться… или я ошибаюсь.
– Нууу. Хотя это идея. Только….
– Что?
– Я плавать не умею. Может научишь?
Альф нахмурился. – Прости, но нет. А насчет научить… попроси Зару.
– Я подумаю. – Шер явно расстроилась.
– Никаких “подумаю”, а вдруг возникнет необходимость реку переплыть, что делать будешь.
– Превращусь в змею и переплыву. – Вопрос не вызвал у девушки никаких затруднений.
– Хорошо. А когда полюбишь кого-нибудь, и тебя купаться пригласят, ты тоже в змею превращаться будешь?
Шер ничего не ответила, только обиженно посмотрела на волка и, вытащив хвост из озера, уползла.