Наверно, только Адаманты и Антокиборги ничего в своей жизни кардинально не меняли. Но если вдруг кому-то в союзе разонравится их «неестественность», будет тяжко... Однако пока трений по этому поводу не возникало.
Благодаря тому, что была установлена общекомандная связь, разойтись в разных направлениях участники экспедиции могли более свободно - риск заблудиться и потерять группу стал меньше. Да и об интересных находках можно было сразу сообщать.
Эмгриф на всякий случай ещё раз предупредил, что нужно соблюдать осторожность. Сейчас цели у группы были разведывательные, а не вторженческие, и находить врагов было очень нежелательно. Находились все на нейтральной территории, но защитники природы и здесь могли начать докапываться. Лесной Союз недолюбливал прогрессивные расы и трепетно охранял многие лесные массивы по всему миру. Кроме того остерегаться следовало Варьятов – мутанты в последнее время перешли к весьма радикальным действиям и тоже могли стать проблемой.
Потом Адамант вручил каждому магический компас, который должен был указывать верное направление, помогать ориентироваться и указывать на деревья. Получение этого предмета обострило у полуантокиборга инстинкты к воровству. У компаса уже была написана на его боках судьба, остаться в кармане Лантерна.
Эмгриф уверенно зашагал вперёд, удаляясь от морского берега. Корапт и Кромат направились куда-то вправо. А Исидору и Нириану, похоже, предлагалось исследовать левую часть.
Разобраться с работой компаса оказалось нетрудно - нужно было задать ему какую-то цель, и тогда стрелка начинала указывать направление. Правда, имелись здесь свои нюансы - стрелка никак не учитывала расстояние до цели и могла указывать и на что-то в другой стране. Кроме того не учитывал компас и различные преграды вроде гор и морей. Однако поначалу всё было нормально - местность была вполне проходимая. Лесов впереди, правда, пока не наблюдалось. Так что, похоже, предстояло пройти несколько километров по побережью.
За это время уже успело заметно стемнеть, так что пробираться без дополнительного освещения стало трудно. Исидор подумал, что его профильная дисциплина может помочь. Он выставил вперёд свою робо-руку и подвёл к ней ману. Появился небольшой пучок мягкого света. Теперь риск наткнулся на камень или корягу в темноте существенно снизился.
Но в какой-то момент вроде как послышались какие-то голоса. На этот шум метис сперва не особо обратил внимание, будучи погруженным в собственные мысли. Но потом Исидору показалось, что кто-то зовёт его по имени. И это было не в ментальном канале.
- Чего? - обратился он к Нириану, понимая, что только тот мог что-то сказать. Однако заметив недоумение, заменил свой вопрос. - Это разве не ты меня позвал?
- Нет, я молчал! Тебе, наверное, послышалось... - ответил механик, не особенно забеспокоившись. – Тут ветер, шум океана, всякие шорохи вокруг…
Впрочем, вспомнив, что у Исидора слух весьма острый, приятель уже чуть больше заинтересовался. Но, не настолько, чтобы всерьёз насторожиться.
Пока «зов» больше не повторялся. Освещения из руки Исидора хватало, чтобы ориентироваться и продвигаться вперёд, но при этом было сложно охватить большую площадь. Лес, благодаря компасу, стрелка которого пока почти не меняла положения, не должны были случайно пройти, а вот не заметить ещё какой-нибудь примечательный объект или даже гуманоида, шансы вполне были. Вдруг они здесь были не одни? Эмгриф ведь предупреждал о защитниках природы…
- У тебя случайно в протезах нет фонариков?- немного подумав, спросил метис у Нириана.- Светом то я владею, но вот силы у базовой способности этой дисциплины меньше чем у Солнца или Луны. Ну, зато я цвет могу менять!
В подтверждение сказанного нейтральное освещение стало на несколько секунд чем-то похожим на неоновый фиолетовый.
- Фонарика нет. Впрочем... - после некоторых раздумий Нириан достал свой кристалл связи, который вообще-то не был предназначен для освещения местности, но встроенную подсветку экрана имел, чтобы можно было пользоваться им в темноте. И светился он достаточно ярко.
- Ну хоть так, - обрадовался Исидор, когда смог видеть что-то дальше двух метров. - Вообще разумно будет оборудовать глаза ночным зрением. Одна из самых полезных модификаций. Ну и тепловое зрение тоже. Хотя, некоторые существа тепла могут и не испускать. Те же Дефферы, от которых в свое время было немало проблем…