«Да где они их столько набрали? И как смогли переместить?.. Это каждый из этих оборванцев пережил какую-то трагедию?»
Тянущий меня за рукав полицейский вскрикнул от боли, и его хватка ослабла. Оглянувшись, увидел залитого кровью младшего Менделеева, а в нескольких шагах от него бегущего ко мне Ельницкого со Смит-Вессоном в руке и парочку спешенных казаков, ведущих обстрел противника из винтовок. Где-то дальше, действительно маячил проход между образующих улицу каменных строений.
«Бежать туда?..» — взвесив риск получить пулю или заряд дроби в спину, я решил пока не спешить и вернулся к ландо, условно спрятавшись за колёсами, также рассчитывая, что бьющиеся в панике лошади дадут некоторое прикрытие.
И начал стрелять из винчестера по продолжающим атаку киллерам из будущего.
— Ваше величество, пожалуйте за нами, — рядом оказалось несколько казаков — кто на коне, а кто спешенный.
Меня подхватили за руки и, прикрывая телами, потащили назад. Кто-то падал, кто-то просто спотыкался и коротко, сквозь зубы шипел и ругался от боли, но остановок не было — тащили сноровисто и быстро. Только и мелькнули стены каменного строения и вот я уже в безопасности — за углом.
Внезапно рядом оказался растрёпанный Мейендорф:
— Ваше величество, слава богу обошлось! Враги продолжают наступать, нужно укрыться в казармах… — он махнул куда-то вглубь переулка.
Я оглянулся и увидел, что проход между двумя домами оканчивается каким-то двором, и оттуда к нам во главе целого отряда пехоты бежит размахивающий шашкой Ширинкин:
— Вперёд ребята! Ура!
— Думаю, что можно не спешить, Александр Егорович, — выдохнул я, прижимаясь к стене, чтобы пропустить мимо сверкающую штыками волну контратакующих солдат.
— Бей их, Ура!..
Когда подмога выскочила из переулка, то грохот от выстрелов резку усилился настолько, что я перестал понимать, откуда идёт звук.
— Ваше величество, нужно уходить, — настойчиво повторил Мейендорф, — Судя по всему, нападающие зашли со стороны соборной площади. Укроемся в казармах!
Меня аккуратно, но твёрдо подхватили, что называется «под микитки», и, окружив плотной группой, провели по переулку сначала во двор, а затем в здание каменной казармы, которая, как оказалась и выходила одной из стен на улицу вдоль Чудова монастыря.
Толстые стены приглушили шум боя, а через некоторое время всё и вовсе стихло — да как могло быть иначе? У киллеров был только один шанс и расчёт на внезапность, но не сработало.
— Пошлите вестового, барон, — крикнул я командиру конвоя.
Он кивнул и приказал одному из казаков, то выскочил наружу и почти сразу же загнул обратно:
— Ваше величество, мятежников побили, сюда генерал Ширинкин поспешают!
Мейендорф выглянул следом за казаком и, повернувшись в дверях, кивнул мне:
— Ваше величество, можно выходить.
На улице была суета, во дворе кремлёвской казармы сразу сделалось многолюдно, меня окружало довольно много вооружённых людей — конвойцев, солдат, разнообразных офицеров… И все они мгновенно вытянулись «во фрунт» завидев своего царя, вооружённого дробовиком.
— Ваше величество! — подбежал, переходя на почти строевой шаг Ширинкин. — Мятежники перебиты и рассеяны.
— Так перебиты или рассеяны?
— Точно сказать, пока не могу. Конвой и прибывшие подкрепления оцепили подходы, проверяем каждый закоулок.
— Ворота в Кремль закройте, никого не впускать и не выпускать. Мы всё-таки в крепости, господа.
— Я уже приказал, ваше величество, — ответил Ширинкин.
— Как вам удалось так быстро справиться? Ведь была ещё атака от Соборной площади?
— В Кремле много вооружённых офицеров и солдат. У нападавших был только один шанс на успех — но слава господу, нам повезло, — Ширинкин широко перекрестился, и я последовал его примеру.
— Я хочу осмотреть место нападения. Сколько наших погибло? Где великий князь и остальные мои спутники?
— Я не успел проверить, но раненным там уже помогают.
— Тогда идёмте…
В окружении кучи вооружённых людей я вернулся к ландо. Владимиру Александровичу и Кириллу на этот раз не повезло — оба лежали недалеко от экипажа, буквально растерзанные крупной дробью.
«Ирония судьбы, иначе и не скажешь…» — я остановился рядом с убитыми, испытывая смешанные чувства. — «Ладно, наградим посмертно как павших за своего государя…»
— А где Менделеев? — вспомнил лежащего в крови дежурного секретаря и оглянулся, не находя тела.
— Владимир Дмитриевич легко ранен, ему делают перевязку, ваше величество, — рядом возник мой секретный штаб-ротмистр Ельницкий.