— Мы еще ни на что не согласились.
— Я вам ничего и не предложил еще. Я просто вижу, что именно вы — те самые люди… пусть и не люди вовсе… которые могут решить одну мою маленькую проблему.
— Интересно, что же это за проблема, которую не могут решить убийцы?
— Есть вещи, которые не решаются убийством… — с сожалением вздохнул Ковакс.
— Например? — с интересом спросил Сардж.
— Ну, например, победа в конкурсе бардов.
— Тоже мне проблема, — тихо произнес по-русски Кен, — перебить всех остальных участников и ты победитель.
— Кен, — спокойно произнес Сардж, не глядя в сторону неуместно расшутившегося товарища, после чего обратился к Коваксу, — К сожалению, мы — не барды…
— Мне и не нужны барды. Мне нужны убийцы. Более того — убийцы магов.
Вот это заявление шефанго не смогли воспринять хладнокровно. Даже Сардж чуть дернулся.
— Могу предположить, что вам нужно, как говорят у нас, у шефанго, ликвидировать некоего мага… — медленно заговорил командир, — И по какой-то причине этого не могут сделать ваши подчиненные…
— Не могут.
— А раз вы говорите, что вам нужны убийцы магов, значит, эта причина — в магических способностях будущей жертвы…
— Верно.
— Поэтому, узнав о том, что в город прибыли убийцы магов, вы решили не упустить подходящий случай…
— Снова верно.
— Кстати, откуда вы узнали о том, кто мы такие? — безразличным тоном поинтересовался Сардж.
По лицу Ковакса мелькнула легкая тень замешательства. Он искренне не помнил, кто ему сказал об этом. Кто-то на совете… Но кто? Впрочем, тень почти тут же исчезла — глава гильдии убийц решил, что это маловажная информация.
Так и должно быть. Рогиэль был бы плохим архимагом — собственно, он и архимагом бы тогда не стал — если бы не смог внушить Темному совету, что кто-то из его членов сказал о том, что шефанго — профессиональные убийцы магов. Но никто не смог бы точно сказать, кто именно это был.
Гауриэль все же разочаровал его. Просто нанять убийц, пусть и не под своей собственной личностью, пусть тот, чью внешность временно присвоил помощник Рогиэля, понятия не имеет, что он в каком-то далеком городе договаривается о смерти одного мастера-мага — и это, возможно, можно будет обыграть в будущем — но, тем не менее — как это прямолинейно и грубо! Никакого изящества, никаких цепочек, да он даже не стал выяснять, смогут ли убийцы вообще справиться с Ларниксом! Да, мастер-маг мешал Темному совету, не будь этого — они вообще не стали бы связываться с заказом ни за какие деньги, но и никакой заслуги Гауриэля в этом не было, только бесцеремонность самого Ларникса.
Нет, до полноценного помощника ему еще не один десяток лет…
Пришлось самому подсказать убийцам, кто сможет решить их проблему.
— У нас свои источники, — отмахнулся Ковакс. Ментальная заплатка в его разуме не позволяла задумываться над источником знаний о шефанго. Она рассосется бесследно уже через неделю, но к тому моменту Коваксу станет не до первоисточника.
— А если я включу эти сведения в сделку?
— Никакой сделки мы пока что и не заключили, — лицо Ковакса стало жестким, настоящим лицом убийцы.
— Возможно, потому что кроме невнятного предложения некой неназванной суммы мы ничего и не услышали?
Среди спокойно сидевших тут и там шефанго прошло некоторое движение, но никто из них не стал высказывать недовольства, да и других эмоций — тоже.
Надо же, они, оказывается, могут быть серьезными.
— Потому что вы так и не сказали, готовы ли вы в принципе РАБОТАТЬ, или же вы — всего лишь… паломники.
— В данный момент я и не могу ответить на ваш вопрос, — пожал плечами Сардж, — Как вы верно заметили, мы — паломники. Мы попросту не можем согласиться с любым предложением касательно РАБОТЫ, не спросив разрешения у своих богов.
По шефанго пробежала волна коротких движений, обозначавших Недоумение.
— Надеюсь, для получения ответа на этот вопрос вам не нужно отправиться на другой конец континента? — Ковакс не стал скрывать своего разочарования в шефанго вообще и в мысли обратиться к ним в частности.
— Нет, — безмятежно пожал плечами Сардж, — Вопрос не настолько сложный, походный алтарь у нас с собой. Завтра. Я смогу ответить на ваш вопрос завтра.
Ковакс встал:
— В таком случае, разрешите откланяться.
Когда он уже вышел, из-за двери послышалось:
— Господин Ковакс, но как же… Вино?
— Отнесите господам шефанго, — голос главы гильдии убийц уже был спокойным. Или он решил не показывать посторонним свое недовольство неудачными переговорами, или же осознал, что помочь с решением проблемы Ларникса никто, кроме шефанго — по крайней мере, за разумную плату — не сможет, а те ему не отказали.