- Согласен, с этим не поспоришь, - тряхнул головой Вотар. - Ладно, давай про демихронов рассказывай.
- А вот про них мне и самой мало что известно. Численность этой группы катастрофически ничтожна и они частенько скрываются от остальных.
- Да, я в курсе. Один на миллион, кажется?
- Именно так.
- Хорошо. А четвертая разновидность? Которая встречаются еще реже - один на миллиард, если мне не изменяет память? - уточнил Вотар.
- О-о, да! Это истинные демиурги! Их называют Древними. Настоящие всемогущие властелины мироздания! Они умеют делать всё, что младшие сородичи вместе взятые. Только гораздо быстрее и качественнее. А ещё только им одним подвластно создание звёзд!
- Вот бы хоть одним глазком взглянуть, - мечтательно улыбнулся Сергей.
- Тебе представится такая возможность, - пообещала я. - И не только понаблюдать, но, при желании, сможешь поучаствовать в этом лично. Конечно, если всё у нас получится, и когда ты всему необходимому научишься.
- Лично?! - опешил парень. - Я что... именно ТАКОЙ демиург?
- Ну, по крайней мере, почти все они, - снова я вознесла указующий перст к потолку вагона, - склонны к предположению, что ты Древний.
- А почему "почти"?
- Потому что мой хозяин это абсолютно точно знает!
Сергей
- Погоди-погоди, не так быстро, пожалуйста! Стоп! - сжав ладонями виски, остановил я неумолкающую Эльдрагорию. - Мне сложно с такой скоростью обрабатывать информацию. Мозг уже не переваривает.
- Понимаю, но ты должен постараться! Иначе не успеем. У нас в запасе не более пяти минут, - поторопила драконесса.
- Ну а кокой смысл дальше обрушивать на меня поток новых данных, если я его уже перестаю воспринимать? - возразил я. - Может, в оставшееся время, только о самом главном расскажешь?
- Так всё о чём я тебе говорю - очень важно! - возмутилась собеседница.
Изобразив мимику потерянного щенка, я обреченно вздохнул.
- Ну, ладно, - сжалилась лазурная. - Давай лучше ещё разок повторим то, как нужно использовать монету забвения?
- Вот с ней как раз всё понятно. "Монета забвения" - специальный артефакт Древних, предназначенный для темпоральных путешествий. Для перелёта необходимо положить предмет на согнутый указательный палец и подбросить щелчком ногтя большого пальца. Класть нужно обязательно той стороной кверху, на которой вычеканена семиконечная звезда. Если звезда будет внизу - ничего не получится, - словно школьник-отличник, выдал я вызубренный урок.
- Не просто - не получится, а что?
- С подкинувшим моменту существом приключится неприятность в виде летального исхода.
- Именно. А как происходит активация артефакта? - строго поинтересовалась "учительница".
- Посредством произнесения фразы, выгравированной на ребре, - сообщил я. - Причём, последнее слово в заклинании варьируется.
- Подробнее о вариациях! - не унималась экзаменаторша.
- В зависимости от дальности "рейса", это может быть слово: "минута", "час", "сутки", "месяц", "год", "век" или "тысячелетие" на языке истинных демиургов. Вот только ты мне обмолвилась лишь о том, как звучит слово "сутки".
- Больше тебе знать и не требуется.
- Ясно.
- Хорошо идём дальше. От чего ещё зависит расстояние временного скачка?
- От количества проделанных монетой оборотов и от, предварительно заданного, коэффициента.
- Конкретнее, - потребовали от меня детализации ответа.
- Ну, изображение семилучевого солнца на "решке" на самом деле крутится. Сдвигая его относительно начального положения, мы и задаём множитель. Один щелчок, равен повороту на один луч, и это минуты. Два - часы. Три - сутки. И так далее. Щелкнув семь раз, - то есть, совершив полный круг, установим коэффициент в тысячелетие.
- Всё правильно. А как выбирается направление перемещения?
- Если мы желаем отправиться в будущее, поворачиваем лучи звезды по часовой стрелке, если в прошлое - против.
- Всё верно, - удовлетворенно кивнула Эльдрагория. - Следовательно, ты должен сделать что?
- Повернуть лучи против часовой стрелки на два щелчка и поймать подброшенную монету, когда та совершит пару-тройку оборотов.
- Молодец! А зачем?
- Чтобы вернуться в прошлое на несколько суток назад и там не показать агентам последней фокус с мукой.
- Иначе что?
- Иначе меня приговорят к ликвидации, а Игру перезапустят заново.
- Молодец! Ну и последнее: какой рукой нужно подбрасывать монету?
- Хм, а разве есть разница?
- Ещё какая!!! - гневно вспыхнула самка дракона.
- Хм, - порылся я в памяти и с укоризной заявил: - По-моему, ты об этом даже заикалась.
- Ой, точно! Как же я могла допустить такую роковую оплошность?! - испуганно захлопала ресницами девушка, покосилась на таймер, отсчитывающий последние минуты, и затараторила: - Запомни, Вотар! Вышеописанные манипуляции следует выполнять строго правой рукой - то есть той, на запястье которой у тебя расположены три родинки. Точно так же, как у Хозяина.
- Что-о?! - удивился я. - У него тоже есть родинки в виде треугольника?
- Конечно. И не только они, а всё тело целиком точно такое же. Ведь ты скопирован по образу и подобию... Уп-с! Проклятье! - прикрыла ладонью рот спохватившаяся Эльдрагория. - Забудь!
- Ну, уж нет! Раз проболталась, давай, выкладывай всё до конца!
- Тебе ещё рано об этом знать, - отрезала лазурная, снова взглянула на часы и решительно поднялась с сиденья. - В общем, будь осторожен и не забывай, что неправильное обращение с "монетой забвения" может привести к катастрофе.
- К катастрофе?
- Ага, например, к появлению в соседней галактике, а то и вовсе в нашей солнечной системе, такой неприятной аномалии, как хронобрешь.
- К чему-чему? - не понял я, тоже поднявшись на ноги.
- К разрыву вселенской материи. Про "черные дыры" слыхал?
- Так, не очень много, - признался я. - Учёные, кажется, до сих пор спорят, что это есть на самом деле.
- Не удивительно. С их-то материальной базой ещё долго будут спорить. Короче, одна из разновидностей "чёрных дыр" и есть временная брешь, - пояснила Эльдрагория. Тут её таймер часто запипикал, напоминая, что осталось пять секунд. - Ну, всё, лимит нашего разговора исчерпан - мне пора. Удачи!
- Погоди! Нет! Сто-ой!!! - закричал я, но лазурная хранительница планеты уже исчезла.
Глава 9
"Ржавая секира"
- Ты кого назвал недомерком, ушлёпок?! - раздался по залу пьяный рёв. Это возмутился один из двух гномов, выпивающих в компании четверых людей.
- Тебя, жадный коротконогий сын подземной крысы! ответил, сидящий за тем же столом рябой человек, тот которого обозвали ушлёпком, ответил, разбив глинную кружку с элем на макушке вопрошающего.
Это уже было серьёзным оскорблением, за которое посторонний мог не только в челюсть получить, но и обухом топора по лбу. Однако трактирщик Кордон был спокоен. Он знал, что все шестеро контрабандистов из одной шайки . Скорее всего, они сейчас делили прибыль от недавно провёрнутой сделки и, как всегда, спорили. Ничего пошумят и успокоятся. У них постоянно так.
- Или, как договаривались, отдаёте нам четыре равные доли, или вообще всё заберём! - выдвинул ультиматум рябой второму коротышке.
Так и есть - делят барыш.
- Нет. Мы договаривались не поровну, а пополам. То есть половину - нам с братом, половину вам, - возразил тот из бородатых низкоросликов, что не имел на голове шапки из пивной пены и груды черепков.
- Чушь! Пополам - это значит одинаково между всеми шестерыми! - высказал свой взгляд на ситуацию делец с рассечённой левой бровью.