— Спасибо за комплимент, — кокетливо опустила ресницы девушка.
— Ладно, начнем уже! Замри! — скомандовал темный эльф, на миг прищурил глаза, будто прицеливаясь, и прошептал заклинание: — Мори Заур Зэр Харонус!
Перейдя на магическое видео-восприятие, я увидел, как энергетический поток, извиваясь и пульсируя, устремился от человечки к дроу. Из центра живота Ли, словно через какую-то вампирскую пуповину, жизненные силы перетекали к Ролтрилтару и с аппетитом поглощались его телом.
Для зрителей, обладающих лишь обычным зрением, изменения во внешности эльфа заметны не были. Действительно, что такое плюс-минус сорок-пятьдесят лет для существ, которые долгие века остаются молодыми? А вот короткоживущей землянке отнятые полсотни годков товарный вид подпортили изрядно.
Ещё минуту назад пышущая здоровьем румяная кожа китаянки утратила свежесть, побледнела и сморщилась. Прекрасное округлое лицо стало напоминать сушеный чернослив, к тому же его ужасно деформировали выступившие челюстные кости. Глаза потускнели, от озорного блеска не осталось и следа, и глубоко провалились в череп. Щеки обвисли. Количество и качество ресниц сократилось как минимум втрое. Теперь они были не длинные и пушистые, а короткие и редкие. Густые черные волосы так же истончились, передели и поседели. Некогда небольшие, но вызывающе торчащие полные грудки сдулись и повисли обмякшими кожаными мешочками. Мышцы тоже одрябли. От горделивой прямой осанки не осталось и следа — вместо неё сгорбленная старушечья спина.
Юлька медленно развернула свою обезображенную ладонь, взглянула на скрюченные дрожащие фаланги и заунывно так, потому как задорный звонкий исчез вместе со всем остальным, проскрипела:
— Фу, какая мерзость. Это ж сколько же мне сейчас лет?
Надо отдать девушке должное, держалась она хорошо.
— Ну, фактически тебе по-прежнему двадцать шесть. Однако биологический возраст организма одряхлел где-то до семи с половиной десятилетий, — проинформировал Рол, прекратив свою ужасную процедуру.
— Кошмар! Какой кошмар! — прошамкав, запричитала Юля-бабуля.
На онемевших же от шока лицах парней-агентов читались выражения куда более витиеватые и куда менее литературные.
— А теперь, если не возражаешь, займёмся восстановительной терапией, — улыбнулась Ёлифрэль.
— Конечно, конечно. Ещё как не возражаю! — тряся серебристой головой, задребезжала азиатка.
— Вита Авел Аэр Аро Тесс! — запустила светлая волшебница процесс омоложения.
Разумеется, наблюдение за процедурой обратной старению прокатилась по «зрительному залу» огромной волной облегчения. А непосредственная «виновница торжества» так вообще чуть не разрыдалась от переполнявших её эмоций, когда ощутила былую силу в мускулах; когда заметила шёлковый блеск на своих вновь угольных прядях; когда размытые вдали предметы опять приобрели чёткие очертания; когда перестало щемить и, как прежде, ритмично забухало сердце; когда исчез бесконтрольный тремор конечностей; когда пропали пигментные пятна и расправились складки на коже; когда тактильные исследования собственного тела показали, что там, где нужно, присутствуют твёрдость с упругостью, а туда, где полагается, вернулись чувствительность и нежность.
— Ах, спасибо вам большущее! — пропела звонким девичьим голоском китаянка, когда все закончилось. А потом, не сдержав эмоций, крепко обняла эльфийку.
— Ну, что ты, Юлечка! Это мы тебя благодарить должны за помощь, — похлопала Ёль по плечу прильнувшую к ней землянку.
— И за смелость! — подбодрил от себя и Рол.
Глядя на Ли, крепящуюся, чтобы не перейти на плачь, я подумал: «Хм, надо же, а ведь абсолютно непробиваемой в команде казалась. Словно бездушная машина. И вот на тебе, так неожиданно раскисла».
Капитан же Тимирязев с дружественной улыбкой на устах подытожил:
— Уф, страсти какие! Всё же верно говорят: для того, чтобы сделать человека счастливым, нужно сначала отнять у него что-то нужное, а потом просто вернуть ему это. А ты, Юлёк, действительно, большая молодчина!
— Ну а я, как вы уже знаете, гном! — вышел на середину комнаты и приветственно поклонился Базирог. — Наша раса, прежде всего, славится мастерством. Причём мастерством абсолютно во всём. Хотя определённые предпочтения всё же имеются. Так, например, у нас колоссальное количество специалистов по торгово-финансовым вопросам, кузнечному делу, профессиональных рудокопов и ювелиров. Меж тем, повторяю, и друзья не дадут солгать, в любом ремесле, за которое бы мы не взялись, стараемся быть лучшими. И таковыми непременно становимся! Видимо, потому что стараемся тоже лучше всех.