– Неужели переборщил? Только трупа мне не хватало! – пронеслась у Лёши запоздалая мысль.
Романенко быстро обыскал неизвестного и забрал у него флешку, которую тот уже успел прикарманить, а затем прощупал пульс. Пульс был слабым, но чётким.
– Слава Богу, жив. Одной проблемой меньше.
Романенко также нашёл его паспорт во внутреннем кармане. Нападавший оказался гражданином Российской Федерации.
– Вертюхин Сергей Иванович, 1979 года рождения, – Лёша посмотрел на явно неудавшуюся фотографию в паспорте. – Ну и рожа, с такой каждый полицейский останавливать будет.
Послышались чьи-то крики, и за пару кварталов от места действия в круге света от фонаря появился тот самый мальчик в компании двух полицейских.
«Тьфу, накликал… Видимо, выстрел услышали», – подумал Романенко.
– Это здесь, здесь дядя с пистолетом!!! – надрывался мальчик.
– Спасибо, родной, что хотел помочь, но сейчас твоя помощь мне только навредит, – пробормотал Лёша.
Он быстро скрылся в маленьком тёмном переулке. Из переулка он свернул на другую улицу, потом ещё на одну, снова в переулок и так далее, пока не оказался достаточно далеко от места нападения.
– Мальчик вполне может описать, как я выгляжу. Как всё неудачно складывается. Самое время делать ноги из города, пока ещё мой фоторобот не раздали всем постовым, – размышлял на ходу Алексей.
Подворотнями он пробрался в гостиницу, быстро поднялся в номер и упаковал вещи. Затем он надел куртку с капюшоном, капюшон натянул на голову и спустился на первый этаж.
– Вам не холодно? – шутливо поинтересовалась миловидная администраторша, когда он сдавал ключи.
– Да, знаете ли, простудился чего-то, а вечер нынче ветреный, не хотелось бы заболеть основательно, – Лёша зачем-то принялся оправдываться, затем одёрнул себя – в конце концов, его дело, как одеваться. Сказывалось нервное напряжение.
Администраторша с сочувствием кивнула и они попрощались. Романенко взял такси и без особых трудностей добрался до вокзала. К счастью, он купил билет заранее, и ему не было надобности светиться у касс. Поезд уже стоял у платформы. Он быстро нашёл нужный вагон и купе, внутри купе никого не оказалось, чему Лёша весьма обрадовался, ему сейчас только попутчиков не хватало. Но на этот раз судьба не была к нему благосклонна в плане учёта его желаний, и, пока он разбирал постель и прятал вещи, в купе зашёл ещё один пассажир. Это был худой мужчина лет 50-55 в очках и с небольшой лысиной на макушке. В руках он держал видавший виды потёртый дипломат, больше никаких вещей у него с собой не было.
– Приветствую вас. Мы, видимо, попутчики. Позвольте представиться – Владимир Станиславович.
Романенко окинул взглядом своего новоявленного соседа. Кто он? Можно ли ему доверять? После случившегося Романенко стал гораздо более подозрительным и скрытным. Впрочем, на вид, человек был весьма добродушный и миролюбивый и Алексей решил, что не стоит быть невежливым.
– Меня зовут Алексей Дмитриевич, очень приятно, – он протянул руку Владимиру.
Владимир пожал её, и они уселись на сидения друг напротив друга. Некоторое время они сидели молча, затем зазвучала музыка из песни «Жемчужина у Чёрного моря» Утёсова и поезд тронулся. На часах было 22:30. Когда он выехал за пределы города, Романенко, сидевший всё это время в напряжении, позволил себе немного расслабиться и откинуться на спинку сидения.
– Вас что-то беспокоит? – спросил Владимир. – Вы выглядите очень напряжённым.
– В каком-то смысле так и есть. Вы знаете, просто сегодня был не самый удачный день, – ответил Алексей.
– Понимаю. У меня тоже. Сегодня срочно вызвали в командировку. Пришлось быстро собираться, а так как сегодня авиарейса в Севастополь не было, пришлось ехать на ж/д вокзал. Я еле успел до отбытия. День просто сумасшедший.
– По-другому и не скажешь. А кем вы работаете, что так срочно понадобились аж в Севастополе?
– Я – профессор кафедры физики Одесского национального политехнического университета, 31 год научно-преподавательского стажа, выиграл 7 грантов на проведение научно-технических разработок, имею множество публикаций, являюсь членом Украинской национальной научной ассамблеи. Моя фамилия Беляков. Может вы слышали обо мне?
– К сожалению, не слышал, но для меня честь находиться в одном купе с таким научным деятелем как вы.
– Благодарю вас, – сказал Владимир, немного смутившись. – А чем вы зарабатываете на жизнь?
– Я военный, служу на флоте.
– О, я всегда испытывал к военным уважение. Мой отец был военным. Всю жизнь отдал армии, защищал СССР от фашистов. Всю войну прошёл и ни одной царапины – как заговорённый, представляете? Кучу медалей и орденов получил. К концу службы дослужился до полковника. А вы в каком звании?
– Капитан третьего ранга.
– Это соответствует званию майора в сухопутных войсках, если не ошибаюсь? – поинтересовался Владимир.
– Именно так, – подтвердил Алексей.
– Расскажите о своей службе на флоте. Давно ли вы служите? Куда плавали, если не секрет?
– Владимир Станиславович, обо всём этом долго рассказывать, – попытался уйти от разговора Лёша, он был не в настроении предаваться воспоминаниям.
– Ничего, у нас полно времени, – мягко настаивал Беляков. – Мне чрезвычайно любопытно было бы услышать хотя бы одну-две истории.
– Ну что ж, – Алексей решил уступить, – наверное, стоит начать с того, что на флоте я служу уже 7 лет. За это время я много где побывал. Корабль, на котором я служу, в основном, занимается миротворческими миссиями. Недавно мы вернулись из Индийского океана, где усмиряли вновь разбушевавшихся сомалийских пиратов…
Романенко углубился в рассказ о своих приключениях на флоте, а Беляков увлечённо слушал его, время от времени разбавляя его монолог различными интересными военными историями, которые рассказывал ему его отец.
– А над чем вы сейчас работаете? – в свою очередь спросил Романенко.
– Я работаю над теоретическим обоснованием возможности квантового переноса объектов в пространственно-временном континууме.
– То есть над возможностью перемещения во времени? – удивлённо спросил Лёша и, увидев, что Беляков кивнул ему в ответ, продолжил. – Но разве путешествия во времени возможны? Я думал, что научное сообщество отвергает всякую возможность путешествий во времени.
– Да, но вспомните, насколько консервативно научное сообщество. Они бы вообще всё отвергли, лишь бы доказать своё превосходство над теми, кто не входит в их число. Я считаю, что нет ничего невозможного, нужно лишь приложить достаточно усилий.
– И вы верите в реальность путешествий во времени?
– То, над чем я работаю, всего лишь теория и она ещё не скоро перейдёт в практику, но я верю, что это вполне реально.
– Расскажите мне о своей теории немного подробнее.
– Вам это действительно интересно?
– Ещё как. В детстве я всерьёз увлекался научной фантастикой и мечтал когда-нибудь стать путешественником во времени.
– Меня тоже вдохновляли писатели-фантасты, поэтому я и стал заниматься научной деятельностью. Понимаете, есть несколько способов путешествия во времени с точки зрения современной науки, – Беляков достал блокнот, ручку и стал рисовать. – Вот смотрите. Первый – это лоренцевское сокращение времени. Оно справедливо для любой скорости, но лучше всего проявляется при скоростях, близких к скорости света. Если вкратце – время путешествия, измеренное по часам того, кто двигался с какой-либо скоростью, всегда меньше измеренного по часам того, кто оставался неподвижен. Второй – нахождение в области сверхвысокой гравитации, например, вблизи горизонта событий чёрной дыры. Третий, имеющий некоторое сходство со вторым, базируется на теории, согласно которой проводником сквозь пространственно-временной континуум может служить чёрная дыра, созданная при определённых условиях. Эта теория не лишена смысла, однако создание чёрных дыр даже весьма небольших размеров на Земле – крайне опасное занятие, должен вам сказать. С этим нужно быть очень осторожным, поэтому я лично не стал бы рисковать, проводя такие эксперименты. Но всё же некоторые наработки других учёных по этой части можно позаимствовать. Четвёртый способ, самый интересный, на мой взгляд, связан с теорией о существовании червоточин. Их существование допускает общая теория относительности. Червоточины – это нечто вроде туннелей (возможно, очень коротких), соединяющих удалённые области в пространстве. Из уравнений Эйнштейна следует, что червоточина захлопнется раньше, чем путешественник сумеет пройти через неё (как, например, в случае «моста Эйнштейна-Розена» — первой описанной червоточины), если её не будет удерживать от этого так называемая «экзотическая» материя — то есть материя с отрицательной плотностью энергии. Существование экзотической материи подтверждено как теоретически, так и экспериментально (эффект Казимира). Червоточина даёт гипотетическую возможность путешествий во времени, если, например, один из её входов движется относительно другого, или, если он находится в сильном гравитационном поле, где течение времени замедляется. Однако, большой проблемой является и масса переносимого объекта. Классические, «Эйнштейновские» червоточины не способны перенести что-то большее, чем пару атомов даже теоретически. – Владимир перевернул страницу блокнота. – Так же имеется несколько часто упоминаемых аргументов против путешествий в прошлое. Например, нарушение причинно-следственных связей. Или же возможные различные парадоксы. Например, некто входит с пистолетом в машину времени и перемещается назад на одну минуту. После чего пытается убить себя, только собирающегося перенестись во времени. Он, конечно, не может в этом преуспеть — человек способен выстрелить только при условии, что он пережил состоявшееся минуту назад (по его часам) покушение. Однако возникает вопрос: что именно ему помешает? Не приходим ли мы в некоторое противоречие с привычными представлениями о свободе воли? Или вот ещё пример: парадокс «убитого отца». Что если сын вернётся в прошлое и убьёт собственного отца? Казалось бы, его рождение окажется невозможным, но если он не родится, то отца никто не убьёт, и его рождение окажется возможно снова. Что же произойдёт в действительности? Такой тип парадоксов весьма сложен и весом. Вполне возможно, что даже небольшое изменение прошлого повлечёт полное изменение всей истории человечества. С будущим проще – мы его творим сами, на ходу, так сказать, и неважно, творим мы его, скажем, в 2015 году или 3015. Что касается собственно принципа перемещения во времени в моей теории, то я решил взять за основу теорию о существовании «червоточин», прибавив к ней наработки по чёрным дырам. Я считаю, что при помощи ускорителя частиц вполне реально создать червоточину с нужными характеристиками, которая будет контролироваться с помощью «экзотической» материи достаточно долго для того, чтобы через неё можно было пройти.