– Наши координаты: сектор «3257114», 12 градусов 17 минут 22 секунды и 4 миллисекунды по горизонтали и 45 градусов 52 минуты 41 секунда и 16 миллисекунд по вертикали, расстояние – 42.0409 световых года от точки отсчёта.
– Я не могу в это поверить, – Гена не отрывал взгляда от своего дисплея, на котором высвечивались текущие координаты корабля. – Ты сейчас в точности назвал наше местоположение, – Озимцев был в шоке от происходящего.
– Капитан, если позволите, у меня появилась теория на этот счёт, – воскликнул Вайт.
– Какая же? – Геннадий тут же повернулся к штурману.
– Это не самое тривиальное объяснение, но… В общем, я думаю, что какой-то из кораблей – мы или «Астерион», не суть важно, попал в параллельный мир. И теперь мы находимся в одной и той же точке пространства, но в разных реальностях. Возможно, причиной тому послужило огромное количество тэта-кварков, которые каким-то образом разорвали грань между мирами.
– Интересная теория, по крайней мере, объясняет непонятки с координатами, – Романенко обдумывал услышанное. – Но как мы тогда смогли установить связь?
– Возможно, остался некий канал между мирами, – Вайт развёл руками.
– Хорошо, тогда почему через этот канал не прошли так же и сигналы сенсоров? – нахмурился Гена.
– Потому что наши координаты совпадают, – ответил за Вайта Булавский. – Сенсоры не рассчитаны находить собственный корабль.
– М-да. Ну и дела, – Романенко покачал головой. – И как будем выбир… – внезапно связь начала резко ухудшаться, и за несколько секунд сигнал был утерян.
«Астерион».
– Что произошло? – Алексей вопросительно посмотрел на Маркову.
– Я не знаю, сигнал просто исчез, – попыталась оправдаться она.
– Попробуй восстановить.
– Они не отвечают за позывные, – сказала Анастасия после нескольких попыток.
– Хана каналу, – пробормотал себе под нос Лёша.
– Простите, что? – не расслышала Анастасия.
– Нет, ничего, просто мысли вслух.
– Капитан, – его внимание отвлёк Салливан. – Нас пытаются сканировать.
– Кто?
– Какой-то корабль впереди по курсу. Сигнал на радаре, правда, нечёткий, – ответил Фредерик.
– Вижу его на визуальных сенсорах, – сообщил Марринс и вывел изображение приближающегося к ним корабля.
В темноте космоса тяжело было точно рассмотреть его внешний вид, однако, его размеры и форму можно было определить. Корабль был вдвое меньше «Астериона» и имел форму неправильной пирамиды с треугольным основанием, положенной к тому же набок и сильно вытянутой, но рёбра корабля были закруглёнными, а сами стенки корпуса – слегка выгнуты наружу.
– Ты можешь его опознать? – поинтересовался Лёша.
– В базе данных нет упоминаний о таком типе кораблей, да и я таких никогда не видел.
– Они всё ещё летят прямо на нас, – напомнил Джейкоб.
– Вызовите их, – Романенко обратился к Анастасии.
– Они не отвечают, – доложила та.
– Продолжайте вызывать.
– Капитан, они уже почти впритык.
– Продолжают перебирать частоты, антисканер пока справляется, но не знаю, надолго ли это…
– Корабль не отвечает.
– С такими темпами скоро можно будет встречать гостей в шлюзе.
– Фиксирую увеличение энергии в носовой части их корабля. Возможно, на нас наводят орудия…
– Всем занять свои места! – перекрыл общий гомон старпом, и тут же включилась боевая тревога.
– Предлагаю расценивать это, как акт агрессии, – добавил Салливан.
– Насчёт агрессии не уверен, но предупредить их стоит, – Романенко кивнул, глаза его сузились. – Выстрели малой мощностью куда-нибудь подальше от центра.
– Залп носовыми фазерами. Прямое попадание, – прокомментировал Фредерик. – Как-то странно, лучи фазеров не достигли корпуса корабля, их что-то поглотило. Пытаюсь выяснить, что это…
– Не нравится мне всё это, – Лёшу всё больше напрягала сложившаяся ситуация. – Драться с ними не хотелось бы, но неприкрытые попытки сканирования наших систем надо пресечь. Марринс, перейти на варп 7.
– Есть, – Джейкоб только и ждал этого, и крейсер почти мгновенно ушёл в варп, набрав необходимую скорость.
– Он нас догоняет, – Фредерик хмыкнул. – Вот репей.
– Увеличьте скорость до 7.5.
– Они по-прежнему, догоняют нас, – Марринс уже начинал немного нервничать.
– Вижу, до них не доходит. Пойдём другим путём. Залп из кормовых торпедных аппаратов, – Алексей был настроен решительно.
– Готовлю 3 торпеды к запуску. Торпеды ушли, – проговорил вслух Фредерик.
Торпеды «Астериона», как и «Феникса», были оснащены миниатюрными варп-пластинами, не позволявшими, конечно, самостоятельно развивать сверхсветовую скорость, но зато позволяющими свободно проходить сквозь искривление пространства, образующееся вокруг кораблей во время полёта на варпе. Таким образом, торпеды превращались в мины, после выхода из варп-пузыря выпустившего корабля она сбрасывала скорость до досветовой, и её почти мгновенно догонял преследующий корабль. Среагировать на таких скоростях было невозможно, однако ничто не мешало капитану преследующего корабля лететь не чётко за преследуемым, а чуть в стороне. Всё зависело от опыта и удачи.
Из кормовых торпедных аппаратов вылетели 3 торпеды и через секунду скрылись за границей варпа. А через ещё мгновение они детонировали посреди носовой части преследователя.
– Я фиксирую энергетические колебания, но, кажется, торпеды тоже не нанесли им повреждений – сообщил Салливан. – Это невероятно, но, похоже, у них какое-то защитное поле, – Фредерик поднял глаза и посмотрел на капитана, затем на старпома.
– Ни у одной известных нам рас пока ещё нет такой технологии! Кто они такие? – в голосе Горюнова послышалась зависть.
– Да, – Салливан ещё раз сверился с показаниями приборов. – Если это чем и может быть, то именно защитным полем. Оно просто поглотило всю энергию взрыва, как будто торпед и не было.
«Астерион» тряхнуло ещё раз.
– Что за?.. – теперь Салливан даже привстал со своего кресла. – Ну, это уже слишком, – он нервно усмехнулся. – Они стреляют по нам из варпа!
– Целятся по варп-пластинам, – заметил старпом. – Откуда они вообще знают, что это и для чего предназначено?
– Видно, сканирование не прошло безрезультатно, – Алексей поджал губы. – Что им от нас надо, интересно…
– Капитан, у меня появилась идея, – Наяна держалась гораздо спокойнее, контрастируя с офицером по безопасности и старпомом. – Можно попробовать оторваться от них, если спрятаться в атмосфере одного из газовых гигантов, тут есть система с двумя, практически прямо по курсу. Там им нас обнаружить будет потруднее, уверена, – она вывела на экран изображение со сканеров. – Например, на вот этот, – указанная планета подсветилась жёлтым.
– Выполняйте, – коротко приказал Романенко.
«Астерион» вышел из варпа прямо посреди одной из нескольких, находящихся в этом секторе планетных систем с газовыми гигантами, некоторые по размерам превышали Юпитер в десятки раз. Как только они оказались в обычном космосе, Марринс резко увёл крейсер в сторону одного из таких гигантов, и уверенно направил его в атмосферу.
– Я заведу нас на глубину 2000 километров. Этого должно быть достаточно, чтобы с орбиты нельзя было определить наше местонахождение, – сказал Марринс.
– Они летят за нами? – через некоторое время спросил Алексей у Татьяны, когда «Астерион» преодолел отметку в 1200 километров от верхних слоёв.
– Тяжело сказать. В этой атмосфере наши сенсоры не видят ничего дальше 500 километров, – Кузнецова слегка пожала плечами.
– Надеюсь, их сенсоры тоже, – проворчал Лёша.