– Так вот почему не работала система очистки воздуха, – задумчиво протянул Озимцев.
– Да, её отключают ненадолго перед такими работами, но включить её было уже некому.
– Зачем они напали на станцию и откуда они вообще взялись? – Макнил не особо надеялся на ответ.
– Я не знаю, – Сэм не разочаровал его. – Как-то не хватило смелости спросить у них об этом, – он нашёл в себе силы пошутить, но тут же в его голосе снова зазвучала паника. – Пожалуйста, заберите меня отсюда! Я больше тут не выдержу!
– Ладно, допустим, всё было именно так, как ты говоришь, – Макнил скосил глаза на Гену, тот кивнул удерживающему Сэма бойцу и Питерсона поставили на ноги, – но, в любом случае, у нас здесь есть ещё одно дело. Пока мы его не закончим, мы отсюда не уйдём. Мы потеряли связь с некоторыми членами отряда и хотим их найти.
– Не видел случаем кого тут недавно? – Геннадий пристально посмотрел Сэму в глаза.
– Да, я видел здесь десятерых человек. Они заходили в этот склад и что-то искали, но ничего не найдя, ушли отсюда.
– Значит, отряд Бейкера всё же был здесь… Ты видел, куда они направились?
– Я слышал, как один из них возмущался, что не нашёл какие-то запчасти.. Возможно, они пошли к другому складу, – предположил Сэм. – Их тут несколько.
– Логично, – кивнул Гена. – В какую сторону они направились?
– Вон туда, – Питерсон махнул рукой себе за спину. – Скорее всего, их цель – склад на 48-й палубе, он ближайший к этому.
– Тогда идём, покажешь дорогу. Чем быстрее мы найдём своих людей, тем раньше ты покинешь эту станцию, – слова Гены произвели магический эффект, Сэм усиленно закивал и даже заулыбался.
– Идёмте, но будьте внимательны. Эти твари умеют очень хорошо маскироваться, – предупредил он всех.
Отряд направился к следующему складу. Как только они начали идти, к Гене подошёл Стефан.
– Капитан, можно вас на пару слов? – он придержал Гену, чтобы оказаться как можно дальше от шагающего впереди Питерсона.
– Что случилось?
– Слушайте, – зашептал Гене на ухо Стефан, – вам не кажется, что его рассказ не очень убедителен? По нему не скажешь, что он живёт в вентиляции уже несколько дней, слишком хорошо выглядит. И ещё – мне не даёт покоя тот факт, что сканер его не засек.
– Именно, – кивнул Геннадий. – Я сам про это всё время думаю. Хотелось бы, чтобы это был просто сбой сканера, но… А ну-ка, дай свой, проверим.
Макнил протянул требуемое Гене, и тот направил устройство на идущего впереди Питерсона. Тот немедленно отобразился на экране.
– Интересно, – Озимцев нахмурился, и отдал сканер обратно Стефану. – О, смотри, мой теперь тоже видит. То есть, либо это действительно был сбой, причём включая сканеры «Феникса», либо…
– … с ним не всё чисто, – мрачно закончил Макнил.
– М-да… Ладно, давай пока позволим ему немного поводить нас, а ты присматривай за ним повнимательнее, – Макнил серьёзно кивнул и отошёл.
Питерсон тем временем направился было к лифту, но Озимцев окликнул его:
– Давай-ка, пойдём ножками, лифты у вас тут ненадёжные, а идти всего ничего. Где тут у вас лестница?
Сэм пожал плечами и направился дальше по коридору. Через пару минут он подвёл отряд к двери, выходящей на лестничный пролёт и группа начала подъем. Шли осторожно, проверяя пролёты выше и ниже, а так же выходы на палубы, мимо которых проходили. Для того, чтобы добраться до нужной палубы им понадобилось три минуты.
– Мы уже почти пришли, осталось пройти по коридору до развилки, там свернуть направо, и через метров 150-200 будет склад, – Сэм уже почти оправился от шока первой встречи и вёл себя куда увереннее.
Возле поворота направо их ждало кое-что неприятное. Сэм встал как вкопанный и побледнел, солдаты вскинули оружие и прижались к стенке. Из пересекающего коридора, как раз с той стороны, куда им нужно было свернуть, послышались чьи-то шаги. Сначала это был просто приближающийся звук, а затем из-за поворота выплыла удлинённая в свете потолочных ламп тень. Шаги замерли и тень остановилась. Макнил посмотрел на Гену, тот кивнул, и Стефан вместе с пятью бойцами выскочил в смежный коридор. Остальные остались прикрывать капитана и Сэма.
– Да что за…?! – из-за поворота послышался яростный вопль Макнила и Гена поспешил туда.
– Что сл… – вопрос застрял у него на губах, когда он увидел то же, что секундой ранее обнаружил Стефан. Пустой коридор.
Озимцев посмотрел на экран портативного сканера. Глаза его не обманули, дальше по коридору никого не было, рядом с ними – тоже.
– Куда? Ну куда он делся?! – не унимался Макнил. – Он стоял здесь, этот сукин сын! Двое за десять минут это уже слишком!
– Тише, – Озимцев положил руку ему на плечо и опасливо покосился на Сэма, но тот был слишком испуган, чтобы обратить внимание на последние слова офицера по безопасности. – Успокойся, возьми себя в руки.
– Простите, – Макнил потряс головой. – Я просто не привык воевать с призраками.
– Он ещё где-то здесь, – громким шёпотом произнёс Сэм. – Эти существа могут становиться невидимыми! Они любят поиграть со своими жертвами.
– Мне кажется, ты знаешь больше, чем говоришь, – Озимцев повернулся к Питерсону и прищурился.
– Я знаю только то, что видел сквозь вентиляционную решётку, – упрямо заявил Сэм.
-Давай я скажу по-другому, – Гена подошёл к нему вплотную. – Я допускаю, что ты что-то мог упустить или забыть, но сейчас тебе лучше бы припомнить всё, до самых мелочей, иначе наши шансы выжить упадут ниже первой палубы.
– Хорошо, я сейчас… Сейчас, соберусь с мыслями. – Питерсон глубоко вздохнул, пытаясь совладать с собой. – Во-первых, я не инженер-проектировщик. На самом деле я учёный. Мы вместе с коллегами проводили на этой станции опасные эксперименты.
– Вот с этого и стоило начать, – удовлетворённо кивнул Озимцев. – Продолжай.
– Эти эксперименты были связаны с параллельными мирами и возможностью перемещения между ними. В ходе одного из таких экспериментов произошёл серьёзный сбой, и станция оказалась внутри параллельного мира… Ненадолго, мы смогли вернуть её обратно, но… – Сэм на секунду замялся, – через несколько дней портал снова открылся, причём, уже без нашего участия. Он был открыт на протяжении недели и всё это время мы пытались закрыть его. К несчастью, мы не успели сделать это вовремя. Через портал на станцию начали проходить эти существа. После первой волны осталась лишь жалкая часть от всего персонала станции. Я видел нескольких солдат и пару-тройку учёных, плюс Пауло из пятой генераторной… Они праздновали победу, но всего минут десять, не больше. Дальше к тем… – Питерсон нервно сглотнул, – существам… К ним пришла подмога. Я всё это наблюдал из вентиляционной шахты, как и говорил вам.
– Звучит фантастически, но, как ни странно, уже больше похоже на правду, – подытожил Озимцев. – И много их здесь?
– Не имею ни малейшего понятия. Но вы можете примерно представить себе, потому что только из своего укрытия я насчитал штук тридцать.
– Тогда он прав, и нам действительно очень повезло, что мы никого из них не встретили, – подметил один из спецназовцев.
– Почему ты сразу всё не рассказал? – возмутился Макнил.
– Командование в штабе запретило нам разглашать эту информацию под любым предлогом, – начал оправдываться Сэм. – А вы и так согласились мне помочь. Про существ я же вас предупредил!
– Сейчас без толку спорить, – осадил Макнила Геннадий. – Главное, что мы это теперь знаем. Ты в курсе, кто глушит сигнал радиосвязи? – спросил он Сэма.
– Нет, мы не устанавливали никакие глушилки. Наверное, это они, – предположил Питерсон.
– Если вспомнишь что-то ещё, тут же говори, ладно? – Гена ободряюще похлопал инженера по спине и двинулся вперёд. – Идёмте, склад уже рядом.
– Пятая дверь направо, – вдогонку ему сказал Питерсон и поспешил вместе со всеми за капитаном.
В 40 метрах впереди действительно виднелась дверь с уже знакомыми косыми жёлтыми полосами по бокам. Она, как и предыдущая, была открыта, однако на этот раз внутри их поджидала темнота. По какой-то причине освещение внутри не работало.
Двое солдат встали напротив двери и взяли под прицел дверной проём, ещё двое встали по бокам. Остальные, во главе с Озимцевым и Макнилом медленно направились внутрь.