– Хоффман! – закричал Фредерик. – Дин, ты слышишь меня?! Ответь! Кто они такие?!
– Мы… – снова шум и стрельба. – Мы не знаем, раньше с этой расой мы не сталкивались…
– Сколько их?
– Пятеро. Мы стараемся сдерживать их, но они слабовосприимчивы к нашему оружию.
– Где вы находитесь?
– Седьмая палуба, сектор 5.
– Понял, высылаю подкрепление, – Салливан немедленно связался с ещё одной группой.
На мостике вдруг появилось освещение, а вслед за ним включились терминалы.
– Похоже, у Новака получилось. Системы одна за другой приходят в состояние готовности, однако, реактор ещё не работает, энергия поступает от аварийных генераторов, – доложил Горюнов. – На радаре, кстати, наш давний друг. Только в этот раз он сумел подобраться незамеченным.
– Капитан, часть пришельцев как раз находится рядом с инженерным отсеком, – взволнованным голосом сообщил Салливан, он уже наблюдал передвижение пришельцев на экране своей консоли.
– Новак как раз там, – Лёша встал с кресла и направился к выходу, достав из кобуры пистолет. – Я не собираюсь сидеть здесь, пока моих людей похищают, – ответил он на вопросительные взгляды офицеров.
– Тогда я пойду с вами, – Фредерик тоже вскочил с места и подбежал к капитану.
– Хорошо, – Романенко кивнул, – Горюнов, тогда на тебе слежка за перемещениями наших гостей.
– Так точно, – старпом пересел за консоль Салливана.
– Новак, ты меня слышишь? – Алексей на ходу принялся вызывать главного инженера через коммуникатор.
– Да, я вас слушаю, капитан.
– К нам на борт проникли незваные гости. Они настроены враждебно и сейчас направляются в сторону инженерного отсека. Немедленно уходите оттуда.
– Но мы ещё не закончили…
– Это приказ! – Лёша не дал ему договорить. – Я с Фредериком направляюсь к вам. Встретимся на 18-й палубе в секторе 3.
– Слушаюсь! Мы уже направляемся туда, – Новак прервал связь.
Романенко и Салливан заскочили в подошедшую кабину турболифта, Лёша выбрал на сенсорной панели оговоренное ранее место.
– Питер, – Лёша снова достал коммуникатор, – мы подъезжаем, вы где?
– Уже выходим, – из коммуникатора скороговоркой прозвучал голос Новака.
– Выходите?! Вы уже должны были…
– Новак, осторожно! – вклинился в разговор Горюнов.
– Чёрт! Бежим! А-а-а-а! – голос главного инженера прервался.
– Новак? Новак! Питер!! – Лёша с отчаянием уставился на коммуникатор.
– Его забрали, – вместо Питера ему ответил Владимир. – Он слишком задержался в инженерном отсеке.
– Я же сказал ему уходить! – отчаяние Лёши сменилось яростью. – Едем туда, – он изменил место назначения на панели лифта.
– Наше оружие против них не эффективно, – напомнил Салливан.
– Я не собираюсь отдавать им своего главного инженера так просто. Выставь мощность оружия на максимум, хочу кое-что проверить, – Алексей проделал эту операцию со своим пистолетом.
– Надеюсь, это поможет, – Фредерик последовал его примеру.
Двери лифта открылись, и они выскочили в коридор в паре десятков метров от инженерного отсека. Там их уже ждали. Прежде чем нырнуть обратно в ещё не закрывшиеся двери, они успели рассмотреть пришельца.
Существо с другого корабля было одето в плотно прилегающий к телу костюм золотистого цвета. Само тело было весьма худощавое и очень прямое, и гладкое, с очень длинными, аж до нижней части ног, руками. Такое строение наводило на мысль о низкой гравитации их родного мира, что подтверждалось некоторой неуклюжестью, и тем, что существо передвигалось медленно и с некоторым трудом. Его ноги не имели привычных для людей изгибов и суставов, вместо этого они перемещались в месте крепления к туловищу. Из-за этого инопланетянин чем-то напоминал заводные игрушки из Лёшиного детства, которые умели ходить. Рост существа был небольшой по людским меркам, примерно 160-165 см, его голова была непропорционально велика, а глаза переливались всеми цветами радуги. На самой голове не было привычного для людей рта, ушей, или иных отверстий, что достаточно сильно выбивалось из, в остальном типичного, образа гуманоида. Шлема или чего-то аналогичного к костюму инопланетянина не полагалось. В руке он держал нечто, похожее на прозрачную волшебную палочку с какими-то спиралями внутри, которые загорались попеременно то жёлтым, то зелёным, причём цвета, казалось, перетекали друг в друга.
– Выглядят они не так уж круто, – Алексей коротко взглянул на Салливана. – Ну-с, попробуем, – и прежде чем тот успел что-либо сделать, выскочил в коридор.
Существо тут же направило «волшебную палочку» на Лёшу, кончик неизвестного устройства закрыло тёмное пятно, которое, казалось, поглощало свет, а затем полыхнуло красным. Романенко оказался быстрее и выстрелил из пистолета на долю секунды раньше. Мощный заряд лазера, способный в другой ситуации перепилить пополам не самую тонкую стальную балку, всего лишь покачнул инопланетянина, сбив тому прицел, в результате красная вспышка «палочки» пришлась не на Лёшу, а чуть правее. Ему показалось, что рядом с ухом прошелестела небольшая струйка воздуха. Собственно, это были все ощутимые последствия «выстрела».
– Вот блин, – успел произнести Романенко, прежде чем неизвестный прибор снова оказался направлен на него.
Его кончик снова потемнел, и тут со стороны лифта прямо в «палочку» ударил ещё один лазерный луч. Его спас Салливан. Прозрачное устройство попросту наполовину стекло на пол, видно, на него не распространялась защита владельца. Инопланетянин неспешно, и казалось, с удивлением поднёс огрызок «палочки» к лицу, словно рассматривая его, затем так же медленно опустил руку и растворился в воздухе. Романенко тут же выстрелил из своего пистолета по тому месту, где он только что был, и луч лазера прожёг дыру в переборке, доказав, что существо действительно исчезло.
– Ушёл, – к нему подошёл Фредерик. – Вы в порядке?
– Да, спасибо за помощь.
– Всегда рад. Видели эту разноцветную штуковину? Наверное, ей они и похищали наших людей.
Вместо ответа Лёша подошёл к переговорному устройству на стене.
– Говорит капитан. Мы нашли уязвимость – стреляйте по прозрачным устройствам у них в руках.
– Они ушли, – в кармане Алексея ожил коммуникатор, говорил Горюнов. – Биосигналов пришельцев больше нет. И они прихватили с собой 142 человека из экипажа.
– Чёртовы Копперфильды, – Романенко в бессильной ярости стукнул кулаком по перегородке. – Я возвращаюсь на мостик, готовь список похищенных.
– Так точно.
– Зачем они им понадобились? – Салливан зашёл вместе с Лёшей в кабину лифта.
– Надеюсь, не для пополнения продовольственных запасов. Ещё и проблемы с двигателем и реактором как назло, – Алексей достал коммуникатор. – Горюнов, нам нужна замена Новаку, пока не вернём его и остальных.
– Заместитель Новака – Михаил Громов, – через пару секунд ответил старпом. – К счастью, его не похитили.
– Понял. Капитан вызывает Михаила Громова.
– Слушаю, капитан.
– Нужно догнать корабль с нашими людьми на борту. Справишься?
– Так точно, – Михаил понял, о чём говорил капитан. – Сейчас же займусь реактором.
– Пока мы не вернём Новака, ты назначаешься главным инженером. Не забудь доложить по выполнении, – Романенко отключился.
Громов дошёл до ближайшего турболифта, сел в него и вскоре вышел недалеко от инженерного отсека. Он вошёл внутрь.
– Капитан только что назначил меня главным инженером, – ошарашил он находящихся внутри коллег.
– Даже не знаю, поздравлять ли, – угрюмо ответил один из инженеров.
– Обстоятельства точно не лучшие, – кивнул Громов. – Выяснили, что с ним? – он кивнул на реактор.
– Пока разбираемся. Выяснили, что сгорело несколько контроллеров, мы заменили их, но реактор запустить не смогли. Начали диагностику четвёртого уровня.
– Дайте-ка я посмотрю, – Миша протянул руку, чтобы забрать у товарища переносной тестер. – О, а что это? Ну-ка… – он подошёл к консоли настройки.
***
Романенко быстрым шагом вошёл на мостик.
– Доложите о ситуации, – Алексей уселся в своё кресло. Вошедший следом Салливан тоже занял своё место.