– Светлана, – Озимцев кивнул Макнилу и обратился к советнику, – проводи Сэма к Бейкеру, им есть чем заняться.
– Есть, капитан, – Новицкая передала карту памяти Питерсону и они оба покинули мостик.
«Астерион».
– Громов, – Романенко вызвал нового главного инженера. – У меня есть для тебя задание.
– Слушаю, – тут же отозвался Михаил.
– Мы только что получили данные, содержащие техническое описание устройства, которое поможет нам вернуться в нашу вселенную, пересылаю их тебе. Я хочу, чтобы ты занялся этим устройством немедленно. Приоритетность, думаю, ты осознаёшь.
– Не маленький, – лаконично ответил Громов.
– Отслеживайте появление аномалий, – эти слова уже были обращены к Татьяне. – Возможно, нам удастся периодически поддерживать связь с «Фениксом».
– Появление аномалий спонтанно. Я постараюсь выявить закономерность, но для этого пока недостаточно данных, – Кузнецова покачала головой.
«Феникс».
– Капитан, говорит Генри Смит. Подойдите, пожалуйста, в медотсек.
– Это срочно?
– Думаю, да, – голос врача был встревоженным.
– Уже иду, – вздохнул Озимцев. – Докладывайте мне об изменениях ситуации, – распорядился он, обращаясь к старпому, и покинул мостик.
– Капитан, проходите, – Смит кивнул головой вошедшему Гене.
– Зачем вы меня вызывали?
– После того, как вы привели сюда Сэма, я взял у него кровь на анализ – стандартная процедура для новоприбывших – и смотрите, что я в ней обнаружил, – Генри вывел увеличенное изображение кровяных телец Питерсона на большой экран в центре комнаты.
– Извините, доктор, но я не имею медицинского образования, – напомнил Смиту Гена. – Что я здесь должен увидеть?
– Сейчас поясню. Его эритроциты имеют необычную форму и содержат в себе минералы, которых в них быть не должно. Это уже настораживает, не так ли? – Озимцев неуверенно кивнул. – Увидев это, я решил провести анализ его ДНК и вот, что обнаружилось, – доктор вывел на экран изображение двух наборов ДНК. – Слева ДНК обычного человека, а справа ДНК Сэма. – Он торжествующе посмотрел на Геннадия.
– Э-э-э… у Сэма больше хромосом, верно? – Гена поднял из глубин памяти полузабытые уроки биологии.
– Их в 4 раза больше, чем должно быть, – уточнил Генри.
– Это значит, что он… – Геннадию в голову прыгнул кадр из давным-давно смотренного им фильма «Пятый элемент». Там доктор так же смотрел на ДНК и говорил…
– … что он не совсем человек, – закончил за него Смит.
«Феникс», спустя 4 часа 53 минуты.
– Мы закончили сборку «Камертона», – доложил Бейкер из инженерного отсека.
– Принято. Подключайте к сенсорному массиву, – сказал Булавский.
– Уже готово.
– Протестировали? – поинтересовался Озимцев.
– Да, прибор подтвердил ваши опасения, мы действительно находимся в параллельном мире.
– Хорошо, – Гена удовлетворённо кивнул. – Макнил, что у тебя?
– Точность предсказаний пока составляет лишь около 70%, порталы открываются слишком хаотично.
– Ну, 70% – это гораздо лучше, чем ничего, – подметил Артур.
– Я могу продолжить анализ, – предложил Макнил.
– Где должен появиться следующий портал? – вопросом ответил Озимцев.
– В 2-х парсеках через 5 минут 18 секунд. Оценочное время существования – около 18-19 минут.
– Попробуем положиться на удачу, – Геннадий пожал плечами. – Если не получится, продолжишь, а пока что начинайте подготовку к гиперпрыжку.
«Астерион».
– Мне удалось выявить некую закономерность, – Кузнецова устало оторвалась от консоли и откинулась на спинку кресла. – Вероятность правильного определения следующего места появления портала неплохая, но это всё равно не точно.
– Насколько неплохая? – уточнил Романенко.
– 78%.
– Надеюсь, что этого хватит. Громов уже заждался, чтобы проверить прибор в деле.
– Капитан, это всего лишь моя догадка, но… – Татьяна запнулась.
– Продолжай, – Лёша ободряюще улыбнулся и кивнул.
– За последний час частота появления порталов возросла в 9 раз. Это чем-то напоминает усиление цепной реакции. Я думаю, что вскоре произойдёт коллапс порталов, если можно так выразиться, и пространство вернётся в нормальное состояние.
– Сенсоры регистрируют увеличение количества гравитонов, что подтверждает эту теорию. Природа не терпит дисбаланса, – поддержал Татьяну Матвеев.
– Коллапс порталов означает, что они перестанут появляться? – нахмурился Лёша.
– Именно, – Татьяна кивнула.
– В таком случае нам стоит поторапливаться.
– В 17 световых годах через 4 минуты по расчётам должен появиться портал, который будет стабильным 11 минут.
– Начните просчёт точки выхода из гиперпространства, мы как раз успеваем.
– Говорит доктор Штейн, – через динамики громкой связи раздался голос доктора. – Капитан, пройдите, пожалуйста, в первый медотсек, у меня для вас хорошая новость.
– Уже иду, док, – коротко ответил Алексей.
Когда Лёша вошёл внутрь, он поначалу не поверил своим глазам.
– Здравствуйте, капитан, – с койки на него смотрел улыбающийся Салливан.
– Фредерик, ты очнулся! – от радости Романенко даже не знал, что сказать. – Как себя чувствуешь?
– Как будто спал целую вечность, – ответил тот. – Воспоминания сумбурные и тоже очень похожи на сон. На кошмар, точнее. Что произошло на корабле?
– Если коротко – нас успели вытащить в последнюю секунду.
– То, что Фредерик очнулся так быстро – большая удача, но он ещё довольно слаб, – вмешался Штейн. – Я пока не разрешаю ему возвращаться к выполнению обязанностей.
– Но док… – попытался возразить Салливан.
– Никаких «но»! Более того, вам нельзя покидать медотсек ещё хотя бы пару дней, это мой приказ. За вашим состоянием нужен постоянный контроль, синаптические пути ещё не до конца восстановились.
– Капитан… – Салливан посмотрел на Романенко как обиженный ребёнок.
– Фредерик, ты мне нужен полностью здоровым, – мягко сказал Лёша. – Если доктор говорит, что нужно подождать, значит так действительно надо.
– Так точно, – покорно кивнул тот.
– Давай, поправляйся поскорее, – Романенко по-дружески похлопал Салливана по плечу и вышел из медотсека.
«Феникс».
– Гиперпрыжок прошёл успешно, все системы работают нормально, – доложил Шашков.
– Портал откроется через 32 секунды, – сообщил Эрик.
– Ну что, капитан, вы готовы, наконец, отправиться в родное измерение? – Сэм возник на мостике незаметно, как и в прошлый раз.
– Да, – нарочито безразлично кивнул Озимцев. – Ждём лишь, когда откроется портал.
– 15 секунд до открытия портала, – Эрик продолжил отсчёт.
«Астерион».
– Мы на месте. Портал в 12 000 километрах прямо по курсу, – отчеканил Джейкоб.
– У нас всё готово? – в очередной раз спросил Романенко, ошибок в самый последний момент ему не хотелось.
– Так точно. Можем начинать, – успокоила его Татьяна.
– Тогда вперёд. Джейкоб, курс на портал, скорость – половина кванта, – скомандовал Алексей.
Всё произошло быстро. Как только «Астерион» оказался внутри портала, «Камертон» выделил правильную частоту, и крейсер тут же оказался в обычном космосе. Портал исчез, и никто даже не понял, получилось ли у них вернуться в свой мир.
– Что произошло? – Романенко растерянно моргнул.
– Судя по данным с межпространственного транспортёра, мы вернулись в наш мир, – пояснила Кузнецова.
– Так… просто? – Алексей изогнул бровь.
– В другое измерение мы тоже без сложностей попали, – напомнил Горюнов. – Видно, действительно все, что было нужно, так это выделить частоту.
– Прыгаем к месту встречи.
Расчёт и гиперпрыжок заняли не много времени.
– «Феникса» здесь нет, – сообщила Татьяна, когда они прибыли.
– Будем ждать. Надеюсь, у них не возникло проблем.
«Феникс».
– Портал открылся, – сообщил Эрик.
– Сэм, я всё хотел задать тебе один вопрос, – вместо команды о движении к порталу Гена внезапно повернулся лицом к Питерсону и взглянул тому в глаза.
– Какой именно? – Сэм недоумённо посмотрел на Озимцева.
– Мне не даёт покоя одна вещь, – Гена сделал паузу, выжидающе смотря на Питерсона.