Фа-Кимнибол расхохотался:
— Я буду носить маску Кошмар? И появляться в ней перед Президиумом и называть себя вождем? Да, Нилли, это прекрасное сильное лицо, но это лицо женщины!
— Тогда обходись без маски, — вдруг посоветовала Таниана. — И без титула тоже. Теперь все по-новому. Если ты не хочешь быть вождем, Фа-Кимнибол, назовись королем!
— Королем?
— Твой отец был королем Джиссо. Теперь ты тоже станешь королем.
Он изумленно уставился на Таниану:
— Ты серьезно?
— Победа принадлежит тебе. Значит, это право тоже. Ты одной крови с Крешем, и Нилли Аруилана избрала тебя на правление. Разве ты можешь отказать?
— В племени кошмаров никогда не было королей.
— Это не племя Кошмаров, — заметил Таниана. — Это город Доинно, а после сегодняшнего дня он останется без правителя. Фа-Кимнибол, ты станешь королем или лишишь нас руководства?
Он стал расхаживать вдоль высокого стала. Затем остановился и, обернувшись, указал на Нилли Аруилану:
— Если я буду королем, то ты тогда станешь королевой?
Он встревоженно посмотрела на него:
— Королевой? Что ты говоришь? Фа-Кимнибол, ты что, принимаешь меня за джика? Только у них бывают королевы.
— Да, у них есть королевы, — сквозь смех проговорил он, — но почему нас должно это волновать? В этом городе ты — жена короля, а как по-другому ее можно назвать, если не королевой? У джиков есть свои королевы, и у нас будет одна. Ты станешь королевой Доинно. А когда мы освоим неизведанные земли, ты станешь и их королевой тоже, ладно? Королевой всего, что появляется и расцветает в возрожденном мире. Королевой Новой весны. — Он взял ее руку: — Что ты на это скажешь, Нилли? Королева весны! — Его голос наполнил комнату гулким эхом. — А когда та, другая королева, разумеется далеко не такая красивая, пришлет нам очередного эмиссара с каким-нибудь новым предложением, что наверняка произойдет до того, как мы состаримся, ты сможешь ответить ей как равная, как королева королеве! Что ты скажешь, Нилли? Королева Нилли! И король Фа-Кимнибол!
Нилли Аруилана тихо сидела, пристально глядя на лежавший перед ней чистый лист. Ее пальцы нависли над ним. Летописец? Она? И королева тоже? Каким странным все это казалось. Но на мгновение — только летописец. Она находилась в кабинете Креша на верхнем этаже Дома Знаний. Ее окружали вещи Креша, собранные им сокровища. В этой комнате всюду присутствовало прошлое.
Она должна была изложить все эти удивительные неправдоподобные события. Что ей следовало сказать? Она едва ли понимала это. Было ли это то, к чему она стремилась все время, проделав столь трудный путь? Что ей следовало сказать, что ей следовало сказать?
Она слегка коснулась висевшего на груди амулета.
Рука почувствовала слабое тепло. В этот момент ей показалось, что комнату быстро пересекла призрачная фигура того, кто был сговорчивым и беспокойным, с огромными темными глазами, в которых светилась мудрость. Проходя, он обернулся, улыбнулся и кивнул. И с его губ слетело слово «королева». «Да, Королева Новой весны, да кому предстояло выполнить начатое отцом: попытаться понять, что мы на самом деле собой представляем, что должны делать, чем оправдать предназначение богов, как должны вести себя в этом мире, в который явились после окончания Долгой зимы». Она улыбнулась. Положив в конце концов пальцы на страницу, она принялась выводить буквы. Она начала как и все летописцы: в такой-то день такого-то года Перехода произошли огромные перемены, поскольку вождь Таниана отказалась от руководства, тем самым положив конец старым временам. В городе был избран первый король и королева, которые должны были возглавить все происходившее после ужасной войны с джиками, в которой Нация с честью оправдала себя и одержала огромную победу.
Она остановилась и подняла глаза. Она искала в слабо освещенной комнате Креша. Но теперь она была одна. Она снова перечитала написанное. Вождь, король, королева, победа. Пора сказать что-нибудь и о смене летописца. Еще одна великая перемена.
«Да, много великих перемен. И можно было не сомневаться, что наступят еще большие. Потому что теперь мы устремились в Новую весну, а весна — это время года, когда все появляется и цветет. Весной мир обновляется».
