— Вы Обезьяна старшим выбрали?
— Никто его не выбирал. Он себя объявил начальником колонии. Сказал, порядок нужен, дураки вроде меня поверили. А он войну начал против 2-го барака. Сказал, еды не хватит на 4 месяца, надо отобрать.
— Отобрали?
— Отобрали. А толку? Обезьян нормально жрать давал только совету колонии. В совете 12 человек, все злые, с топорами ходят. Меня не приняли. Толя Слесарь, Асланбек, Моряк, Аржанов — тоже побоку. Даже Якута не взяли, а он злой, ты знаешь. Зато Гога Звягинцев — заместитель Обезьяна, а Леша Паштет — начальник караула. Знаешь Лешу Паштета? Вот кто маньяк, я раньше и не знал, что такие бывают. Посадит человека жопой на лом, сядет рядом на скамейку и смотрит. Тот орет, руками себя за волосы хватает, язык синий на плечо вываливает, кишки из горла наружу, а Леша Паштет с ним разговаривает, спрашивает про ощущения, на часы смотрит и время в тетрадке фиксирует, как научный сотрудник института медицинских проблем. День сидит, другой, никуда не уходит, а еду ему приносят.
— Какой он начальник караула, если на одном месте сидит?
— К нему с докладами приходят, он приказы отдает в письменном виде. Обезьян ему разрешил сидя командовать. Обезьян только его боится, больше никого.
— А с консервами что?
— Обезьян лично распоряжается, выдает каждому на неделю банку тушенки, или банку паштета, или 2 банки фасоли и сахар 1,5 кг кусковой или песок, еще чай, кофе растворимый, сигареты, соль. Сказал, кому мало, мышей ловите и жрите.
— Ну и ловили бы.
— Они не дуры. Жратва закончилась, они ушли.
Это точно, мои лемминги тоже пожрали и ушли, больше я их не видел.
— Чего же ты ел?
— Разное. Водоросли. Чай спитой. Кофе. Сахара съедал 200 граммов в день.
— А птиц ловил?
— Нет. Народу много, а птицы пугливые. Прилетали трупы клевать, но в самом начале, потом не прилетали.
— А 2-й барак трупы ел?
— Нет. Ну чего ты пристал с этими трупами? Не было никаких трупов, Иван Георгиевич, в том-то и дело.
— Как это? Куда они делись?
— Вот слушай. Дня через 2 после того, как мы отдали консервы в общак, сидел я на берегу и сосал сахар и возникла у меня идея сварить мясца. Когда голимый сахар жрешь, вот такие идеи дикие возникают. И что ты думаешь? Опоздал! Лемминги, смех такой, трупы обглодали. Лежит, представь, мертвое тело, рожу птицы склевали, но и внутри мяса нет, под одеждой — кости обглоданные дочиста и разгрызенные, костный мозг вылизан и высосан, одним словом, вместо трупа — труха костная и говно горошками, как у мышей.
— Так вы трупы не ели?
— Не успели. Кто-то отрубил одну ляжку — и все.
— А буй? Я бы к бую сплавал все-таки.
— Я же тебе сказал, Иван Георгиевич, кнопка сломана, ничего не получилось. И на обратном пути лодка перевернулась, 3 героя утонули. И самое удивительное, лодку прибило к берегу, а трупы унесло. Потом искали, по скалам лазили, хотели пустить на жаркое, но не нашли. Течение сильное.
Мы поели, сдвинули угли.
— Николай, а все-таки 2-й барак что ел? Вы же у них консервы отобрали.
— Про 2-й барак не спрашивай, пошли они к черту.
Легли спать.
— Иван Георгиевич, я тебе еще не рассказал кое-что.
— Ну, расскажи.
— Я когда в карауле стоял, украл банку тушенки. И меня поймали.
— Избили?
— Меня хотели сожрать. Гога Звягинцев нож принес, чтобы горло перерезать, и ведро принес, чтобы туда кровь слить, топор о камень заточил, чтобы тело мое разделать. А я сбежал, отбился. Подумал, пойду по берегу на Северный полюс, хуже не будет. Хуже колонии «Новая Земля» ничего нет, Иван Георгиевич. В Белом Лебеде было спокойнее. Даже в одной камере с Гогой Звягинцевым было спокойнее.
Сипа замолчал.
Я лежал и думал, верить ему или нет. Почему он сразу не сказал, что лемминги трупы сожрали. И если колонисты не ели трупы и его не съели, а только хотели съесть, следовательно, они не людоеды. Тогда зачем он мне задал задачу про миссионеров и людоедов?
16
Через неделю появились птицы. То есть они и раньше летали, но теперь их стало больше, они собирались в стаи, носились над морем, сидели на скалах и ждали чего-то.
Наша с Сипой голодовка закончилась, мы били птиц камнями и палками. На крачек, моевок и пуночек силы не тратили, били гусей-гуменников и казарок, которых я прежде не видел, кайры не попадались, зато Сипа подбил гагу-гребенушку, лебедя и 12 куликов. Дичь не вялили, а придумали прятать в ледяном погребе возле самолета. Мы выбрали укромное место под ледяным сводом, и вырезали во льду яму размером примерно 0,5 м × 0,5 м × 2 м, и прикрыли сверху ледяной плитой. Поначалу волновались, не пророют ли лемминги ходы во льду, не доберутся ли до наших запасов. Но на ледник они не совались: или лед грызть не умели, или зубы у них болели от холодного, как у меня.