«Глобальный лидер наградил нас восхитительной жизнью, одарив искусственным интеллектом. Микросхемы и коды освобождают нас от рабства. Наш внутренний мир – сосредоточение гениальнейших идей великого правителя – глобального игрока. Мы не работаем, а занимаемся любимым делом. Нам не нужна ни зарплата, ни частная собственность, потому что за любой дверью мы имеем доступ ко всему на свете. В нашем распоряжении умные дома и любая робототехника для решения бытовых вопросов. Нам подвластны все науки и языки, потому что наш IQ – 1000 единиц. Мы растём и совершенствуемся с каждой новой версией программного обеспечения. Наше потребление – устойчивое. Наша экология – интегральная. Мы – трансгуманисты. Мы – лучшие! Наш лозунг – «Жизнь без границ в рациональных пределах алгоритма!» Ежедневное употребление этого напитка повысит твой личный парадиз тысячекратно». И суют под самый нос мензурку с жидким чипом.
Однажды, впав в отчаяние и дико устав от прозябания, старик решил прервать свой затянувшийся век. Ему не хотелось продолжать такое долгое, одинокое и пустое существование. Все – и родители, и жена, и дети, и даже внуки – давно покинули его. О правнуках же ничего не было известно. Он не хотел носить издевательское прозвище Мафусаил, которое, как банный лист, прилипло к нему на рубеже столетнего возраста. Сомнения в Боге каждый день подтачивали краеугольный камень души. Расчёт был на то, что участие в опасной экспериментальной программе с бодрым названием «Модификация и биоинженеринг – в массы!» не будет считаться самоубийством, если опыт закончится неудачно. Пока Вера не иссякла, как перерытый бульдозером ручей, он сможет спокойно отправиться ко Всевышнему.
Исследование проводилось и на суперлюдях, и на охлос. Он не был первым. Вначале биоинженеринга отведали по глупости своей некоторые клоны из высшего руководящего состава. Они лишь недавно подверглись апгрейду и получили в придачу к генному преобразователю некоторые штучки, такие как титановый сердечник выработки биоэнергии и нефритовый генератор вибрационной интуиции. Новые «личностные» данные автоматически перевели их в разряд сверхлюдей. Но этого им показалось мало. При помощи дополнительных манипуляций над своею искусственно выращенной плотью киборги рассчитывали обрести абсолютное совершенство, чтобы называться мегаличностями.
Неуёмное желание этих лабораторных штамповок привело к плачевному результату. Под воздействием потоков волновой энергии они растаяли, как мороженое. Чипы, шары глазных яблок вкупе с генераторами и сердечниками не пострадали и плавали в мутных лужах, хищно поблёскивая и вожделея новых тел. Прознав об этом, у Мафусаила укоренилась стопроцентная уверенность, что его дряхлые, израненные и покалеченные в боях телеса с лёгкостью упокоятся на дне врачебной кровати.
Ликуя, старик улёгся в медицинскую капсулу. Кряхтя, расправил старческие мослы. Он показался себе горошиной в сухом стручке, затерявшемся на пустом совхозном поле. Вздохнув, прикрыл вялые веки. Потом прислушался к песочному шороху включённого аппарата и принюхался к запаху озона. Не успев прочитать до конца «Отче наш», он вскочил, потому что увидел приближающихся к нему отца, мать, жену, детей, внуков и даже правнуков, которых прежде никогда не видел. Они с радостным смехом и восклицаниями окружили его, принялись обнимать, расцеловывать во все щёки и разглядывать во все глаза. Мафусаил был бесконечно счастлив и желал только одного. Чтобы объятия и поцелуи никогда не прекращались.
Неожиданно поверх мафусаилова блаженства нависла тревожная тень и, сгущаясь, вдруг каркнула по-вороньи: «Как вы себя чувствуете?» Домочадцы, улыбаясь и махая руками на прощание, удалились, оставив его одного, растерянного и жалкого на голой, как ледовая арена, земле. Старец открыл очи. Медбот со стройными конечностями из-под крохотного халатика смотрела кукольными глазками мимо него. «Я жив», – ответил пациент.
Он был не только жив, но и полностью здоров. Толстые, болезненные, розово-серые, как земляные черви, шрамы, лежавшие на его лице, плечах и груди, исчезли. Отсутствующая рука оказалась на месте. Рот наполнился новыми зубами. «Это вам не понадобится», – продолдонила медицинская обслуга и, подцепив нейлоновыми пальчиками вставные челюсти, опустила их в бокс. Мафусаил взглянул на зеркальный полог капсулы и увидел перед собой незнакомого молодого мужчину. План несамоубийства был провален…