Ночью я не упустил возможности взглянуть на небо через аппарат. С приходом темноты и появлением живого «якоря» я разглядел в вышине гигантский объект. Биом будто левитировал над ночным городом. Почему левитировал? Да потому что было тяжело представить, что он может держаться лишь на отростке. Также было интересно понять, как биом ведет себя в дневное время. Но у меня пока нет возможности изучить этот вопрос. Пока я лишь смог приблизить изображение и исследовать его тщательнее. Я смог выяснить, что гул исходит из отверстия в биоме, напоминающего выпуклую жабру осьминога, только в сотни раз больше.
Параллельно я изучал и тварей. В ночное время приходилось вести себя тихо и искать их слабые места, не мешая перетаскивать трупы и не привлекая внимания. Я долго смотрел, но изъянов так и не обнаружил. Лишь через несколько лет я понял, как можно бороться с ними…
В этот момент я услышал звонок. Мама открыла дверь. Через несколько секунд она с волнением позвала меня:
– Эдвард!
– Да, мам! – откликнулся я.
– Это к тебе!
Я спустился и увидел в холле полицейского. Он сходу заговорил:
– Не нужно пугаться, – видимо, гость заметил на моем лице растерянность. – Я просто должен опросить тебя как последнего, кто видел Шейлу живой, – мужчина сделал паузу. – Насколько мне известно, ты ее парень?
– Шейла пропала? – с тревогой поинтересовалась мама.
– Да. Девушка была дома, а наутро исчезла…
– Господи, – ужаснулась женщина, – а у вас есть какие-то предположения? Куда она могла пропасть?
Я молчал. Не знал, как реагировать.
– Пока нет, – ответил полицейский, – но, возможно, это как-то связано с взрывом бытового газа в соседнем доме. Хозяйку дома мы также не обнаружили. Говорят, она не показывалась на людях несколько дней, а потом случилось то, что случилось.
– Какой ужас.
– Можно мы поговорим с вашим сыном наедине?
– Конечно, конечно. Я принесу вам чая.
– Спасибо, миссис Риггс.
Мы сели в гостиной. Мама в это время была на кухне, а отец на работе. На какое-то время я оказался один на один с полицейским.
– Мне жаль твою девушку, Эдвард, – слова прозвучали так, будто мужчина знал, что ее нет в живых. – Я представляю, что ты пережил в эту ночь.
Сердце забилось чаще от нарастающей тревоги. Откуда он мог знать, что произошло ночью?
Мужчина продолжил:
– Родители Шейлы обнаружили кровь на улице. Потом позвонили нам, а когда мы приехали –заметили разрушения в соседнем доме и тут же связали два происшествия воедино. Через несколько минут мы выяснили имена и фамилии всех причастных. Эдвард, мы знаем, что ты внук Кевина Риггса, и знаем, что вы с Шейлой не уснули в ту ночь. Способ бодрствовать после гула один, и вы им воспользовались.
Наконец-то я решился заговорить:
– Так вы все знаете?
– Мы знаем многое, парень. И часть знаний нам передал именно твой дедушка.
– Ну вот, – объявилась мама у входа в гостиную, – зеленый чай с печеньем.
– Спасибо.
Мама покосилась на меня. Ее волновал наш разговор, но она быстро поняла, что полицейский не будет вести допрос в ее присутствии. Она вышла без лишних вопросов.
– Не вздумай говорить о произошедшем. Никому. Ты понял, Эдвард?
– Но почему? Почему нельзя об этом говорить?
– Люди все равно не поверят. А если все же ты их как-то убедишь воспользоваться адреналином – они не выдержат увиденного… Но я пришел к тебе не с угрозами, а с предложением. Нам не хватает людей. Ты будешь работать в нашей организации?
– А у меня есть выбор?
– Выбор есть всегда, и у тебя есть несколько возможных путей. Ты либо молчишь и живешь прежней жизнью, либо говоришь о тварях, и тебя сажают в психушку и обвиняют в пропаже Шейлы, либо работаешь на нас.
– Мне нужно подумать.
– Хорошо. Мы даем тебе сутки.
– Этого будет достаточно.
Полицейский улыбнулся и добавил:
– Твой дедушка легенда, знай об этом.
– И что он хорошего сделал?
– Узнаешь, когда примешь наше предложение. Звони на этот номер. Кто бы ни взял трубку –просто назови свои имя и фамилию.
– Я понял.
Полицейский поднялся с кресла.
– Да скорого, Эдвард.
– До свидания.