Я быстренько приладил меч за спиной, у правого плеча. С этой позиции мне было одинаково удобно хватать клинок, как правой, так и левой рукой. Хотя с левой нужно быть поосторожнее, а то опять, как с кузнецом, впросак попаду.
- Извините, господин Парит, можно я оставлю у вас деньги, предназначенные для Свида? - попросил я, решив, что сейчас они больше будут мне мешаться.
- Ну-у-у...- протянул гном, задумчиво рассматривая свой пустой стакан. - Я вообще-то скоро уезжаю. Дня три-четыре, может, еще здесь побуду, а там...
- Я думаю, я за это время справлюсь со своими делами, - подсчитал я в уме, необходимое мне для поисков логова разбойников время. Если за это время я их не найду, то тогда вообще не стоит и пытаться. Тем более, у меня возникло несколько идей.
- Тогда ладно, оставляй. Только не думай сбежать! - погрозил мне коротким пальцем Парит. - Хит тебя везде найдет. Уж он такой. Я его знаю!
- Откуда? - заинтересовался я.
- Да так, - замялся гном, который уже не рад был, что упомянул об этом, - пересекались раньше... по работе...
- Ну-ну... По ЕГО работе? - прищурившись, спросил я, намекая на некромантию.
- Молодой человек! Вы вообще-то уходить собирались! - подскочил гном под моим скептическим взглядом. - Так идите! За деньгами вернетесь через три дня. Если вас не будет в указанный срок, я подниму на уши весь город и вас, так или иначе, найдут. Если, конечно, вы еще будете здесь... Но за пределами города вас найдет уже тэсс ар'Вассин.
- Понял я, понял, - раздраженно отмахнулся я от назойливого Парита. У меня возникло ощущение, что меня прижали со всех сторон и загоняют в угол, отрезая все пути отступления. Хит, разбойники, а теперь еще и гном-алкоголик. Ладно, пока играем по их правилам, а потом посмотрим - кто кого.
Поблагодарив гнома за меч, взяв с собой предназначенный мне мешочек с деньгами, я вышел на крыльцо 'гостеприимного' хозяина. К моему удивлению, на улицу уже опустились сумерки. И довольно-таки густые сумерки. По улице ходил фонарщик с лестницей, зажигая газовые фонари. Похоже, в Акилле экономили на услугах магов, предпочитая использовать более дешевый полумагический газ. Но это здесь фонари, где живут обеспеченные люди. А мне предстоит пройти через узкий переулок, в котором я фонарей не помню. Нужно было раньше уходить.
Обреченно вздохнув, я спустился с крыльца и вышел из калитки. Фонарщик проводил меня мрачным и тяжелым взглядом, красноречиво вытаращившись на видневшуюся из-за моего правого плеча рукоять гномьего клинка. Нет, дорогой, хозяина я не убил и даже меч мне достался легальным путем. За спиной скрипнул замок калитки - слуга поспешно отрезал мне путь назад. Зато фонарщик успокоился, увидев, что он не несется вслед мне с громкими воплями.
На улице было тихо. Странно. Обычно в сумерках все городские улицы начинают оживать - все спешат после долгого рабочего дня пропустить кружку-другую чего-нибудь покрепче в ближайшей таверне. А в Акилле было тихо как, тьфу-тьфу, в могиле. Я уже начал всерьез волноваться по этому поводу, но тут покинул улицу Трех Братьев, и на меня обрушилось многоголосье людей, гуляющих по площади. Обернулся. Сзади - пустынная улица. Это так местные маги охраняют покой сильных города сего? Я слышал, на этой улице и градоправитель живет. Безопасность верхушки Акилла оказалась важнее освещения, которое приходилось каждый вечер зажигать фонарщикам.
Я скользнул мимо двух пьяных работяг, которые дошли уже до стадии 'Ты меня уважаешь? Так пей!', в нужную мне улицу. Здесь было не в пример темнее - свет падал только из окон домов. Пройдя по неширокой улочке всего несколько шагов, я услышал подозрительный шум из левого переулка, а потом и возмущенные крики. Мой шаг сам собой замедлился, а голова непроизвольно повернулась в сторону шума.
'Я не герой, - сказал я сам себе, делая еще один шаг вперед. - Зачем мне туда лезть?'
Новый крик.
'Я не герой, но я любопытный. И это всего лишь любопытство', - убеждал я себя, поворачиваясь и направляясь в подозрительный переулок.
Здесь было еще темнее, но мне повезло - те, кто издавал так не понравившиеся мне звуки, стояли под светившимся окном. Их было трое - двое мужчин в неопрятной одежде, неуловимо похожих друг на друга, выворачивали руки мелкому подростку с необычными светло-сиреневыми волосами.
- Отдавай немедленно! - встряхнул один из мужчин подростка, пока второй методично обшаривал его карманы. Мелкий, к их огромному неудовольствию, не стоял на месте - крутился и извивался в их руках. Как он себе еще руки не сломал!
- У меня ничего не-е-ет!!! - завопил тонким голосом мальчишка.