- Как нет?! Ты нам тут сказки не рассказывай! Мадам Зорава сказала, что только ты ошивался рядом с той комнатой!
- Я не бра-а-ал!!!
Звонкая оплеуха и новый вскрик. Мальчишка не сдерживал своих воплей - наверное, надеялся, что кто-то прибежит к нему на помощь. По моему мнению, если бы кто-нибудь и собирался прибежать, то он бы давно уже это сделал. Тем более, дело происходило напротив освещенных окон жилого дома. Не услышать воплей подростка мог только глухой. То есть жертве 'повезло' - ему выворачивали руки, как раз в 'переулке глухих'.
- Извините, господа! - неестественно вежливым голосом вмешался я после очередного крика мелкого.
Все трое замерли. Двое из них испуганно, а третий в надежде уставились в темноту, из которой и вещал я. Свое вмешательство я оправдывал просто - если подросток действительно ничего не крал у этих 'грозных' типов, то его нужно срочно отбивать, а если все-таки украл - защитить его придется потому, что я с некоторых пор симпатизирую здешней гильдии воров.
- Там кто-то есть? - задал один из мужчин 'оригинальный' вопрос второму.
- Наверное... - последовал не менее оригинальный неуверенный ответ.
- Уважаемые господа, - решил я нарушить их обмен репликами. - Извините за вторжение в вашу тесную компанию, но не соблаговолите ответить на один из моих многочисленных вопросов? - я говорил медленно, стараясь самому не запутаться в том, что сейчас им говорю.
- Шо-о-о? - нахмурились мужики. На их лицах отразилась напряженная борьба мыслей. - Те че надо?
- Спросить хотел, - сказал я уже вполне нормальным голосом, выходя из темноты и доставая из-за спины меч. Левой рукой. - Может быть вам помощь нужна, мужики?
'Мужики' сначала попятились назад, расширенными глазами глядя на меч в моей левой руке. Но когда я остановился перед ними, ничего не предпринимая, в ожидании их ответа, они неуверенно переглянулись между собой, встряхнулись, как бы убеждая себя - а чего это мы боимся одного человека, пусть и с мечом. Нас же больше!
- Шел бы ты отсюда, - огрызнулся один из них, тот, что повыше и помускулистее.
- Так вам помощь не нужна? - 'искренне' удивился я, поднимая брови.
- Зачем?.. - брякнул второй, но под взглядом высокого стушевался и замолчал.
- Ну как зачем, - не стал я игнорировать этого 'высокого порыва чистой души', - вы вдвоем не можете одолеть одного маленького и беззащитного мальчишку. Я вам с удовольствием помогу. Только скажите, что мне делать.
Я многозначительно приподнял меч и провел по лезвию указательным пальцем правой руки, добавив к этому широкую ухмылку на пол-лица. 'Мужики' устрашились. Они в ужасе уставились на мой палец, который я отвел от клинка - на нем не было ни капли крови, хотя я с силой жал на лезвие.
- Ой-ёй! - вывел их из оцепенения слабый писк мальчишки, которому невольно сдавили руки сильнее.
Тот, что пониже и, наверное, помладше, не выдержал. Отпустил руки подростка и с воплем бросился на меня, выхватывая из-за пояса длинный кривоватый кинжал. Какой смелый - с кинжалом на мечника! Я спокойно дождался разбойника, а когда он замахнулся на меня кинжалом, я подцепил его (кинжал), на кромку своего меча и с силой повернул его. Кинжал выскользнул из пальцев мужчины и с лязганьем упал на булыжную мостовую. Разбойник же по инерции пролетел дальше в темноту. Резонно решив, что оставлять за спиной врагов - плохая примета, я устремился вслед за ним. Вовремя схватил его за шиворот грязной потной рубахи и дернул вверх.
- Пусти!!!! - заверещал визгливым голосом разбойник, когда я выволок его, спотыкающегося, на свет. Недолго думая, я приложил его рукоятью меча по голове. Крик оборвался. Я осторожно, даже ласково, опустил безвольное тело на землю.
- Осторожнее!!! - заорал мальчишка, когда я только начал выпрямляться. Я вовремя отдернул голову в сторону - мимо щеки просвистел арбалетный болт. Потом раздался мужской крик и вопль мальчишки. Я поднял голову. Оставшийся высокий мужчина выстрелил в меня из арбалета, который висел у него раньше за спиной. Я заметил его при первом же взгляде, но не думал, что разбойник пустит это оружие в ход. Мальчишка попытался выбить его из рук разбойника, кинув в него камень. Мужчина вскрикнул, уронил арбалет и, развернувшись, ударил наотмашь подростка по лицу. Тогда уже завопил он, не удержался на ногах и повалился на камни, неестественно подвернув под себя правую руку.
Я одним гибким движением вскочил на ноги, схватил выпавший арбалет, посчитав его более увесистым, чем рукоять моего меча, и с размаху огрел бандита по голове. Тот послушно упал у моих ног.
Мальчишка, постанывая и покачивая больную руку, поднялся с мостовой. Я вернулся к первому 'телу', возле которого оставил свой меч. Поднял его и вогнал в ножны на спине.