— Как пожелаешь. Это лишь стариковское любопытство.
Морис добродушно усмехнулся и развел руками.
— Потом вы убили Зверобога, который был самым сильным существом начальной зоны и считался непроходимым, поскольку, чтобы добраться до него, нужно было набрать уровень выше, чем обычно успевают игроки. Да еще и найти подземелье. Но и это не самое интересное.
Я молча продолжил слушать, стараясь держать эмоции под контролем.
— Дальше ты умудрился так впечатлить лидеров сильнейших гильдий, что они до сих пор пытаются выследить тебя. А вот то. что произошло после удивило нас больше всего.
— Что?
— То, что вы в очередной раз пошли туда, куда большинство игроков не ходит и нашли то, что не следовало в самый неподходящий для этого момент.
Он резко посерьезнел и нахмурился.
— Понимаешь ли, Эндрю, то что я тебе говорил о нашем влиянии на игру — полная правда. Мы не можем вносить значительных изменений в мир, поскольку он развивается сам по себе и отторгает то, что противоречит его логике.
— Всё еще не понимаю при чем здесь я.
— Не торопись, я уже близок к тому, чтобы к этому перейти.
Старик будто бы нарочито медленно налил себе воды в стакан, а потом так же медленно отпил.
— Игра существует три года. За это время много чего происходило, но в конце концов наступило равновесие. Каждая фракция занимается своими делами, зоны влияния поделены между гильдиями игроков, максимум временами мелкие гильдии воюют друг с другом. Остальные просто качаются и лишь самые сильные продвигают зону исследованной карты вперед.
Я слушал, а старик говорил.
— Уже к концу второго года у некоторых просто начал пропадать интерес. Они предпочитают поиграть во что-то попроще, но со свежими впечатлениями, чем заниматься одним и тем же изо дня в день. Мы пробовали устраивать разные ивенты. Это работает, но частить с этим нельзя. Тогда мы взялись за нечто, что должно перевернуть текущую ситуацию с ног на голову и увлечь игроков надолго.
— Вампирское вторжение?
— Ты умный юноша, Эндрю. Как видишь, ты сам всё понял.
Старик снова хлебнул воды. Чувствовалось, что так много говорить его утомляет.
— Весь прошлый год мы аккуратно сажали семена будущего масштабного ивента, который должен изменить игру. Война, новая раса, кардинально меняющая впечатление от игры. Всё что надо было это еще немного времени, пока в одной из пирамид вампиры разгадают секрет проклятья.
Я всё понял без слов. Тут появляемся мы и начинаем работать над тем, чтобы остановить вторжение.
— Приди вы чуть раньше или чуть позже и всё было бы в порядке. Без квеста никто не полезет в локацию без выхода. Но вы пришли именно тогда, когда отряд разведки прибыл к пирамиде. И пришли именно вы. А именно ты, Эндрю. Странник, один из немногих игроков с достаточно высоким уровнем репутации для того чтобы квест был инициирован. Успели спасти члена отряда. Проникли в пирамиду и смогли найти решение квеста.
Старик раздосадовано вздохнул. А я понял, что моя догадка про кристалл на вершине была верной.
— Понимаешь? Пол года анализа, подготовки, засеивания идей и других трудов может пойти насмарку по щелчку пальцев.
— И что требуется от меня?
Старик уставился на меня немигающим взглядом.
— Ты должен саботировать квест и позволить вампирам начать вторжение. Просто выдай барону метод снятия проклятья. Всё очень просто.
Глава 37. Истина
Я не особенно удивился. Когда я услышал про все усилия по организации вторжения, то и без подсказок понял, что они могут хотеть от меня и зачем это всё. Но хотел услышать это от них.
— Вы предлагаете мне отказаться от невероятно интересного квеста с крутыми наградами, который к тому же является частью цепочки квестов, которые могут привести к чему-то еще более интересному. От того, ради чего люди вообще играют в вашу игру. Ради чего?
— А чего ты хочешь?
— Я всё же хочу услышать, что вы хотите мне предложить. Вы ведь вызвали меня сюда не просто так. Вы очевидно получили обо мне и моих друзьях всю информацию которую могли. И уж точно не стали бы вести переговоры совсем без плана.
Я сам не понял откуда во мне появилось столько решимости. Было такое чувство, что меня хотят ограбить и мне это не нравилось. Будто я опять стою перед Грибальди, только куда более реальным и влиятельным.
— Боишься продешевить? Это умно. Не многие в нашем обществе равных ресурсов еще способны перебирать, а не хватать всё, что дают сверх нормы.
Старик откинулся на кресле и развел руками.