Информатор достал детектор аномалий и несколько болтов. Включив прибор, сталкер сразу же расстался с надеждами выбраться с заставы в ближайшее время — аномалии плотным кольцом окружили весь пост, и прохода между ними не наблюдалось. На всякий случай Информатор разбросал болты — резко поднявшаяся температура, сполохи и треск разрядов статического электричества ясно дали понять, что проходов нет.
"Ну как по закону подлости!" подумал Информатор.
Только в Зоне этот закон везде, на каждом шагу и за каждым углом.
Сталкер достал из пачки последнюю сигарету. Зачем? Ведь ситуация казалось бы не та, мутанты рядом и все такое. Все это конечно так, но предчувствие подсказывало, что это надо было сделать именно сейчас. Почему? А кто ж это знает.
3
Ночь была на удивление спокойной. Харон наблюдал такое впервые за всю свою сталкерскую жизнь — на небе не было облаков, было видно звезды, даже вороны, постоянные спутники всего живого в Зоне практически в любое время суток, и те разлетелись по гнездам.
Сталкеры продвигались без проблем, на пути не попадались ни мутанты, ни заблудшие сталкеры ("Выжигатель" после ТОГО случая до сих пор не восстановили, поэтому сталкеры довольно часто сюда забредали) Конструкторы на пути больше не встречались, и это придавало уверенность.
Дух все еще не приходил в себя, раны затягивались, но как-то слишком уж медленно, будто вовсе не хотели этого делать. Странная вещь человеческий организм — то под воздействием артефактов на нем все заживает как на собаке, а тут вообще ни в какую.
— Какой-то слабый артефакт. — Возмутился Зиппа. — Мы уже пол ночи идем, а эффекта ноль.
— Значит он внутренние повреждения лечит, мутанты не слабо его отделали. — ответил Харон.
— Может быть.
Радар, обычно кипящий событиями, в эту ночь будто вымер. Но тишина в Зоне это еще хуже чем перекрестная перестрелка. А такая давящая тишина это вообще нечто страшное.
Несколько минут назад возле группы пронеслась химера, злобно сверкнув глазами. Кто-то сильно досадил О-Сознанию. Сталкеры догнали химеру возле рухнувшей деревянной вышки, когда она доедала здорового припять-кабана. Не повезло кабанчику.
Где-то за ограждением, отделяющим Мертвый Лес от этой части Радара, что-то зашуршало. Харон, вскинув автомат, обернулся в ту сторону, откуда доносились звуки, в Лесу мелькнула тень. Химера оторвалась от еды, приподняла головы, взглянула за ограждение, издала леденящий рык и бросилась в сторону тени. Что могло так заинтересовать химеру, что она бросила еду?
— Не останавливаться! Вперед, бегом! — Крикнул Харон.
Монолитовцы побежали вперед, Зиппа вскоре догнал напарника.
— Там что опять Конструктор? — взволнованно спросил он. Не сильно ему понравились новые мутанты. Еще бы! Обычных хотя бы можно с пары обоим уложить, а этого даже гауссы не берут.
— Не знаю, вроде бы нет, не сильно похож, хотя Бог его знает. Я не рассмотрел толком, химера его задержит, а мы уже уйдем отсюда.
Сталкеры несколько отстали от группы, а когда попытались догнать, то с удивлением заметили, что расстояние между ними не сокращается, а даже наоборот, увеличивается, движения стали более медленными. Первым остановился Зиппа.
— Харон, какого тут твориться?!
— Думаешь, я знаю? — отозвался тот, тоже прекратив бесполезный бег и с трудом подойдя к напарнику.
— Это что, опять Конструктор?
— Не думаю, чтобы он мог ТАКОЕ вытворять. Здесь что-то другое.
— Что вообще стало твориться? Хозяева и те ничего не могут сделать! Что за бред?! Какого дьявола вообще происходит?!..
— Все сказал? — поинтересовался Харон, когда его друг остановился. — Лучше за тем что вокруг происходит, следи, может это обычный контролер балуется.
— Зачем? Его потом Хозяева в "карусель" заставят прыгнуть.
— Да откуда я знаю зачем?!! Сколько можно?!! Какая разница, что да как?!! Говорю, по сторонам смотри, значит, смотри в оба! — наконец не выдержал Харон.
— Да ладно, успокойся. Как будто тебе не интересно. — С наигранной обиженностью ответил Зиппа.
— Если честно, мне глубоко наплевать. Единственное, что меня сейчас интересует, это как бы нам выжить.
— Ну да. Эх, надо было пси-шлемы брать.
Вдруг, железная решетка, за которой находился Мертвый Лес, со скрежетом порвалась, разошлась в стороны и из дыры вышла химера, а возле нее шла, поглаживая большую голову мутанта, женщина!