— Да вона ж, ізвінітє, по Германіях шляється — звідки ж їй те бачити? — гигикнув молодий Дуринда.
Розпалена бійкою з Любашею Василівною Юлька ніби лиш чекала цього, заклекотіла, як окріп на вогні:
— Ах так! Тоді я скажу, ЩО я бачила. На свої очі. Як твої хлопці. Дуриндо! Просто з цієї греблі. Серед ночі. Виливали із здоровенних бочок. Щось. А ЩО — на суді скажеш!
— А це саме не ви з Валеркою замовлення конкурентів орендаря виконували? Бо вже не думаю, що так дорого заплатив тобі за бабину… хай не кажу що — той німець? — поцікавилась відданиця Катерини Стріхової Аліна, що явно ревнувала простріляного кілера до стріляної остарбайтерки.
— Швайн, невмита швайн! — зневажливо зміряла цнотливу відданицю Юлька. — Та ви зі своєю мамою всі кури на кутку витруїли, а мене бачите? Я на чуже не завидую, як ти. Я своє маю!
— Та певно! Не одного німця обібрала, шантажистка! По вас обох тюрма плаче, а ви тут права качаєте!
— Пора убивать! — заревів Валера-Холера, і, знаючи його, люди кинулися врозтіч.
— Кілер! — верещала Алінка — Бандюга! Панам служиш…
— Самі винні, — нарікав дід Мисник, відбігши від кілера на безпечну віддаль. — Не хотіли колхозів, розвалили, розграбували добро, а тепер убиваєм один одного.
— Не кажіт, — хотів і собі поскаржитись на нинішнє життя колишній парторг, але вчасно схаменувався, побачивши зліва нашорошеного унсовця Юрка Кльоца, реформатора Дуринду та єхидного есдека Іванюту, а справа — новоявленого мормона Гаврилка, що, як справжній американець, безсторонньо спостерігав всю цю оказію. Тому затужив подумки: «Що наробили, то наробили демократії! Содом і гоморра! Сто тобі партій! Секта на секті! Вже й мормони завелись… А православні знай б'ються!.. Смута і одне беззаконня! А була ж, була — одна партія, одна дорога, одна ідея, і закон був — один для всіх! А тепер — в кожного свій, а в тебе — жодного, а ти бійся шмаркача якогось… Дивись, як озвірів, дарма що простріляний…»
— От придурки, так придурки! — жахався вголос реформатор Дуринда. — Ну тепер вже нас точно всіх пересадять…
І не знати, чим усе закінчилося б, якби згори, але вже з Гонтівки, в розсіяний натовп не врізалась міліцейська машина, а за нею сільський голова і мікроавтобус-лабораторія.
— Стоять! — заволав голова. — Не бунтувати і не хуліганить! Бо викличу «Беркут»!
Народ притих. Міліція з лабораторією проїхали далі і зупинились біля «Форда» орендаря. Темне скло у вікні знову опустилось, і над ним нахилилась міліція з лаборантами. Сільський голова знервовано переминався на ведмежих своїх лапах позаду всіх.
Нарешті він стрепенувся і замахав заклично руками:
— Всі сюди, всі сюди!
Натовп неохоче рушив і спинився на віддалі пострілу: попереду — незаможні пайовики КСП «Нове життя», за ними — дрібні фермери та підприємці, в ар'єргарді — вільні козаки Моджахед і Кілер.
Першою заговорила міліція:
— То чи є свідки злочину, чи нема? Хтось щось знає, чи не знає?
— Та звідки?.. нічого ми не знаємо… — глухо загув натовп.
— Добре, — сказала міліція, — слідство розбереться… А тепер слово мають спеціалісти незалежної… рибо… тьху! Либораторії…
— Справи ваші кепські, — сказав сумно дебелий незалежний спеціаліст із довгим, як у дівки, волоссям, перехопленим на потилиці гумкою. — У воді виявлено високу концентрацію отруйних речовин, ідентичних тим, поклади яких ми знайшли у розваленому і розкраденому складі отрутохімікатів, що, як нам сказали, належав колишньому колгоспу.
— А чого це ви думаєте, що то з поля не натекло?.. Самі ж скрізь пишете, що всі наші землі отруєні…
— Авжеж, відколи колгосп, сипали та сипали… і селітру, і азот…
— Ми нічого не думаємо, ми лиш констатуємо факти. Може, й з поля, як ви кажете, натекло. Але щільність концентрації свідчить про те, що воду отруїли навмисно, викинувши в Озеро тонни хімікатів…
— Що це ви таке нам шиєте? В кого ці тонни можуть бути?
— Можливо, воду труїли не в один день. Поступово… рік, два. День у день. Доки ви тут стояли, ми обстежили всі двори, прилеглі до ставка, і в кожному знайшли тару від розкрадених отрутохімікатів: бочки, каністри та інші ємності…
Натовп завмер. А потім загаласував, закричав:
— Ви нам не шийте! Як ви сміли? Де право?.. Подумаєш, здохла чиясь риба!.. Може, й сам отруїв… Їм що?.. В них гроші… Що хочуть, те й роблять… А ми винні!.. Бо в когось риба здохла!.. Ви нам не шийте! Бо й на вас є суди й прокурори! І закон є!